– Неужели тебя пугают трудности?

– Еще как! Трудностей я не переношу. А козу будешь заставлять доить?

– Конечно. И корову заведем. Кур с петухами.

– О-о-о… – протянула Милена вибрирующим голосом. – Тогда лучше заранее повеситься. Но я составлю контракт. Брачный. Если он тебя не испугает, я, пожалуй, обдумаю твое предложение.

Вот такие женщины ему безумно нравятся, жаль, что выбор ограничен. Обычно: красота есть – умом не блещет, ум есть – перца не хватает, темперамент адский – игры нет, стервозной струнки. Перечислять недостающие элементы женских хитростей, без которых союз становится пресным, можно до бесконечности, а поскольку в Милене Ипполит нашел идеал, она уж точно не даст ему закиснуть, к тому же не отказала, бросил спор и завел мотор. Он чувствовал внутри редкий подъем, мысленно строил планы насчет совместной жизни с Миленой, которая добавит его имиджу престижа. Потому даже дорога отпечатывалась в голове механически, Ипполит ничего не видел, ничего не слышал… Милена услышала:

– Телефон звонит.

Ипполит снял с пояса трубку, мельком взглянул на дисплей и… припарковал машину. Остановился не потому, что за рулем запрещено болтать, он прекрасно справляется за рулем с двумя делами, а потому, что позвонила Дина. Ипполит не хотел говорить с ней при Милене.

– Извини, это важный звонок, – сказал он ей, открывая дверцу. – Шум мотора помешает…

Ипполит отошел от машины, однако звонок прекратился, он сделал вызов и, ожидая ответа, буркнул:

– Черт, я о тебе совсем забыл. Алло, Дина? Извини, я был за рулем, поэтому не брал трубку. Что у тебя?

– Ипполит, я хочу увидеть тебя.

– Как-нибудь заеду… завтра, например.

– Но я сейчас в городе.

– Ты в городе? Что ты здесь делаешь?

– Странный вопрос. Я приехала, чтоб увидеться с тобой. Разве в этом есть анормальность?

– Нет, конечно…

– По твоему голосу слышно: встречаться со мной не хочешь.

– Вот еще глупости! – вспыхнул он. – Хорошо, где встретимся?

– Я в парке. В кафе «Заречье».

А ведь нетрудно сказать: «Да, не хочу встречаться. Потому что у меня появилась другая, я переспал с ней. И намерен спать дальше только с ней, а не с тобой». Но очень трудно сказать, по телефону – так и вовсе непристойно.

– Это по работе, – оправдался он перед Миленой, вернувшись в машину. – Сейчас отвезу тебя в дом мамы, а потом отправлюсь на встречу. Поедешь сегодня со мной?

– Сегодня? Куда?

– К специалистам в центр. Переночуем в гостинице, а утром попробую выяснить происхождение пули.

– Но я не могу бросить Раису.

– Мама обе руки поднимет за, она ведь жаждет вырвать глаза убийцам.

– Ты еще шутишь? Ладно, поеду, если Раиса отпустит.

Рот Ипполита расплылся в улыбке, его ждала преприятная ночь, когда смело можно дать волю страстям, чего не сделаешь в доме матери, там сама атмосфера принуждает к сдержанности. Одна неприятность: скорое свидание с Диной, а значит, придется объясняться.

По виду он совсем еще мальчишка, студент, но никак не милиционер, тем более оперативник. Взлетев на следующий этаж, Богдан позвонил в квартиру и, когда открыла пожилая женщина, выпалил заученную фразу, выставив удостоверение:

– Позавчера на стройке автосервиса, который виден из вашего окна, было совершено преступление…

– Марта, – крикнула в глубь квартиры женщина, – тебя спрашивают!

Богдан понял, что попал в точку, наконец-то! Не успел он вытереть рукой вспотевший лоб, пробежал столько километров и все по лестницам, появилась Марта, вполовину младше первой, но эдакая бабенка на дрожжах, как говорит Андреев о пышнотелых женщинах.

– Ты меня? – подняла она черные брови.

– Младший лейтенант Рогов Богдан, – представился он, показав удостоверение и ей, чтоб она не сомневалась в нем. – Вы, как я понял, позавчера были очевидицей событий на стройке автосервиса…

– Я ничего не видела, – отрезала она, не дослушав.

– Здрасьте, – выпятила нижнюю губу пожилая, видимо, мать Марты. – А кто нам про перестрелку все уши прожужжал? Кому плохо стало от этого, мне?

– Вы что-то путаете, мама! – грозно свела брови Марта, да и нажимала на каждое слово, давая старушке понять, чтоб та придержала свой язык. Богдан догадался: старуха не мать, а, скорее всего, свекровь, раз Марта величает ее на «вы».

– Я путаю? – вспылила бабка. – Нет, мальчик, ты видел? Я путаю!

– Говорю же, ничего не видела, – повторила Марта.

– Ясно, – усмехнулся Богдан. – Не хотите идти в свидетели. Ну, правильно, возни много: протоколы, показания, вызовы в милицию, в суд… Стойте, – не позволил он захлопнуть ей дверь, поставив в щель ступню. – У того парня, что убил двух человек на стройке, следы на теле от резиновых пуль. Еще три-четыре дня, и они пройдут, мы не сможем доказать, что он убийца. А пройдет неделя, он снова выйдет с пистолетом, и, к примеру, ему не понравится ваш сын, муж… У вас есть муж?

– Есть, мой сын, – сказала старуха, бросив гневный взгляд в сторону невестки. – И у нее есть сын, мой внук.

– Так вот тот парень через недельку вдруг захочет показать, кто здесь хозяин, выстрелит в вашего мужа или сына, вы обратитесь к нам, чтоб мы поймали преступника. И представьте, никто из свидетелей, видевших, как этот парень стрелял, не захочет помочь вам. Как такой сценарий? Никогда не думали об этом?

– До свидания, – она грубо выбила носком своей ноги его ступню и захлопнула дверь.

Разумеется, Богдан разозлился, пометался по лестничной площадке, да помчался вниз, на эту курву следует тяжелую артиллерию бросить, то есть Андреева. И пусть попробует перед его носом захлопнуть дверь!

Дина ждала в кафе под открытым небом, мороженое в креманке на столе благополучно таяло, нетронутое. Ее насторожил Ипполит, если не сказать больше, но она не объяснила бы, чем насторожил, просто по голосу он показался ей другим. Все-таки у некоторых людей есть интуиция, включается она самостоятельно, когда как будто и нет веского повода, но внутри все начинает трепетать, щемить. Хочется срочно увидеть того, кто стал невольной причиной нехороших предчувствий, и проверить: так ли это.

Ипполит плюхнулся на стул, кинул барсетку на стол и жестом подозвал официантку – крупную тетку с выражением переевшей прелого сена коровы.

– Чай у вас хороший? – спросил.

– Лучший. В пакетиках.

– Кофе тоже в пакетиках?

– Кофе растворимый и заварочный. Высший сорт.

– Тогда минеральной воды с газом. И два стакана. Виляя кормой, официантка отправилась на кухню, он хмыкнул: