Лонгвиль…

– Ага! – многозначительно произнес Джереми…– я пнул его ногой. Граф сделал вид, что ничего не заметил.

– В числе прочего мы обсуждали некоторые вопросы, касающиеся права наследования. Тут, должен вам признаться, я являюсь специалистом и герцогиня, занятая проблемами, связанными с завещанием своего покойного супруга, была весьма озабочена вопросом о землях, расположенных южнее ее герцогства, ну вы понимаете, о чем я говорю…

И тут граф пристально посмотрел мне в глаза…

«Ах, вот оно в чем дело! » До меня стало доходить. Как все просто, боже как все просто. Я тут ломаю голову над высокими материями, а дело-то всего-навсего в банальных деньгах. Странно, почему-то по складу своего характера я никогда серьезно не относился к ним. Впрочем, и нужды я не испытывал… Но ведь и герцогиня…

Граф внимательно наблюдал над сменой цвета моего лица.

– Вот-вот, – произнес он,– извините, но мне пришлось прервать вашу миссию, таким не совсем приятным способом. Один раз мне удалось помочь вам, но после того как у меня появилась новая информация, я решил, что здесь вы будете в большей безопасности, чем где-бы то ни было. А эти добрые люди помогли мне по мере своих скромных сил за небольшую плату, разумеется, но… не правда ли, жизнь такого блестящего кавалера, того, как мне кажется, стоит.

Блестящий кавалер спорить не стал, он сидел, насупившись и просчитывал варианты…

«Итак, де Флери повторно спасает нам жизнь, интересно… Итак что мы имеем на сегодняшний день. Молодой кавалер, как изволил выразиться граф, отправляется из Парижа в Кардифф, дабы жениться на некой Присцилле, воспитаннице лица приближенного к генералу Кромвелю, подмявшего под себя большую часть государства Англия и явно не желающего на этом умерять свои аппетиты. Чтож, мудрые люди скажут, что это весьма выгодная партия для некого французского мсье без роду, без племени, но носящего весьма громкую фамилию де Марсильяк…

Далее. В подобном брачном союзе интерес имеет в первую очередь Франция, как уверяли этого мсье некие радетели французских интересов, примкнувшие к движению Фронды, грозящей пошатнуть интересы французской же короны, но при этом также грозящей укрепить интересы французских же дворян откровенно на эту корону облизывающихся. Ну и ремесленников там всяких, торговцев… Ну это уже не столь важно. Далее…

Я еще не успел завершить свой краткий анализ международного положения, как граф прервал мои потуги. Очевидно, он был большего мнения о моих мыслительных способностях и скорости протекающих там процессов, нежели это было на самом деле.

– Вы, виконт, насколько я понимаю человек, мало интересующийся политикой?

Вопрос был задан верный, правильный, со знанием сути. Я согласно кивнул, не без удовольствия.

– Это позиция… – с уважением в голосе произнес граф.– Приятно… Ныне такие наступили времена, что каждая кухарка в политику лезет, со своим мнением. А я вот, например, считаю, что не гоже кухаркам политикой заниматься…

« Боже мой! Уж не герцогиню ли он имеет ввиду?»

– Для этого есть если хотите особые люди… Люди скажем… Ммм… Особого склада.

« А это он кого имеет ввиду?»

– И знаете виконт, Бог им судья. Так я считаю. Нам их с вами не понять. Но со своей точки зрения. Я бы хотел дать вам один совет. Хотя бы по праву человека немало пожившего на своем веку.

Он сделал паузу, я внимал.

– Бросьте вы все к черту. Не нужно никуда ехать, ей богу, я не знаю, зачем вы решили участвовать в этом… Ммм… Предприятии, но право не стоит. Грязное это дело политика.

– Особенно когда ее делают… Кухарки… – я все-таки не удержался.

Граф тряхнул седой головой, ну прям как боевой конь. Ему понравилась моя реплика.

– Да, вы правы…

Тут в беседу влез Джереми, он поел и его, похоже, распирало от словесного недержания:

– Вот и я ему говорю, ваша светлость. Не надо никуда ехать. А он что? Вместо того чтобы послушать своего старого слугу, он решил…

– Помолчи, а?

Я еще мягко сказал, учитывая присутствие графа.

Граф весело поглядел на нас и сказал:

– Давайте порассуждаем…

« Давайте».

– Кому выгодна ваша поездка? По поводу герцогини, мы говорить не будем. По поводу вашего батюшки тоже. Возьмем вопрос глубже. Фронде. Это они так сказали. А на самом деле фронда, это такой скажу я вам клубок интересов и змей…

Я, слушая графа, загибал пальцы. Получилось два. Де Флери заметил это и прервался:

– Я слушаю ваши вопросы…

Я прокашлялся, мысли он, что ли читает?

– Ну да… Кхм… Первый вопрос, вы поддерживаете Мазарини?

– Нет,– засмеялся граф. Ишь весело ему! – Давайте второй!

– Кто пытался нас убить?

Граф стал серьезным:

– А вот тут поподробнее. Всегда ищите, кому это выгодно. Подумайте, кому вы успели насолить в последнее время. И сразу даю вам подсказку шпионы кардинала тут не причем…

«Ого! Вот это да! А они у меня шли на первом месте…»

– Ну…

Граф покачал головой сочувственно:

– Не трудитесь. Особых загадок тут нет. Вас пыталась убить та, кто вас и привлек к этому делу…

– Герцогиня?

Граф смотрел на меня не без иронии:

– Нет. Фронда.

Какое-то время мы смотрели друг на друга.

– Фронда мой дорогой виконт, подобна древнегреческой Гидре. У нее тысяча голов и все думают по-разному, и каждая хочет откусить свой кусок.

Неужели вы всерьез думаете, что это народ поднялся против королевской власти? Никакой народ никогда никуда не поднимется, тем более против хозяина. Народу нужен хозяин и по большому счету ему, народу, на кандидатуру хозяина наплевать. Король это или султан сарацинский.

Граф произнес слово «сарацинский» по старому и я это отметил. А он меж тем продолжил:

– Есть категория людей, которая никогда не будет довольна тем куском хлеба, который имеет на нынешний день, и более того эти люди не только хотят увеличить свой кусок, но и отобрать оный у ближнего своего. Вот вам пример, возникла идея, ограничить нашего монарха в правах, точнее до наступления его совершеннолетия, ограничить в правах королеву и гнусного Мазарини. О! Этот человек дает поводы для революций уже одним только фактом своего существования. Прекрасно. Каким образом это осуществить? Создать организацию влиятельных дворян, к чьему мнению прислушаются, за чей герб пойдут повоевать. Прекрасно? По-моему да. Дальше. Начинается какое-то мутное движение, королева слаба, кардинал напуган, прекрасный момент, для того чтобы брать власть, причем заметьте мой юный друг, не прибегая к помощи никаких внешних союзников.

Война с Испанией? Она только на руку, ибо отвлекает внимание кардинала. Кстати, почему вас не отправили в Испанию?

Я пожал плечами:

«