очень интересно… — вздохнула я и присела на корточки перед ожившими волшебными зверятами.

И снова руки зачесались. Все мне надо обязательно потрогать. Кто может похвастаться тем, что трогал настоящего дракона? Вот именно, никто. А я смогу! Точнее, смогла бы… Если бы в тот момент, когда я уже почти коснулась черного с золотистыми разводами, он не открыл глаза и не оглушил меня жутким ревом-ультразвуком.

— У-у-у-у, истеричка какая… — зажав уши руками и поморщившись, прошипела я.

А та самая истеричка, воспользовавшись отвлекающим маневром, молниеносно рванула к Аваддону. Тот и не понял сразу, что произошло. Черная тень в одну секунду забралась на него по ноге и почти добралась до шеи, когда мужчина успел схватить зверя за шею, оторвать от себя и пригвоздить к стене.

Я сразу поняла, что добром это не закончится.

— Аваддон, нет! — не дожидаясь трагедии, кинулась на перерез и встала между ним и драконенком.

Брат Императора уже занес кулак для смертельного удара. Я зажмурилась, готовая к любому исходу, но ничего так и не произошло. Только драконьи коготки завозились по спине, а по ушам резануло недовольное порыкивание ограниченного в движениях звереныша.

— Он пытался меня убить! — громыхнул мужчина.

— Да с чего ты…

— Еще секунда и он бы впился мне в глотку! — с искренним возмущением гаркнул Аваддон. — А ты заканчивай защищать всех, кто покушается на мою жизнь. Мое терпение не безгранично.

— Терпение? — возмутилась в ответ уже я. — Серьезно? Твое терпение?

— Любая другая на твоем месте уже давно… — Аваддон осекся на полуслове.

Видимо понял, что его аргумент нелогичен. Но это ему не помогло. Я уже завелась и останавливаться не собиралась.

— Благодарю тебя, о достойнейший из мужчин, что решил продлить мою жизнь на месяцок. Ты так щедр, у меня слов нет, чтобы передать, как твой поступок возвысил тебя в моих глазах…

— Уи-и-ир-р-ра-р-р-р! — засвистело над моим ухом. Да так громко, что я неосознанно села на корточки и закрыла уши руками.

Подействовало это не только на меня. Аваддон так же не выдержал ультразвук и вынужден был выпустить из рук недовольного драконенка, который сразу взмыл вверх, растворившись во тьме потолка пещеры. Свет от пламени Котошпица туда не доставал.

— Ты хочешь убить Лану? — услышала я дрожащий голос Айи, как только убрала ладони от ушей.

— Не собираюсь я ее убивать, — закатил глаза Аваддон.

Я хотела успокоить девушку, но, повернувшись в ее сторону, не смогла и слова выдавить. Увидела, как она бережно держит красного драконенка, а тот обвил ее талию своим хвостом и уложил свою морду ей на плечо, жмурясь от удовольствия. Это выглядело так трогательно и мило. Поднявшись на ноги, я медленно подошла к Айе, не веря, что вижу самого настоящего живого дракона. И он совершенно не походил на убийцу.

— Лана… Что происходит? — продолжила допытываться Айя до правды, к которой уж точно еще не была готова.

Пока она не получила контроль над силой, не стоило открывать ей такие подробности. Уж слишком большой риск, что это закончится трагедией. Поэтому пришлось выкручиваться…

— Все хорошо, милая. Мы просто…не так друг друга поняли, не волнуйся, — выдала я и, понимая абсолютную бредовость своей фразы, поспешила переключить тему: — Вот видишь? Никто тебя убивать не собирался, — тыкнула я пальцем в красного драконенка, укоризненно смотря на Аваддона.

— Ты не можешь этого знать, — упрямо скрестив руки на груди, бросил мужчина. — В любом случае…

— Мы должны взять их с собой, — опередила я его.

— Да. Возможно они понадобятся для пробуждения Власты, — впервые за все время в чем-то согласился со мной он. — Но если я почувствую от них угрозу…

— Не почувствуешь, — вклинился в наш диалог Лукаро.

— Ты ведь знал, что они будут здесь… — протянула я, сканируя нищего подозрительным прищуром.

— Как ты сама говорила, пути Господни неисповедимы. Никто из нас не может знать в какое время и в каком месте окажется, — не подтвердил, но и не опровергнул мое предположение Лукаро, а затем воспользовался моим же приемом, резко сменив тему: — Заночуем здесь. Утром буря должна закончиться.

Ни у кого из нас не осталось ни сил, ни желания спорить. Мы развели небольшой костер, устроились все вокруг него и уснули. Меня выключило мгновенно, даже без подушки. А проснулась я от грозного рыка Аваддона:

— А ну вон пошел, хвостатое отродье!

Подскочив, будто ошпаренная, я широко распахнула глаза и увидела, как черный драконенок испуганно прячется за статуями, жалобно урча и с обидой смотря на брата Императора.

— Что случилось? — сонным голосом поинтересовалась я.

— Я проснулся, а это…снова целится, чтобы вцепиться мне в горло, — процедил Аваддон, испепеляя взглядом бедного малыша.

— Им просто хочется тепла, — вступилась за него Айя. К слову красный драконенок до сих пор жался к ее груди. Неужели они так и проспали всю ночь в обнимку?

— Значит он не там ищет, — проворчал Аваддон, опасливо косясь на перепуганного малыша.

— Зачем ты так с ним? — возмутилась я.

— Зачем? — переключил свое рычание на меня брат Императора. — Затем, что эти твари уже один раз чуть не уничтожили все живое. И я не собираюсь позволять им добить нас всех до конца.

— Какой же ты твердолобый! — закатила я глаза. — Как можно так слепо доверять чьим-то словам, когда сам понятия не имеешь, что произошло? У тебя появился шанс все выяснить лично, но ты продолжаешь, как упертый баран, верить россказням брата.

— Ну да, я должен верить словам девчонки, которую знаю пару недель. И после появления которой все идет наперекосяк, ты права, — ядовито выплюнул Аваддон и, не дожидаясь моей реплики, размашистым шагом вышел из пещеры.

Айя и Лука все это время молча наблюдали за нашей пикировкой. Когда Аваддон скрылся, маленькая ученица нищего осторожно и очень тихо произнесла:

— Ну…хотя бы перестали молчать друг на друга. Значит, скоро помиритесь.

Ее губы растянулись в широкой довольной улыбке, но от моего строгого взгляда она быстро сползла.

— Ур-р-р… — скромно прокурлыкал черный драконенок из-за своего укрытия.

Я не сдержалась и медленно подошла к нему. Села на корточки и протянула ему руку, демонстрируя, что не собираюсь причинять ему зла.

— Прости