Он уставился на меня, сжав челюсти.

– Мне показали, каким быть. Как себя вести. Чтобы я больше не путался. – Он поднял взгляд, и за каменным фасадом стоящего передо мной парня я увидел до смерти перепуганного мальчишку. – Чтобы я смог вернуться домой. Я сделал, как сказали… Я позволял такое с собой вытворять… Лишь бы вернуться домой.

– Боже, Сайлас…

Он двинулся к выходу, и я, не раздумывая, схватил его за руку, чтобы удержать. Как он тогда в машине, в вечер нашего знакомства. Я коснулся рукава дорогого костюма, ощутил под тканью тугие сильные мышцы и потянул его к себе. Сайлас повернулся, и мы оказались лицом к лицу.

– Что с тобой сделали?

Сайлас не ответил. Он изучал меня с каким-то странным любопытством, и я почувствовал, как запылали щеки. Он стряхнул мою руку, и я ждал, что Сайлас уйдет. Но он лишь потянулся к моей ладони и крепко сжал.

– Я знал, что так будет, – хрипло проговорил он. – Если ты все узнаешь, то уже не отступишься. И не сможешь выбросить это из головы. Не станешь притворяться, что поверил лжи, как все остальные в этом проклятом доме.

Я крепко держал его за руку, наши пальцы сплелись.

– Я здесь, – хрипло произнес я. – Ты можешь рассказать мне все что угодно. Поделиться тем, что случилось.

– А случилось то, что инвестиции отца окупились. – Его губы скривились в страшной ухмылке, гнев возобладал над страданиями. – Теперь я вполне годный сын, Макс.

Черт подери, сердце треснуло прямо посередине, из глаз брызнули слезы. При виде этого во взгляде Сайласа мелькнуло удивление.

– Макс, – прошептал он. – Не стоит…

Я ощущал запах его кожи и скрытую в нем силу, что заставляла пробуждаться мое собственное тело, притягивала нас ближе друг к другу, хотя мы не двигались. Силу гравитации. Но, невзирая на любые физические потребности, я просто хотел, чтобы с Сайласом все было хорошо. И боль исчезла.

– Вот ты где! – донесся из-за двери библиотеки женский голос.

Мы с Сайласом разомкнули руки и отступили друг от друга. Я заморгал, словно вынырнул из теплой ванны в холодную реальность.

– Вот черт, я ведь помешала, верно?

– Нет, – проговорил Сайлас, не глядя на меня. – Ничуть.

В комнату вошла женщина лет двадцати с небольшим. Высокая, стройная, в красном платье, которое плотно облегало женственные формы, подчеркивая длинные ноги. Светлые волосы свободно, почти в беспорядке струились по плечам. В глазах искрился смех, но она окинула нас с Сайласом, застывших рядом друг с другом, проницательным взглядом. А когда подошла и взяла его под руку, широкая улыбка на губах, накрашенных ярко-красной помадой, даже не дрогнула. Ее рука с огромным сверкающим кольцом с бриллиантом скользнула в его ладонь, где всего несколько мгновений назад находилась моя.

– Тебя ждут, – сказала она Сайласу, целуя в щеку. – Скоро начнется грандиозная постановка под названием «Ужин». – Она повернулась ко мне и протянула руку; ногти ее покрывал красный лак. – Поскольку мой жених вдруг онемел, представлюсь сама. Фейт Бенсон.

– Макс Кауфман, – проговорил я, попытавшись не вздрогнуть при слове «жених», которое, казалось, звучало совершенно неправильно и болью отдавалось в глубине сердца.

Сайлас напрягся, и я заметил, как обнажившаяся прежде уязвимость вновь скрывается под маской сухих условностей.

– Прости. Макс – медбрат, из тех, что нанял отец.

– Милый, об этом я догадалась по форме, – проговорила Фейт и, потянувшись, дернула меня за рукав рубашки с вышитым логотипом «Марш Фарма». – Марши любят писать на вещах свое имя. Так собаки мочатся на все вокруг, чтобы пометить территорию.

Сайлас стиснул челюсти.

– Черт возьми, я в той же лодке, – она подняла руку с блеснувшим на свету тяжелым обручальным кольцом. – Меня тоже пометили. Хотя, должна признать, подобное колечко немного приятнее, чем если бы на меня помочились. – Она подмигнула мне. – Прибережем это для постельных утех, верно?

– Боже, Фейт.

– Да шучу. В спальне ведь ничего не происходит, правда, милый? – Она с обожанием посмотрела на него, потом повернулась ко мне: – Сайлас решил сберечь себя для первой брачной ночи.

– Фейт любит неуместные шутки, – проговорил Сайлас. – Это ее главная черта.

– За это я тебе и нравлюсь, – сказала она, теснее прижимаясь к нему. – Ведь Сайлас Марш обожает хороший смех. Всегда смеется и шутит… – она хмыкнула и обратилась ко мне. – Если бы. Макс, скажи, ты не находишь его невыносимо холодным? Или просто отмороженным?

Сайлас отвернулся. Я что-то промямлил.

Из звуковой системы, что скрывалась по всему дому, раздался тихий звон колокольчика.

– Ужин готов, – холодно произнес Сайлас. – Пора идти.

Фейт тяжело вздохнула.

– По нам с тобой звонит колокол. Приятно познакомиться, мистер Макс. Увидимся ли мы снова?

На губах ее играла улыбка, а тон казался легким и веселым, и все же во взгляде сквозила проницательность, которую невозможно было не заметить.

– Нет, – ответил Сайлас. – Не увидитесь.

Внутри у меня все сжалось от убежденности, звучащей в его словах.

– Вечером не моя смена.

– Очень плохо, – произнесла Фейт. – Честно говоря, вместе вы смотрелись довольно уютно, а Сайлас редко говорит о своих друзьях. – Она накрыла мою руку своей. – Если захочешь погостить у нас, милости просим. Приглашение открыто. Я не из тех подружек, что ворчат, когда мужчина приглашает друзей. И они шумят. И флиртуют. Мальчики есть мальчики, верно?

– Фейт, – предупредил Сайлас

– Я просто хочу сказать, что, когда мы в будущем станем семьей, я не стану возражать, если у тебя заночуют друзья. – Она многозначительно подняла брови. – Разве не для этого гостевая спальня?

Шея Сайласа покраснела, и он что-то пробормотал в ответ. В дверях появился Сезар.

– Ужин подан.

Фейт вздохнула, затем нацепила на лицо улыбку Джулии Робертс.

– Пришло время играть в семью.

– Наслаждайся, – мрачно сказал я.

– О, я уверена, все пройдет восхитительно, – проговорила Фейт. – Дай угадаю. Опять утка? Я в жизни не ела столько водоплавающих птиц, пока не познакомилась с тобой, милый Сайлас.

Он что-то проворчал в ответ, но я против воли отметил, что мне нравится Фейт. Она казалась какой-то сумасбродной, остроумной, не выбирающей выражений.

– Мистер Кауфман, – произнес Сезар. – Мистер Марш просил вас позаботиться о нем за ужином. – Мы с Сайласом вновь уставились друг на друга, и Фейт опять бросила на нас подозрительный взгляд.

– Я думал, что закончил на сегодня, – произнес я, хотя не имело смысла говорить об этом с Сезаром, и мы оба это понимали.