килограмм. Вожак прёт вперёд, а копьё в моих руках трещит от натуги. Того и гляди сломается. Пришлось отступить. Дёрнув копьё на себя, я вновь ухожу перекатом в сторону. Вовремя. Там где я был ещё секунду назад, громко щёлкают волчья пасть.

Вскакиваю на ноги и вновь налетаю на противника. Зверь вёрткий и сильный, большая часть выпадов не достигает цели. И вновь я использую ускорение, но на этот раз сразу же добавляю к нему и усиление. Рискованный шаг. Не каждый материал выдерживает энергию боевой Плеяды в большом количестве. Стоит переступить грань, и дерево, а то и металл вместе с ним, могут попросту рассыпаться в прах. У аристократов идущих по пути бойца Плеяды, оружие сделано из редких и дорогих материалов, чтобы оно могло выдерживать до пяти, одновременно использующихся, навыков. Можно и больше, но тогда ресурс быстро изнашивается. Много раз выйдешь за рамки и даже самое качественное оружие может разрушиться. Моё же копьё, по сути, является прямой палкой с насаженным на неё куском заострённого металла. Я немного утрирую, но в том то и дело, что только немного.

Копьё гудит от напряжения, но выдерживает. И результат не заставил себя ждать. На теле вожака разом появляются десятки кровавых цветков. Волк жалобно рычит, пытаясь отступить, но отпускать его я не собираюсь. Удар-удар, и ещё удар! Последний из них пробивают глотку волка. Изменённый кратерный зверь падает на землю и затихает. Вожак мёртв.

— Ну же! Давайте! Нападайте!- кричу я, окидывая кусты вокруг тяжёлым взглядом.

Проходит несколько секунд, и волки, скалясь начали медленно выходить из-за кустов. Значит, всё же природные инстинкты всё ещё сильны в этой стае. Ну, раз так, значит нужно воззвать к другому их инстинкту. Инстинкту самосохранения.

— Милые пёсики, вы решили сдохнуть?- спросил я с лёгкой улыбкой на лице.- Ну так добро пожаловать ко мне на огонёк.

Вскидываю руки, и за моей спиной вспыхивает огонь. Ревущее пламя взметнулось почти на десяток метров, и широкой стеной отгородило лес от реки. Проходит всего мгновение, и стена огня срывается с места, начиная нестись прямо на волков.

— Так я и думал,- хмыкнул я, когда вся стая начала без оглядки убегать в лес.- Трусишки.

На акцию устрашения я потратил весь остаток энергии магической Плеяды, притом, это ведь даже было не боевое плетение. Это была иллюзия. Если бы не получилось прогнать стаю, пришлось бы драться. Ну как известно, история не терпит сослагательного наклонения. Я победитель, вожак мёртв, а его стая сбежала. Прекрасное начало нового дня!

Глава 16

Тюменская область, леса близ границы тёмных кратеров

Наследник виконтского рода Луговых изволил пойти на охоту посреди недели. Взбалмошному молодому парню приелись обычные забавы. Всех служанок в родовом имении он уже попользовал, на всех недавних светских раутах побывал, со знатными дочерьми влиятельных родов позаигрывал, даже в дуэлях пару раз участвовал. Последнее случалось как раз из-за его излишней напористости в сторону знатных молодых особ. Дуэли молодой виконт не выиграл, но вот после, своим обидчикам отомстил. И ему перестали бросать вызов. В городе совершенно не осталось забав. И тут молодой мужчина вспомнил, как один из его заклятых врагов на недавнем званом ужине хвастался своей последней удачной охотой. Виконт Чащобин взял голову медведя в качестве трофея. И Луговой решил если не превзойти успех Чащобина, то точно его повторить.

Охота у виконта Лугового не задалась. В отличие от того же Чащобина, его род не содержал у себя псарню на несколько сот гончих. Максимум что смог собрать виконт, это пять собак. Три были у его отца, что милостиво разрешил сыну их использовать, а ещё две взял с собой барон Полевой. Молодой барон приходился Луговому двоюродным братом, оттого они дружили с малолетства, и характер имели один на двоих. Премерзкий.

— Тимошка!- испытывая крайнее неудовольствие, Луговой позвал к себе слугу.

— Да, мой господин,- опустив взгляд в землю, подошёл к виконту усталый слуга.

— Подай мне вина, прохладно,- бросил молодой человек, сидя на небольшом раскладном стуле, который за ним с места на место переносили другие слуги, холопы, как их называл сам виконт.- Ну что за отвратительное занятие. В чём же прелесть охоты, что о ней так много говорят?

— Ни в чём. Одно хвастовство и не более,- ответил другу барон, сидящий рядом с ним на точно таком же раскладном стуле.- Я считаю, что этот Чащобин, врун каких ещё поискать. Ты слышал что он говорил? Он один на лошади гнался за медведем несколько километров! Ха, на лошади, будто в наше время кому-то есть дело до этих копытных!

— Другое дело мы, взяли с собой квадроциклы! Современный транспорт, куда проходимее и удобнее!- высмеял глупость своего извечного врага виконт.

Слуга, посланный за вином вернулся очень скоро. Передав господам фляги, он получил ничем не заслуженный пендаль и ушёл, дабы не портить и без того плохое настроение своего хозяина. Следующие несколько минут оба молодых аристократа провели в разговорах. Попивая вино, они сетовали друг другу на глупые забавы старшего поколения, что в свою очередь переняли некоторые не особо умные молодые аристократы. Речь конечно же шла не о них самих, а о виконте Чащобине. Сетовали они и на ранний подъем, на отсутствие красивых служанок в платьях, да на что они только не сетовали. Так бы они и болтали друг с другом, начисто забыв об охоте, да только им помешали.

— Господин!- выбежал из леса молодой слуга.- Нашли! Нашли медведицу!

— Медведицу? Я приказал найти мне медведя!- тут же вспылил виконт.- Ты что, хочешь чтобы Чащобин в кулуарах говорил у меня за спиной, мол виконт Луговой медведя от медведицы отличить не может⁈

— Так это…. мы только медведицу с медвежонком найти смогли…

Виконт уже собирался встать и ударить нерадивого холопа, но его остановил друг. Барон озвучил мысль, что голова медведицы ничуть не хуже головы медведя, кто их там вообще различит? Уж точно не Чащобин, мол тот лишь хвастается своими успехами, а на самом деле ничего он толком не умеет. Да и с медвежонком можно будет затем позабавиться. Эта мысль виконту Луговому очень понравилась. Молодой аристократ любил потешить свои садистские наклонности. Не прошло и пары минут, как оба «охотника» сели на квадроциклы и поехали туда, куда им указывал бегущий впереди них слуга.

* * *

Тёмный кратер, граница

Человеческая жестокость не знает границ. Порой иногда складывается впечатление, что зверьми не тех существ назвали. И нет, я говорю не про всё человечество. Много среди людей и хороших представителей, а большая часть из нас просто болтается где-то посередине. Однако, факт остаётся фактом, иногда люди ведут себя даже хуже зверей. Те ведь как живут? Просто следуют своим инстинктам. У человека же есть самосознание, способность мыслить и анализировать. И если человек совершает ужасные проступки, он либо воспитывался теми кому неведомы нормы морали, либо он сам их запросто нарушает. Тут как и везде не без исключений, но всё же, как по мне, пытаться оправдывать ужасные поступки людей, глупая и пустая затея.

— Вот смотрю я на эту мерзость и точно не хочу никого оправдывать,- процедил я сквозь зубы, наблюдая из-за кустов ужасную картину.

Группа охотников с двумя молодыми аристократами во главе прямо сейчас измывалась над медвежонком. Малыш только что лишился матери, которую эти самые охотники жестоким образом убили, а затем ещё и обезглавили. А теперь уже его самого безжалостные ублюдки тыкают железными прутьями, вынуждая жалобно реветь и жаться к трупу матери. Твари.

Злость и ярость застлала глаза. Сам не помню как скинул рюкзак, покрепче сжал копьё в руках и пошёл в сторону этих изуверов. Только выйдя из леса и приблизившись к происходящему, немного пришёл в себя и принялся анализировать то, что именно я собираюсь сделать. Стоит оно того? Справлюсь? Ответ да и да. Если пройду мимо, сам себя перестану уважать. Нет ничего плохого в том чтобы убить зверя, что напал на тебя. Есть некий азарт и благородство в правильной охоте, когда ты выходишь против зверя один на один, бросая ему вызов. Там у твоего противника есть точно такой же шанс убить тебя, как и у тебя убить его. И нет никакого благородства, в том