Эх, и почему я девственница? Такой мужик без моего внимания, можно сказать, пропадает!

– И как? – не удержался от подколки демона, когда я вздохнула снова. – Неужели что-то не то нашла?

– Ага, – со смешком кивнула и иронично пояснила: – Люблю, понимаешь, мужчин пострашнее.

Брови демона удивленно поползли на лоб, на меня странно-странно посмотрели, а затем скептично уточнили:

– Это ты сейчас о Камаледдине?

Черт! Вообще-то нет. Двусмысленно получилось…

Решив, что объяснить прописную истину нечеловеку будет проблематично (я уже давно осознала нехитрую реалию: чем красивее мужик, тем он самовлюбленнее и подлее), я лишь пожала плечами и сменила тему:

– А что ты хочешь узнать обо мне? Поверь, интересного мало. Родилась, жила… Во дворце умудрилась попасть в переплет, и пришлось экстренно сбегать. Вот в принципе и все.

– Да не скажи…

Многозначительный тон Балавара мне не понравился сразу, как и продолжение.

– Почему побег на другой континент? Почему не к отцу? Почему не поиск покровителя? И что именно дало толчок к раскрытию способностей?

Демон закончил забрасывать меня вопросами, а я лишь скривилась, не собираясь отвечать быстро и подробно. Раскатал губу! Прищурилась, прикинула… И решила, что первым делом стоит узнать то, что волнует меня, и начала с конца:

– То есть ты хочешь сказать, что я всегда была магом и имела полноценную боевую ипостась, но раньше способности просто спали?

– Верно. – Судя по напряженному взгляду, моему собеседнику очень не нравилось избирательное внимание к его вопросам. – Иногда способности просыпаются в момент стресса, иногда после наступления определенного возраста или ключевого события.

А вот это уже реальное обоснование! Смерть – тот еще стресс и событие!

– И раз уж мы подошли к ключевому моменту, то мне хотелось бы услышать рассказ о том стрессе, который дал толчок, чтобы понять, как именно действовать дальше и чему уделить особое внимание.

Хотелось бы ему… Криво усмехнувшись, глянула исподлобья на любителя залезть в чужой шкаф со скелетами и тихо ответила:

– Меня убили.

Балавар недоуменно моргнул, нахмурился, даже на кровати сел и только после этого шокированно переспросил:

– Совсем?

– Нет. – Хихикнув в ладонь, прикусила губу, потому что мое заявление действительно прозвучало нелепо. – Как видишь, я жива. Я не знаю, что именно произошло, но… – Вздохнув, потому что зашла немного не с той стороны, мысленно дала себе отмашку, поскольку в принципе это большой тайной не являлось и существенный вред мне вряд ли причинит. А так, глядишь, может, и правда станет понятно, куда и как двигаться дальше. – Так, начну сначала. Это произошло, когда я вместе с сопровождением ехала во дворец магараджи. Мы уже подъезжали к городу, как на нас напали разбойники, возглавляемые магом. Мое сопровождение убили, а меня… – Поморщилась, беря паузу и старательно подбирая слова. – Кажется, тоже. В себя я пришла в круге Силы, причем маг был мертв, а я пребывала в боевой ипостаси и ничего не помнила. До дворца добралась как в тумане, там тоже первое время вела себя немного неадекватно, но за ночь успокоилась и осознала, где нахожусь и зачем. Оказывается, магараджи с самого начала планировал выбрать меня фавориткой и всячески это подчеркивал. А затем произошло нечто необъяснимое: во время ужина владыка буквально напал на меня, и я…

Вздохнула вновь и бросила косой взгляд на внимательно слушающего меня демона. Балавар был невероятно серьезен и вдумчив.

– Я очень сильно испугалась и вновь обернулась. И ударила.

– Ударила? – недоверчиво переспросил корсар.

– Да. В промежность. – Чуть смутившись от того, что пришлось озвучить место удара, я притихла, пережидая реакцию мужчины.

Демон поперхнулся воздухом, выпучил на меня глаза, закашлялся и лишь спустя пару минут сдавленно уточнил, выделяя интонацией каждое слово:

– Ты. Ударила. Владыку. По… В пах?!

– Да. – Я растянула губы в улыбке. – Он меня вынудил.

– Сумасшедшая…

– Да, я поняла это почти сразу. – Старательно принимая покаянный вид, хотя внутри буквально загибалась от гомерического хохота, пожала плечами. – Потом был побег, но буквально у ограды меня перехватил эфенди, чем спас от преследования разъяренного владыки. Тогда-то и стало понятно, что с владыкой что-то не то – Камаледдину пришлось его ударить и тем самым лишить сознания. Магараджи унесли в покои и вызвали лекаря, а меня увели на допрос.

– О? – Во взгляде демона ярко полыхнула заинтересованность. – Но раз ты здесь, то тебе удалось сбежать из допросной?

– Мы не дошли. – Очередной смешок получился нервным, а продолжение весьма урезанным. – Я испугалась еще сильнее и ударила эфенди своей магией. Второй побег был успешным, меня даже никто не видел из охраны. На мне были украшения, которые удалось продать скупщику и на вырученные деньги добраться до порта. Дальше ты знаешь.

– Н-да.

Что такое? Слишком жирный скелет в моем шкафу, что уже и не рад? А вот нечего было настаивать!

Зато мне сейчас очень интересно услышать выводы. Как мне быть дальше?

Некоторое время мы просидели в тишине. Я сказала все, что хотела, а вот демон…

Уж не знаю, о чем он думал и что решал, но взгляды на меня бросал достаточно странные. Молчание затягивалось, и в итоге я не выдержала:

– Так ты можешь помочь мне научиться контролировать оборот?

– А? – Корсар вынырнул из глубины своих мыслей, моргнул и сфокусировал взгляд на мне. – Да, конечно, я же обещал. Но знаешь, во всей этой истории меня больше всего смущает смерть мага. Почему он умер?

– Сердце? – предположила я и сразу поняла, что для Балавара это не аргумент. – Не, ну он старый был. Может, силы не рассчитал?

– Не знаю, не знаю… А ты уверена, что он… ну… – Демон слегка замялся. – Ты уверена, что осталась собой? Знаешь, если тебя похитили для определенного запрещенного чернокнижного ритуала… Да, не делай такие большие глаза, в мире очень часто случаются подобные вещи. – Демон снисходительно усмехнулся, наверняка думая, что я вообще не в курсе, что мир не «розовая ванилька». – То, учитывая твой статус фаворитки владыки, вполне возможно, что в тебя пытались вложить определенную программу поведения. А может, и вложили.

Окончание прозвучало зловеще, но я лишь тихо хмыкнула. Я-то знаю, что сделал маг, спасибо Юкату. Вот только именно об этой части своего приключения я не расскажу никому и никогда. Не стоит. И так уже вопросов больше, чем ответов.

– Думаешь, меня готовили для убийства владыки?

– Что? – Демон удивленно моргнул и тут же хмыкнул. – Нет, конечно. Это глупо. А вот продвинуть свои интересы подобным образом очень даже возможно. А может, кто-то из первых жен подлость затеял. Знаешь, у них интриги плести – это как дышать. Но чтобы обезопасить корабль, мы с тобой все-таки кое-что проверим. Не хочу, знаешь ли, одним прекрасным днем обнаружить на борту невменяемого мага молний.