Но самое сложное все же было оставлено для тренировки у Чаролика. Дракон заявил, что не отпустит меня, пока я не научусь сносно превращать камни в пепел. Я сопротивлялась, не понимая, как из пепла сделать оружие. Чаролик спокойно так улыбнулся – обычно в таком случае можно было сразу бежать и прятаться, а потом призвал сразу две стихии – ветра и огня и, используя их силу, создал чудовище размером с собаку. Тело у нее оказалось огненное, покрытое пеплом, а скорость – словно ветер несет.

Пока этот жуткий пес гонял меня по площадке, а Чаролик давал советы, в какую сторону лучше бежать, я выяснила, что ни одна из стихий на чудище не действует! И как быть? Через два круга, когда пес пару раз цапнул меня за мягкое место, решение нашлось само. Критические ситуации, они, как выяснилось, вообще способствуют быстрому мыслительному процессу. И развитию нездоровой фантазии.

Я шибанула пса молнией, отлетела от электрического разряда, который создала, а потом, решительно удерживая чудище магией, запустила в него водные шары, на лету превращая их в лед. Пес рассыпался на огненные шары, которые тут же зашипели и покатились угольками.

После этого Чаролик спокойно поднялся с бревна, на котором до этого сидел, и заметил:

– А теперь показываю, как выйти из этой ситуации с наименьшими потерями.

Гад!

Я вслушалась в его пояснения, понаблюдала, как дракон создал с десяток таких чудищ, и понеслось…

На занятия по физической подготовке с оружием и без я пришла уставшая и пахнущая пеплом. Дин и Шана, с которыми у нас оказались совмещенные занятия, выглядели не лучше.

– Это кто вас так? – поинтересовалась я.

– Профессор Рин на практическом занятии. Он откуда-то добыл бегающую крапиву! – возмутился оборотень.

– И она жалит даже в звериной форме, – добавила Шана, дуя на пальцы, щедро намазанные каким-то зеленым снадобьем. – Эх, сейчас бы попасть в одно из заповедных эльфийских озер…

– Зачем?

– Там бьют целебные ключи. Любые ссадины и синяки залечат, а уж последствия крапивного нашествия и подавно!

Значит, вот куда меня перемещал Елизар! Хотя после занятий с драконами, похоже, потребуется повторение.

Из травы неожиданно вынырнула Таара, забралась на плечо.

– Я ее покормил, узнав, что у тебя что-то произошло перед обедом.

Я вздохнула. Приворот у меня случился. И тут же поблагодарила Дина за заботу о моей саламандре.

– Иветту и Ренара не видели? – уточнила у оборотней, решив сменить тему.

– Нет, а что?

– Собирались вместе пойти в библиотеку.

– Что-то секретное поискать? Про древних драконов? – тут же загорелся энтузиазмом Дин.

Я подумала-подумала и рассказала ребятам, что именно посоветовал мне поискать в библиотеке Снежный принц. И только успела согласиться на их помощь, как началось занятие.

Дроу Айрис сегодня был явно не в духе. Гонял нас так, что после, сдается, я не то что уйти с полигона не смогу, но и уползти. Заставил долго тренироваться с боевыми спицами, метать их под разными углами. Затем привычно создал иллюзии нападавших и оставил меня отрабатывать удары, показав еще и парочку новых. То тут, то там раздавался его бодрый голос, когда он подходил то к одним студентам, то к другим. Со всех сторон слышались лязг мечей, свист стрел и весьма витиеватые ругательства.

Когда растаяла последняя иллюзия, руки и ноги дрожали и не слушались. Таара, все время крутившаяся поблизости и с любопытством взиравшая на происходящее, потерлась о мою руку и неожиданно дыхнула огнем в лицо. Я ойкнула, но вместо боли от ожога почувствовала прилив сил. Ух ты! А я и не знала, что она так может.

– Спасибо, – поблагодарила я.

Остальные, заметив произошедшее, завистливо вздохнули.

Мимо меня прошел Дорнс, задел плечом. Я понимала, что случайно, но сдержаться не могла.

– Извиниться не хочешь?

Он медленно обернулся.

– Извини, – произнес спокойно.

Так просто? Этот высокомерный тип и извинился? Что-то в этом было не так, неправильно. Но понять, что именно, я не могла. Эльф уже ушел тренироваться на другую половину полигона, попав под руководство Светозара, а меня ждал Елизар.

Я привычно уселась, достала цинь, расположила его на коленях. Мне кажется, или струны светятся?

– Сегодня у нас две цели, Рита. Первая – научиться при помощи струн создавать защиту от сгустков тьмы. Плетение то же, но музыкальной магией пользоваться сложнее.

– А второе задание? – тут же уточнила я.

– Покажу особые заклинания, которые можно наложить на струны. Что-то вроде закрепителя чар. Прикоснувшись к одной струне, ты сможешь активировать одно заклинание.

Ух ты!

– Но сначала щит от тьмы!

Елизар попросил разрешения взять мой инструмент, коснулся его струн. Магия разлилась в воздухе, стала ощутимее. Она слушалась Елизара, пока он пальцами выплетал мелодию, и чары наполняли пространство. Щит вспыхнул моментально, нерушимый и надежный.

Я сидела, смотрела как завороженная, не слыша его пояснений. Очнулась, только когда Елизар коснулся моей руки. Вздрогнула.

– Повторить?

– Да, – пролепетала я, старательно переключаясь на его объяснения, но сдается, такого уровня мастерства, как у моего дракона, мне будет сложно достичь.

Он не просто чувствовал магию инструмента, сливая ее со своей силой, Елизар сам казался частью этого волшебства.

– Не бойся, пробуй!

– Елизар, цинь – это же очень древнее оружие. Ты упомянул, что когда-то им пользовался…

– Да. Так случилось, я вытянул из него силу, защищая других драконов, – тихо ответил он.

Отошел к другим студентам, давая понять, что разговаривать на эту тему по-прежнему не хочет.

К концу занятия я научилась выплетать основу нужного щита, но наполнять его силой и закреплять не получалось. Да и второе задание Елизара пришлось отложить, так как усталость брала свое, объяснений я не понимала.

Умывшись и переодевшись, сходила пообедать. Те бутерброды, что захватил для меня Дин, давно закончились, а из-за приворотного безобразия поесть нормально не получалось.

В столовой было немноголюдно, и я быстро расправилась с едой. Вскоре поднялась, направляясь в библиотеку, и на полпути почувствовала, как у меня кружится голова. Перед глазами все поплыло. Я схватилась рукой за стену. Но ощущение продлилось недолго, тут же исчезнув. Я озадачилась еще больше, прислушалась к себе, но решила не ходить к целителю. Наверняка переутомление и недосыпание сказываются.

В библиотеке, куда я, собственно, и направлялась, меня уже ждали Ренар, Иветта, Дин и Шана. Они о чем-то шепотом переругивались, сидя за столом, уставленным стопами пугающих толщиной фолиантов.