Увидев вышедшую из стеклянной карусели маму с малышом, глашатай цепко поймал ее и, неустанно тараторя, завел в картонные джунгли. Женщина заплатила ему и усадила радостно улыбающегося мальчика между Альбиной и Жанной. Пантера бережно обняла малыша лапой, а волчица подставила мохнатую шею для почесывания. Мама сделала снимок на телефон и осталась довольна.

– С вампирами нельзя! – освободившаяся Жанна преградила нам путь.

– Мы буквально на пять минуток, – Лиза умоляюще улыбнулась. – Тихону надо выбрать солнечные очки.

– Ловлю на слове, – прорычала пантера, сверившись с огромными часами на витрине салона дорогих безделушек.

“Дизайнерские” царапины на новых туфлях Лизы разбудили в ней чувство вины.

Лиза утопила продавца в потоке обвинений. Она бегала за испуганным пареньком вдоль прилавка, потрясая перед его глазами почерневшими сережками. Кричала, что заявит на него лично и на ювелирный магазин в Роспотребнадзор, в городскую прокуратуру, и даже в контору охотников.

Я тем временем исследовал ассортимент магазина – принюхивался и водил рукой по стеклу, ища другие проклятые драгоценности.

– Здесь больше нет заколдованных вещей, – громко произнес я.

– Говорил же вам, я не колдун! – несчастным голосом воскликнул продавец. – Товар привозят со склада абсолютно чистым, у нас есть специальный проверяющий. Надо заметить, ваша жалоба – первая со дня открытия магазина. Все тот мужик натворил.

– Будьте любезны, расскажите нам о вышеупомянутом мужике, – я вступил в диалог с пареньком, пока новая партия Лизиных воплей не стерла из его памяти зрительный портрет колдуна.

– Я почти не запомнил его лица, – продавец обрушил мою взлетевшую на космическую высоту надежду. – Он был в длинном пальто и шляпе, смотрел все время вниз. Покрутился у прилавка. Попросил дать рассмотреть поближе комплект из серебра с фианитами, вроде как выбирал подарок жене. Потом сказал, что придет, когда получит зарплату, и ушел.

– Хоть что-нибудь, кроме пальто и шляпы, вы запомнили? – глядя парню в глаза, я жалел о том, что вопреки книгам и фильмам, вампиры не способны гипнотизировать людей.

– Его длинный нос был весь красный от частого сморкания в платок, а еще у него маленькие глаза.

– Сообщите о нем волкам в фойе, а нам расскажите о девушке, которая купила цепочку с кулоном из заколдованного комплекта.

– У нее есть наша дисконтная карта. Могу пробить по базе данных ее личные сведения, но не имею права передать их вам. Магазин не может предоставлять третьим лицам информацию о клиентах, – замотал головой продавец.

– Если не скажете нам адрес девушки, она умрет. Или вы сами можете прийти к ней домой и разрушить смертельное заклятье?

– Нет. Сам не могу, – продавца кольнула совесть, и он сел за компьютер. – Надежда Зорина. Центральная площадь, дом 85, подъезд 3, квартира 10.

Надя! Внучка Бабки-ежки! Удивительно, что юная потомственная ведьма не почувствовала сильного злого колдовства!

Главные достопримечательности Волочаровска собраны в узком и тесном месте, называемом Центральной площадью. С левого края площади приторно желтеет Дворец Культуры. На площадке перед ним среди округлых клумб стоит надоевший прогрессивной общественности памятник Ленину. Под Новый Год позади монумента ставят огромную искусственную елку, а самого Владимира Ильича временно превращают в Деда Мороза, напяливая на него длинный красный ватник и прилаживая ему густую белую бороду.

В нескольких шагах от Дворца Культуры среди старых жухлых елей возвышается арка, обозначающая вход в городской парк. Если вы продолжите движение по площади, то пройдете сначала мимо фонтана Дружбы Народов и темно-коричневого краеведческого музея, боком к которому повернут “Белый Дом” – здание городской администрации, облицованное мрамором, затем – мимо маленькой часовни из красного кирпича с синим куполом, посвященной памяти защитников города, павших в боях с моими собратьями и прочими аномально-криминальными элементами, мимо двухэтажного продуктового магазина и мимо лицея с медико-биологическим уклоном, готовящего будущих студентов ИНАЯ. Обойдя широкий двор лицея, огражденный высоким железным забором, можно перейти автомобильную дорогу и продолжить прогулку по площади в обратном направлении. Из сквера между домами сталинской застройки, выкрашенными в яркие цвета, как будто бы выглядывает красивый каменный монумент “Ангел Мира”, окруженный тонкими клумбами и голубыми елями, растущими из маленьких зеленых островков в асфальтовом море.

Пройдя еще немного низеньких домов зверского окраса, вы минуете Почтовое отделение, Сбербанк, Пенсионный Фонд и углубитесь в темный овражек под горкой автомобильного моста через техническую железную дорогу. Там под горой еще есть кафе “Кузовок”, при нем когда-то даже коз держали, потом пропали и козы, и едоки. Кафе превратилось в гостиницу эконом-класса. Нечасто в Волочаровск прибывают гости, желающие поселиться в дорогом отеле. Для свидания с любовником или любовницей вполне сгодится грязная каморка в деревянной хижине. Надо же проверить поговорку, действительно ли с милым рай и в шалаше.

С наступлением ночи автомобильное движение в городе сошло на нет. Пешеходы тем паче не рисковали выходить на улицу в поздний час, боялись стать вампирской закуской.

Мы с Лизой замерли под Надиным окном в неуютном мерцающем полумраке. Огоньки фонарей Центральной площади едва теплились. В городе случились перебои с электроснабжением.

Квартира Зориных находилась на втором этаже девятиэтажного дома. Окна смотрели во двор позади каменного ангела. Половина окна комнаты Нади была открыта. Из него доносился пугающий приглушенный кашель, чередующийся с хриплыми стонами.

– Лезь по водосточной трубе, – я просчитал самый удобный для Лизы путь наверх.

– Я? – девушке не понравилась моя идея. – Разве не ты – вампир?

– Именно поэтому я должен прикрывать твой тыл, золотце. На случай нежданной пробежки тут моих собратьев.

– Но я боюсь! Я упаду! Сломаю что-нибудь ценнее каблука! Лучше тебе высадить железную дверь подъезда.

– И напугать жильцов. Нетушки, голубушка. Со всякой стороны рассмотрения вопроса у нас выходит, что в окно полезешь ты. Не бойся, я тебя поймаю, ежели упадешь. Смелей, вперед, – я подсадил Лизу на железное крепление трубы. – Вспомни, как ты спаслась от алабаев господина Ливкина и одним махом взлетела на дерево. Хочешь, я залаю для придачи тебе ускорения?

– Тиша, молчи! – шикнула Лиза.

Кое-что из дедовых способностей ей передалось по наследству. Вполне проворно Лиза взобралась на второй этаж. Держась за крепление трубы, сняла и отправила внутрь комнаты сетку от комаров и влезла в окно.

Кашель Нади участился, усилился, но вскоре прошел. Дыхание юной ведьмочки оставалось тяжелым.

Лиза открыла изнутри входную дверь, охраняемую домофоном, и впустила меня в подъезд.