– Да я случайно! Думаете легко вот так жить? Сначала на меня гусей напустили. Я пока от них бегала, пока перья им наращивала… А крапива знаете как жжется?

– А она тут при чем?

– Так я в нее упала… много-много раз.

– А потом? – поинтересовался Елизар, явно никак не улавливая связи между приворотными и крапивой.

– Талант пробуждения у меня проснулся! И у всех грядки как грядки, овощи просто с магическими свойствами, а у меня…

– Снова бегали? – ехидно уточнил дракон Изард.

– А куда деваться? Крапива-то кусается! Профессор Рин, правда, ее уже забрал.

– И… – поторопил Елизар.

– А там росла клубника.

– Она тоже бегала?

– Ага. Вот я ее и пересадила, сделав новые клумбы, дождик призвала…

– Из моих приворотных зелий! – возмутился профессор Изард, окутываясь зеленым дымом.

Ой, мамочки! Это он что, превращаться собрался? Сообразив, что единственным оплотом защиты мне служит Елизар, нырнула за его спину, затихла.

– А что еще учудили, Журавлева? – послышался вполне спокойный голос профессора зельеварения.

Я осторожно выглянула из-за спины Елизара, убедилась, что гнев преподавателя утих, и заявила:

– Там еще морковка была.

– Неужели от вас и она пыталась сбежать?

– Нет, что вы. Только прыгала над грядкой. А вот тыквы… те да, выросли и попытались. Но вы не переживайте, их профессор Андриан уже усмирил.

В комнате повисла тишина, а потом профессор Изард предвкушающе улыбнулся и заявил:

– Знаешь, Елизар, мне тебя, конечно, очень жалко, но антидотов нет. Их сегодня тоже один талант на занятии перебил. Так что снимать приворотные будешь обычным способом.

Елизар посмотрел на меня, вздохнул, но почему-то спорить не стал. Профессор Изард тем временем исчез в открывшемся портале. Когда воронка почти закрылась, послышался его веселый смех.

– А снимать обычным способом – это как? – уточнила я. – И почему меня прислали именно к тебе за антидотом, если у тебя его нет?

– Обычный способ – это поддаться искушению, следовать своему желанию, Рита.

Я вытаращила на него глаза, растерялась, но чем больше смотрела, тем сильнее билось сердце, а ноги сами буквально несли к Елизару. Очнулась я, когда прижималась к мужчине, глупо улыбаясь.

– И это только начало, заметь.

– Я – твое наказание? – тут же поинтересовалась я. – До твоего счастья я все равно не дотягиваю.

Елизар только усмехнулся, хотя глаза у него наполнились золотым пламенем. Затем неожиданно подхватил меня на руки, открыл портал.

– Надеюсь, за час разберемся.

Я не ответила. Тело горело, требовало самого желанного мужчину. Я постоянно трогала его плечи, лицо, терлась щекой о его рубашку, как кошка, которую опоили валерьянкой. И остановить это безобразие не могла.

Застонала, когда почувствовала, как нас окутывает вода. Чуть теплая, с плавающими розовыми и белыми лепестками.

– Как романтично, – прошептала я, наконец находя мужские губы.

Целовала так, словно впервые. Ласкала, прикусывала, не отпускала… Требовала большего, расстегивая его рубашку и поглаживая плечи и спину. Совершенный, сильный, мой…

Он ответил, сдерживаясь из последних сил, но вскоре застонал, и поцелуй углубился. Плеснуло пламя. На губы и кожу. Рвануло внутрь, затопило все и там. Горячо стало так, что ни вдохнуть, ни выдохнуть. А остановиться нет возможности. Мир рассыпался на золотистые капли, растекался янтарем, рушился от шепота мужчины.

Мое лицо в его руках. Нежный-нежный, как лепесток розы, поцелуй. Мои пальцы в его волосах.

Я не готова была отпустить ни на миг, хотела большего, буквально требовала этого, но Елизар не переходил грани. Единственное, что себе позволил, стянуть с меня тунику и ласкать так, что я выгибалась в его руках.

Какое же это было безумие! Угораздило же притянуть именно приворотные зелья и полить ими клубнику!

Эффект схлынул неожиданно, словно по мановению волшебной палочки, но жар никуда не исчез. Сердце по-прежнему колотилось о ребра, норовило выскочить. И губы жгло огнем поцелуя. Жгло так, что он касался замершей души.

Я действительно умудрилась влюбиться! Окончательно и бесповоротно в собственного преподавателя! И никаких приворотных не нужно, чтобы это понять. Волшебство любви – самое сильное на свете, если в него искренне веришь.

– Прошло? – Елизар наверняка почувствовал перемену в моем поведении. – У тебя глаза стали прежними. До этого зрачки были, как у кошки.

– Прошло, – прикусив губу, ответила я.

– Не стоит стыдиться, Рита. Всякое…

– А мне и не стыдно, – ехидно отозвалась я. – Это тебе должно быть…

Елизар приподнял брови, заставляя меня рухнуть в янтарную бездну его глаз.

– Ты благороден до безобразия, чертов дракон!

– Не настолько, насколько хотелось бы.

И шаловливо так провел пальцами по моей груди. И я как-то сразу обнаружила, где находятся его руки и где они вообще все время были, и запоздало покраснела.

Елизар рассмеялся, тут же прижал меня к себе, хотя я начала фыркать. Но уткнулась в плечо моего дракона, пахнущего почему-то хвоей, хотя ее и в помине не было рядом, чуть ли не замурлыкала от удовольствия.

– Пора возвращаться, мой несносный демоненок!

– Думаешь, в Академии по мне соскучились?

– Следующее занятие у тебя начинается через десять минут.

Я вздохнула, с сожалением оглянулась. Озеро, в котором мы находились по пояс, оказалось небольшим, окруженным деревьями, похожими на плакучие ивы, только листья у них напоминали лепестки роз и формой, и цветом. Белые и нежно-розовые, они плавали в светло-зеленой воде, изредка тонули, играли с теплым ветром, нарушавшим покой этого невероятного места.

– Зар, а это мы где оказались?

– Зар? – удивился он.

– А твое имя нельзя сокращать, как мое?

– Никто не пробовал, – озадачился он. – Но я не возражаю.

– Так где?

– В одном из эльфийских садов. Понравилось?

– Очень.

Дракон ласково поцеловал меня в макушку, помог натянуть тунику, которую сам же и выловил неподалеку.

– А твоя где?

– Кое-кто талантливый в пепел превратил. Чувствую, Чаролик, когда узнает, что ты такое смогла сделать, из тебя душу вытрясет.

Я опустила голову, покосилась на Елизара и предложила:

– А давай мы ему не скажем, а?

Но моим мечтам было не суждено сбыться. Когда я явилась на занятие по боевой стихийной магии, три дракона встретили во всеоружии. Сначала я думала, больше всего надо мной поиздевался Снежный принц. Все же заставлять метать в цель водные шары, на ходу превращая их в ледяные глыбы, та еще радость. Но когда он создал лабиринт из снега и принялся обстреливать меня этими шариками, комментируя реакцию и заставляя уворачиваться, я взвыла.