Они задумались. Судя по крайне сосредоточенным лицам, крепко задумались. Вот только я всё равно не верила в их способности. Ни в умственные, ни в магические.

— Кажись, это бесполезно, — шепнул мне Бран.

Дракон, разумеется, услышал.

— А ну, цыц! — велел мальчишке. — Я тут ради вас стараюсь.

— Может, надо это… как-то иначе стараться? — Бран выразительно приподнял брови.

А я схватилась за голову. Хотелось топать и кричать. Потому что надоело всё это. Правда о происхождении, прослойка, псевдозабота муженька. Я не сомневалась, что у него есть некий скрытый мотив. Еще эти два шута! Фарадей с безумной супругой!

Их напускная задумчивость стала последней каплей.

— С меня хватит! — объявила я. — Не надо меня спасать. Хочу трон. Точка.

— Как это не надо? — рассердился Бран. — Очень надо. Не хочу в небытие. Иль куда там отправляются люди и маги после смерти? Тебя не одну всё это касается, если что.

— Дык в том-то всё и дело, — вмешалась Маргот. — Если и существует способ спасти Лусию… то есть Терезу, так это уничтожение вашей магии и соответсвенно связи. Это ж ты мертвый. Вот и тянешь живую сестру за собой. Не будет тебя…

— Как это НЕ БУДЕТ?! — завопил Бран истошно.

Такой вариант событий он категорически не желал рассматривать.

— Ой, только не кричи, — взмолилась пожилая магиня. — И так голова болит. А тут еще думать надо. И не смотри с укором. Не я тебя убила.

— Не ты, — согласилась я. — А кое-кто другой. Мерзавец, который занимает наш трон!

Вот теперь лопнуло терпение дракона. Он всплеснул руками и прорычал, будто всё ещё находился в зверином обличье:

— Дался тебе этот трон!

— Дался! — крикнула я. — Потому что Клавдий не должен его занимать! Не понимаю, почему ты не хочешь его занять?!

Дракон посмотрел снисходительно. Мол, неужели, сама не способна понять?

Но я, правда, не понимала.

Он ведь хотел править. Не здесь. В своем мире. И всё же, у него однозначно была жажда власти. Так какого черта отказываться от идеальной возможности?!

Не всю же оставшуюся жизнь он намерен торчать в прослойке?

— Тебе не нужен трон, потому что ты надеешься однажды вернуться назад в свой мир и править там, верно? — спросила я жестко.

Маргот нервно кашлянула, не обрадовавшись тому, в какое русло повернул наш разговор. А дракон вздохнул устало.

— Нет, не надеюсь. Знаю, что это невозможно.

— Тогда почему ты не хочешь…

— Да потому что я буду для народа таким же завоевателем и чужаком, как Клавдий! Боги, Тереза! Подумай сама! Меня все боятся. Ты же видела, какая у людей реакция, когда я появляюсь перед ними. Одно дело ты — законная дочь Короля Уильяма и его жены Юджинии. Подданные при жизни если и не любили, твоего отца то считали вполне справедливым. А уж после смерти, да еще вместе с семьей, возвели в ранг святых. Ты — его прямой потомок. А я — дракон из другого мира. Я, априори, зло!

— Но… Но ведь ты можешь…

— Не перебивай! — приказал муж, и в его облике появилось нечто звериное.

— Допустим, завоюем мы трон, казним Клавдия. И что дальше? Ты умрешь, Бран тоже сгинет, а народу останусь лишь я. Тот, кого они боятся куда больше Клавдия. На кой черт мне всё это? Я однажды пытался играть в эти игры. С захватом власти. Чуть не доигрался до эшафота. Больше мне такого веселья не надо. Может, я не шибко доволен тем, как всё сложилось. Но спокойная жизнь здесь — в прослойке — меня устраивает больше, чем правление в королевстве, где все меня боятся и ненавидят. Тебе понятно, Тереза?

Он смотрел испытывающе, с толикой ярости, и я кивнула.

Наверное, в его словах имелось здравое зерно. Народ получит нового ненавистного Короля. Поменяет одного захватчика на другого. И не так важно, что тот другой будет законным мужем (то бишь вдовцом) Принцессы. Дочери Уильяма и Юджинии.

— Вот если найдем в ближайшие десять дней способ оставить тебя на этом свете, — продолжил дракон, сделав шаг в сторону лестницы, ведущей на верхние этажи, — тогда и поговорим о твоем троне. Может, и отберем его у Клавдия. Коли, правда, захочешь править. Сама. Иль вместе с братом-призраком.

— Э-э-э… — протянул Бран растерянно. — Я? Править? Мне-то это зачем? Я Клавдия сместить хочу. И наказать. А править… Нет уж, правьте сами.

Дракон выставил ладони вперед.

— Всё, заканчиваем этот разговор. Фарадей, Маргот, ищите способ оставить Терезу в живых. Брана желательно тоже. В смысле, не в живых, а в этом мире. А я спать. Умаялся, знаете ли, пока разгребал проблемы королевских семей. И только попробуйте мне помешать. Мало не покажется.

Говоря это, дракон посмотрел на меня и Брана, давая понять, что нас это касается в первую очередь. Потом ушел. Поднялся по лестнице, отправлясь в собственную спальню, в которой мне бывать не доводилось. Я дождалась, когда стихнет звук его шагов и спросила Фарадей с Маргот:

— Что тогда случилось? Ну, когда Родерик пытался захватить власть в родном мире?

Маргот вмиг изменилась в лице, будто я заговорила о чем-то смертельно опасном, а ее муженек (тот самый, которого мне полагалось благодарить за брак с драконом) засеминил прочь. Старик всерьез опасался, что я его догоню, свяжу и буду пытать, пока не расскажет всю правду. Хотя я, хоть убейте, не понимала, что в моем вопросе ужасного. И тайного. Все в замке знают, что произошло. Кроме меня, Брана и Иды.

— Ну, я пошла…

Маргот попыталась повторить «подвиг» супруга. Но я была категорически против.

И не только я.

— И куда это мы так спешим? — дорогу старой магичке преградил Бран. — Можешь, конечно, пройти сквозь меня. Но не советую. Неизвестно, какие будут последствия.

Маргот испуганно пискнула, ни капли не сомневаясь, что упомянутые последствия ей по душе не придутся.

— Давай на чистоту, — предложила я. — Не будет ничего страшного, если ты расскажешь мне правду. Тут два вариант. Либо я умру через десять дней и унесу всё услышанное в могилу. Либо… Слушай, Родерик явно считает меня важной, коли пытается спасти, а значит, я достойна всё узнать.

— Хотел бы, сам рассказал, — попыталась возразить Маргот, косясь на Брана.

— Ой, а то ты мужчин не знаешь, — я закатила глаза. — С ними вечно всё не как с нормальными людьми. То ведут себя, как дети. То героями жаждут казаться. Вот и Родерик не спешит говорить о позоре.

— Не было там ничего позорного! — рассердилась магичка. — Не выдумывай.

Я развела руками.

— А это всё, что мне остается. Додумывать и сочинять. Раз вы все молчите.

— Кхе-кхе… — Бран сделала пару шагов к Маргот, и та затараторила: