– А что и как мы будем проверять? – Предвкушающий блеск глаз Балавара мне не понравился сразу, но особого выбора не было.

Сомневаюсь, что меня отпустят просто так, если я откажусь. Как минимум запрут в каюте как потенциальную угрозу кораблю и экипажу, а как максимум – за борт выбросят. Плавать я, конечно, умею, но не так далеко.

– Будем проверять наличие скрытых программ в твоем мозге. Не бойся, это довольно простая процедура и отработанная годами. Иди сюда. – Мужчина встал с кровати и предложил мне лечь на его место, а когда я замешкалась, криво усмехнулся. – Да не трясись ты. Сказал же, не трону. Да и Эльба мне яй… выговор сделает. Слышал я, как она экипаж информировала. Давай не тяни. Быстрее начнем, быстрее закончим и приступим к знакомству с правилами оборота.

– Я не трясусь, – не удержавшись, буркнула, но послушно легла на кровати на спину и вытянулась в струнку. – Что мне делать?

– Ничего. Просто закрой глаза и расслабься.

Ага! Нетушки!

– А что будешь делать ты? – Внимательно наблюдая за приготовлениями демона (тот залез в сундук и вынул странный прибор, сделанный из белого плоского камня размером с ладонь и хаотично намотанной на него проволоки), я сосредоточилась на камне (видимо, артефакте). – Что это?

– Мой инструмент, – ответил Балавар, не торопясь рассказывать подробности. – Глаза закрой.

– Нет.

– Боишься? – И ухмыльнулся так, что захотелось врезать.

– Нет. – Ухмыльнулась так же. – Хочу видеть, что ты делаешь.

– Что ж, смотри. Только не дергайся, он может начать светиться или пищать.

Ага. Этакий дозиметр коленной сборки, да? Что ж, уже интересно. А он… Черт!

– А он только чужеродное вмешательство показывает? – Спросила и тут же напряглась, больше всего опасаясь, что этот приборчик решит пропищать о моей земной душе. Вот уж что будет о-о-очень сложно объяснить!

– Он много что показывает, – вновь ушел от прямого ответа демон и, склонившись надо мной, принялся водить камнем примерно сантиметрах в пятнадцати над телом, причем начав с ног.

Пока камень вел себя спокойно, но, чем ближе Балавар подбирался к животу и груди (душа ведь в груди живет, да?), тем сильнее росло мое беспокойство.

Колени, бедра, живот… Задержав дыхание, когда диагност дошел до груди и засветился бледно-голубым, впилась взглядом в сосредоточенное лицо демона, но пока не увидела ничего опасного. Балавар был собран и спокоен.

Грудь, шея, лицо… лоб.

Мои глаза собрались в кучку в попытке рассмотреть результат, но это было бесполезно, и в итоге я вновь глянула на демона. Что такое? С легкой паникой отмечая, как хмурится и кусает губы местный шаман-диагност, я не удержалась и нервно спросила:

– Что там?

– Все нормально. – Резко убрав руку, демон не торопился смотреть мне в глаза, предпочтя вернуть сияющий ярко-синим светом камень в сундук. – Чужеродных программ в тебе нет.

– А что означает синее сияние? – Не собираясь оставлять без внимания явное сокрытие истинных результатов, я медленно села на кровати и впилась в лицо демона испытующим взглядом. – Балавар?

– Силу.

Грузно опустившись на крышку сундука, корсар откинулся на стену, и только тогда я увидела крупные капли пота, стекающие по его вискам.

– Силу?

– Силу, – повторил мужчина и закрыл глаза, словно неимоверно устал. – В тебе заключена магия большой силы, которой я пока не могу подобрать определения. Я видел магов, умеющих управлять грозой и погодой в целом. Я видел даже таких магов, которые могли одним взглядом отправить в противника испепеляющую на месте молнию, но тут…

И замолчал.

– Тут? – Подавшись вперед, я даже дыхание задержала.

– Это очень странная магия, – наконец медленно ответил демон, так и не открыв глаз. – Это ярость неба, молния и в то же время не молния, причем под твоим полным контролем, потому что максимально яркое свечение в районе лба указывает на преобладание разума, а не эмоций.

Точно. Это электричество. Подконтрольное мне (слава богу!) электричество.

Но почему оно не идентично грозе? Принцип ведь один. Или я что-то неправильно понимаю?

– И что теперь?

– Ну-у-у… Все хорошо. – Мужчина открыл глаза, усмехнулся и развел руками. – Ты без пяти минут наш корабельный маг с большим магическим резервом, и в целом я этому рад.

– А в частности?

– Ты точно дочь визиря?

– Не отвлекайся! – раздраженно рыкнула я и надавила: – Почему ты не рад?

– Ты опасна. Красива, молода, неопытна и поэтому очень опасна. Этому я не рад.

Что ж, спасибо за честность. Вот только реальным пунктом можно считать лишь первый. Да, я до безобразия красива, но не так молода и неопытна, как ты думаешь.

Мысленно парировав, легла вновь и предпочла начать рассматривать доски потолка.

– Мы сегодня учить меня будем или ты уже устал?

– Знаешь… – Ленивый ответ вынудил повернуть голову к собеседнику, рассматривающему меня из-под прикрытых век. – Будем. Закрой глаза и посмотри на себя изнутри. Найди яркую алую пульсацию в районе грудной клетки, там расположена демоническая ярость, отвечающая за смену ипостаси, и деактивируй.

Чего-чего?

Несколько раз обескураженно моргнула, но больше никаких инструкций не последовало, так что пришлось пробовать. Звучит как бред, но не более чем все остальное.

Так почему бы и нет?

Легла ровно, закрыла глаза, максимально расслабилась, слегка воспользовавшись медитативной техникой, мысленно пробежалась по телу изнутри, отмечая, что ничего особенного не ощущаю (тело как тело), а затем постаралась последовать рекомендации Балавара.

Вряд ли бы он стал так глупо шутить, да и логически было все достаточно верно. Ведь именно яркие эмоции, в том числе ярость, помогают сменить облик. И если не слишком вдаваться в научные рассуждения, то внутри меня произошел всплеск определенных гормонов, активировавших боевую ипостась и поддерживающих ее неопределенное время. То есть должен быть постоянно действующий центр, очаг, вырабатывающий эти самые гормоны оборота, чтобы я так и оставалась боевой машиной.

Хм…

Гипотеза интересная. И почему я не пошла на медика учиться? Сейчас хотя бы знала, какими словами все это назвать.

Расслабленно скользя мыслью преимущественно по торсу, постепенно сконцентрировала внимание на грудной клетке. Там действительно ощущалось нечто неопределенное, чему не было названия, но оно было. Оно отличалось от всего остального.

И оно было алым.

Забавно.

Присматриваясь к его легкой пульсации, вторящей биению моего сердца, я умудрилась нырнуть глубже, и перед глазами замелькали нейронные вспышки. Вздрогнув от неожиданности, резко распахнула глаза… и вздрогнула вновь – Балавару удалось не только неслышно встать, но и приблизиться ко мне, и сейчас его лицо нависло прямо над моим всего в двадцати сантиметрах.