– Ивон…

– Конфетка?

Вампирша подсела поближе ко мне.

– А ты жалеешь, что стала вампиром?

– Что? – Ивон изогнула бровь.

Я повторила вопрос.

– Шутишь? Давай-ка взглянем на плюсы. А – я бессмертна. Б – я могу подглядывать за чужими спальнями… Впрочем, нет, я этого не говорила. В – мне никто не может отказать. Хотя это не спортивно, но иногда бывает полезно. Г – наутро мои жертвы не помнят моего лица.

– Я поняла!

– Погоди, я только начала.

– Переходи к минусам.

– Минусы… – Ивон снова развела руками. – Мне нужно пить кровь и заниматься сексом каждый день. Учитывая, что пить кровь – это как второй оргазм… Откуда тут вообще минусы?

– А как же солнечный свет?

– Я и так никогда не просыпалась раньше четырёх.

– Ну а… – я задумалась, припоминая, что ещё сказал Дан, когда пытался меня отговорить, но не вспомнила ничего.

– А откуда столько вопросов? Ты что это, надумала попробовать?

Я старательно смотрела в полупустой бокал. Ивон присвистнула.

– Ну, Дан, полагаю, будет рад.

– Я хочу сделать ему сюрприз.

– Что?

Я подняла глаза на Ивон.

– Ты можешь меня обратить?

Ивон секунду смотрела на меня молча. Затем расплылась в улыбке на миг и тут же опять стала серьёзной.

– Ты же понимаешь, что обряд обращения подразумевает секс.

Я едва на месте не подпрыгнула.

– Впервые слышу.

– Это обязательная часть. Она открывает чакры.

– Знаешь, Ивон, забудь.

Я отвернулась. Ивон поставила бокал на стол и опустилась на корточки передо мной.

– Ладно. Стоило попробовать.

Ивон коснулась ладонью моей щеки и чуть повернула моё лицо к себе.

– Правда хочешь попробовать? Пути назад нет.

– Да, – я повернула голову набок, предлагая ей свою шею.

– Это не нужно. Ведь твою кровь уже пили.

– Тогда что? – я посмотрела на неё.

Ивон достала из-за пояса узкий длинный кинжал. Отогнула рукав, освобождая запястье от манжеты, и полоснула себя по руке так быстро, что я едва заметила её движение.

– Пей, – её рука оказалась у моих губ. – Быстрее, пока не закрылась.

Я колебалась лишь миг, а потом приникла к её запястью, пахнущему цветами. У крови был неприятный солёный вкус, а когда я отодвинулась, во рту остался привкус металла. Ничего похожего на оргазм, о котором говорила Ивон, я не испытала.

– И всё? – спросила я.

– Почти. Встань.

Ивон отодвинулась, освобождая пространство. Я поднялась и тут же поняла, что голова кружится слишком сильно, чтобы я могла устоять на ногах. Я поняла, что оседаю обратно на диван, перед глазами поплыло, кровавая пелена затянула стены гостиной, и я, видимо, уснула.

***

Когда я открыла глаза, краски показались мне неожиданно яркими. Я вдохнула полной грудью воздух, который наждаком резанул меня по лёгким, и почувствовала знакомый запах фиалок – раньше он был слабым, будто звук, доносившийся через стену. Теперь же я ощущала все его грани и оттенки.

– Дан… – позвала я.

Данаг не отозвался, хотя не было сомнений, что он здесь. Я приподнялась, усаживаясь на кровати, и натолкнулась на ледяной взгляд синих глаз.

– Дан… – повторила я растеряно.

Последняя неделя выдалась тяжёлой. И я уже видела, каким он бывает в ярости. И всё же… Так странно было осознавать, что это ледяное презрение направлено на меня. Я неловко улыбнулась. Наверняка, я снова придумала то, чего нет. Нужно просто сказать ему, что он пугает меня, и Дан тут же бросится меня успокаивать.

– Дан, – повторила я, и почему-то вместо того, чтобы рассказать о своих чувствах, спросила. – Что-то случилось?

– Да.

Вот оно что. Волна облегчения пробежала по моему телу. У нас неприятности, но это не страшно. Главное, что не я виновата в том, что этот взгляд стал таким холодным.

– Ты умерла.

Я вздрогнула. Я определённо была жива, но от этого слова Дана не сделались приятней.

– У тебя дурацкие шутки. Должно быть, заразился от Ивон.

Я встала и поняла, что голова раскалывается. И всё же нужно было подойти к нему и разобраться, что здесь творится. Что так расстроило его, и откуда эти глупые слова.

– Риа, я не шучу.

Я опустилась на колени между его ног, а мои руки легли на его плечи, но он взял меня за запястья и отодвинул прочь. Рук моих он не отпустил – продолжал сжимать так же крепко, но боль странно притупилась и перестала иметь значение.

– Зачем ты это сделала?

– Что?.. – в голове молнией промелькнул вчерашний вечер… Ивон…

– Дьявол…

Я помотала головой, и тут же колокола у меня в висках забили с новой силой. Моё лицо исказила боль, и я была уверена, что Дан вот-вот прижмёт меня к себе, погладит по волосам, поцелует в больной висок… Он не шевелился.

– Да что случилось то, мать твою? – я вырвала свои руки из его. Это оказалось неожиданно легко. – Я – вампир?

– Да.

– И что с того? Ивон тоже вампир, это же не повод смотреть на неё как… Как… Не знаю!

– Ивон – другое дело. И ты знаешь почему. Ты вампир и вампир не из моей семьи.

– Проклятье. Не вижу разницы.

– Жаль. Ты знаешь, кто теперь твой сир?

– Полагаю, Ивон?

– У Ивон тоже есть сир. Я говорил тебе о ней.

– Не понимаю, – я устало покачала головой. Всё происходящее казалось сном.

– Жаль, – повторил Дан. Он встал, а я так и осталась сидеть на коленях напротив его кресла. – Я ждал, пока ты проснёшься, чтобы попрощаться.

– Дан…

Обернуться не было сил, и я продолжала смотреть на то место, где он сидел только что.

– Ты выбрала свой путь, Риа. Жаль, что он не похож на мой.

Я молчала. Что я могла сказать в ответ на обвинения, смысл которых был мне недоступен? Я думала, что, сделавшись вампиром, стану ближе к нему. Теперь же мне казалось, что он далёк, как никогда.

– Дан… Я люблю тебя… – произнесла я тихо, но ответа не услышала.

Я обернулась туда, где недавно звучали его шаги, но комната была пуста.

Первое время после ухода Данага я не могла поверить в то, что осталась одна. В чужом доме и с чужой жизнью. Я думала о том, чтобы снова обратиться за помощью к дяде, но не позволяла гордость и… честно говоря, не позволял страх. Вельд, конечно, никогда не был патриотом, но своё отношение к вампирам он показал вполне ясно. Какова будет его реакция на мою новую сущность, если даже Данаг отказался от меня? Я не знала. Я смотрела в зеркало, внимательно вглядывалась в черты своего лица, пытаясь отыскать изменения, но не видела ничего. Это была я. Ровно такая же, как и в бытность свою эльфом. Кожа стала чуть бледнее, но я и так никогда не могла загореть. В глазах иногда отблёскивали странные искры – но только если я не ела слишком долго.