Их самая неожиданная сцена произошла в одну из свободных от съемок ночей Джексона: в 4 часа утра его пробудил от мертвецкого сна телефонный звонок от Тарантино.

– Привет, пора работать, – сказал ему Тарантино.

– Мне нужно приехать на работу? – спросонья отозвался Джексон.

– Не, помнишь, как ты ведешь разговор с Бобом по телефону?

– Да.

– Так вот, со мной он этого делать не будет. Он хочет отснять его только с тобой.

– Значит, я должен приехать и поговорить с ним?

– Нет, все, что тебе нужно сделать, это повисеть на телефоне сейчас и сыграть с ним эту сцену.

Он прогнал реплики с Де Ниро, но не успел и заснуть, как Тарантино снова позвонил и сказал, что для съемок крупного плана ему придется повторить все сначала. Джексон висел на телефоне до 6 утра в качестве удаленного партнера Де Ниро по сцене: «Чувак не давал мне повесить трубку».

Большинство актеров, звонящих по телефону в кино, вынуждены вести разговор без помощи человека на другом конце линии. На самом деле многие актеры даже не появляются на площадке, чтобы проговорить реплики партнеру по сцене, который снимает крупные планы. Если их не видно на камере, они уходят в свои трейлеры, предоставляя эту работу дублеру или ассистенту. Даже когда Джексон не выказывал уважения Де Ниро, он всегда оставался на площадке, чтобы сыграть свою часть сцены вне камеры, как из чувства профессионализма, так и потому, что ему это нравилось. «В жизни бывает не так уж много возможностей сыграть, – заметил он, – так что нужно ими пользоваться».

Джексону не пришлось возиться со сценарием: как обычно, он запомнил все свои реплики еще до начала съемок.

По мнению ЛаТани Ричардсон, личность Джексона все еще была склонна к зависимостям: он просто переключился на актерскую игру. «Это его наркотик. Он должен его чем-нибудь заменить, – сказала она. – Пока Сэм читает сценарий или стоит перед камерой, он чувствует себя так, будто в этот день его накормили».

В муках этой зависимости, во втором фильме Тарантино подряд, Джексон сыграл блестящую роль, подрабатывая на втором проекте. На этот раз дело было в Сан-Франциско, где Барри Левинсон снимал подводный научно-фантастический триллер «Сфера» с Дастином Хоффманом и Шэрон Стоун. По словам Джексона, атмосфера на этих двух съемочных площадках была совершенно разной, и не только потому, что на площадке Левинсона стояли огромные резервуары с водой: «Барри очень тихий, в то время как Квентин заполняет собой комнату. Невозможно забыть, что он где-то рядом. Он может громко рассмеяться во время дубля. Съемки у Квентина напоминают вечеринку. У Барри съемки выглядят как интересное рабочее место, где все делают свою работу и получают удовольствие, но никто не делает этого вслух». Джексон сказал, что у него не было проблем с переходом от одного персонажа к другому: «Я надевал парик и косичку и тут же снова становился Орделлом».

Джексон оценил, насколько Тарантино разбирается в том, как разговаривают чернокожие персонажи, – превосходно, но не идеально: он дал ему точную оценку в 95 %. «Квентин думает, что он пишет отличные диалоги для черных, – сказал Джексон. – У него получаются интересные диалоги, но они не безупречны». Иногда Джексон говорил Тарантино, что он ошибся с высказыванием, что черные так не говорят, и режиссер отвечал: «Не надо мне рассказывать, что у черных за сленг». Но Тарантино настолько доверял Джексону, что тот был единственным актером, которому он позволял менять свои диалоги (без импровизаций – Джексон сначала обсуждал изменения с ним).

Джексон попытался скорректировать произношение Тарантино в знаменитой сцене со «складом мертвых ниггеров» в «Криминальном чтиве», где режиссер снялся в роли друга Джулса, рассерженного тем, что ему приходится иметь дело с окровавленным трупом у себя в гараже в 08:15 утра. («Когда ты сюда подъезжал, ты заметил на фасаде табличку "Склад мертвых ниггеров"? – спрашивает он. – А ее там нет, потому что хранение мертвых ниггеров – это не мое гребаное дело!») Джексон дал ему совет: «Квентин, пока ты говоришь "ниггер", это будет напоминать скрежет ногтей по меловой доске. Нужно говорить "Н-И-Г-Г-А, нигга". Это будет значить, что ты знаком с употреблением этого слова и уже использовал его в смешанной компании, а не только в общении с белыми парнями». Тарантино намеренно сохранил более грубое произношение оскорбления в этой сцене, но выбрал чернокожую актрису (Венессу Валентино) в качестве жены своего персонажа, чтобы смягчить удар.

В фильме «Джеки Браун» слово «ниггер» встречается в диалогах еще чаще. Джексон взял на себя часть ответственности за это и сказал: «С Орделлом я, возможно, произносил его в три раза чаще, чем писал Квентин, потому что в этом вся суть Орделла». Некоторым зрителям не понравилась частота употребления этого слова – персонажи в фильме произносят его 38 раз, – в том числе таким режиссерам, как Аллен и Альберт Хьюз, а также Спайку Ли. «Я не против этого слова, и я использую его, но не слишком часто, – сказал Ли. – И некоторые так говорят. Но Квентин помешан на этом слове. Чего он хочет, чтобы его сделали почетным черным?» В этом заключалась суть возражений Ли: Тарантино – белый режиссер, который использует расовое оскорбление не только для правдоподобия, но и для создания собственного авторитета. «Если Сэм Джексон целует ему задницу, значит, черные его любят? – вопрошал Ли. – Это неправильно. Я не единственный афроамериканец в этом мире, у которого есть проблема с избыточным использованием слова на букву Н».

Тарантино защищал свою криминальную дикцию: «Как писатель я требую права писать любого персонажа в мире, которого я хочу написать, – сказал он. – И говорить, что я не могу этого сделать, потому что я белый, а братья Хьюз могут, потому что они черные, – это расизм». Тарантино однажды снялся в фильме Спайка Ли («Девушка № 6»), но теперь вражда между двумя крикливыми гениями обострилась, и Джексон решительно встал на сторону Тарантино.

«Мне неприятно это говорить, но я думаю, что Спайк злится на Квентина, потому что тот снял интересный черный фильм, а Спайк не делал этого уже несколько лет, – сказал Джексон без особого удовольствия. – По моему мнению, Спайк – последний человек, который должен пытаться цензурировать чьи-то творческие начинания. Люди поступали с ним так же в течение многих лет, и то, что он делает то же самое, просто смешно».

Джексон сделал заявление личного характера, рассказав, что они с Ли рассорились, когда он отказался от «Малкольма Икс» в пользу «Белых песков».