– Откуда ты все это знаешь?

– Сначала я пыталась связаться с вами, но вы не отвечали, тогда я поехала к Терешкову. Я все узнала о жизни Крота, а вот Сергей ничего о ней не знает! Он даже не знает, сколько лет Крот воровал в Тарасове. Он сказал, что четыре года! Но ведь Крот обстряпывает свои дела вот уже шесть лет! Шесть лет за ним гоняется вся милиция и никак не может поймать! Если бы Сергей был Кротом, то неужели он бы этого не знал?!

Я замолчала и внимательно посмотрела на полковника – поверил? не поверил?!! Но на лице Ольшанского застыла какая-то непонятная гримаса.

– Женя, а кто же тогда, по-твоему, настоящий Крот?

– Не знаю! – развела я руками. – Но точно не Сергей! Его просто подставили! Возможно, он работает на этого человека, но он точно не Крот!

Полковник встал, подошел к речке, зачерпнул в ладони воды и ополоснул лицо.

– Женя, это бред, – сказал он, не оборачиваясь.

– Я так и знала, что вы мне не поверите! – сгоряча выкрикнула я.

– Женя, во что я должен поверить?! В то, что Крот тебе наболтал не ту биографию?! Да мало ли что могло взбрести ему в голову! Почему он вообще должен был говорить тебе правду?!!

– Должен был, – убежденно сказала я.

Полковник молча сверлил меня взглядом.

– Прекрасно знаю, о чем вы сейчас думаете, – пошла я в атаку. – В первый же день обнаружила, что в доме установлены скрытые камеры! Ваши коллеги день и ночь следили за нами! И что с того?! Плевать на это! Все равно права я!

– Женя… – попытался перебить меня Ольшанский, но я уже неслась дальше:

– Какие у вас есть против него доказательства? На Крота всегда работало много человек. Они бывали на всяких встречах, договаривались о поставке техники для ограблений! Наверняка Сергей и есть один из этих людей – он просто подставное лицо! Он даже не знает, что Кротом его прозвали именно менты – уверяет, что сам придумал это прозвище! А какие у вас есть доказательства, что он Крот?!

– Женя, подумай сама! – внушал мне Александр Петрович. – Хотя бы эта машина… Откуда она взялась?

Я не нашлась, что ответить.

– Твой Крот ее угнал! Ведь верно? Ему это ничего не стоило!

«И мне тоже…» – подумала я.

– А где вы сейчас живете? В чужом доме, куда твой разлюбезный, недолго думая, вломился?!

«А я ему в этом помогла…»

Аргументы полковника звучали не очень убедительно, но он об этом даже не догадывался.

– Да и вообще, какие ты хочешь получить доказательства?!! Тебе мало того, что он собирается грабить банк?!! Это, по-твоему, не доказательно?!!

Я опустила голову и упорно молчала.

– Женя, – позвал меня полковник. – Честно говоря, не ожидал от тебя такого! Если бы это было возможно, то немедленно бы отозвал тебя от этого дела. Но, к сожалению, мы зашли уже слишком далеко. Особенно ты.

Последняя фраза заставила меня вздрогнуть. Я подняла голову и внимательно посмотрела на полковника. Он смотрел на меня жестко и как будто зло.

– Вы ошибаетесь, мое личное отношение к Сергею здесь ни при чем, – как можно более сдержанно произнесла я.

– Так, значит, Сергей… – полковник приблизился ко мне. – Его зовут Сергей…

– Да.

Ольшанский схватил меня за плечи.

– Он вор! Понимаешь! Вор! Как только можно было поверить в его сказки?!! Правильно говорят, что все бабы дуры! И ты дура! Самая настоящая дура!!! – орал он.

Это было последней каплей моего терпения. Как только полковник ослабил хватку, я отвесила ему пощечину. Он тут же замолчал и выпустил меня. Постепенно разъяренная гримаса сползала с его лица.

В наступившей тишине было слышно, как мирно плещутся волны, как шелестят макушки деревьев – высоко-высоко у нас над головой.

– Прости, Жень, – наконец очень тихо произнес Александр Петрович. – Просто сорвался.

Он взъерошил волосы, вздохнул и опустился на траву.

– Просто все навалилось на меня разом. Этот чертов Крот… Я столько сил потратил на то, чтобы его найти. И вот теперь, когда осталось совсем немного, просто сдали нервы… Извини меня, я правда не хотел тебя обидеть. Сам я старый дурак.

– И вы меня простите.

Все мое негодование и протест против полковника разом куда-то исчезли.

– Я в твои личные дела не лезу. Делай что хочешь. Только… Только помоги мне довести это дело до конца. Поверь мне, этот человек – Крот. Что бы он ни говорил, каким бы он ни казался. Он вор. Он шесть лет промышлял тем, что разворовывал фирмы, грабил магазины, залезал в квартиры… Женя, мы шесть лет тщетно пытались его поймать, но эта пройда каждый раз ускользала. Поверь мне, такой человек, как он, отлично умеет врать и маскироваться. Неужели ты этого не понимаешь? То, каким он тебе кажется, – это его очередная роль! Ты просто ему нужна. Сейчас ты тот человек, который знает банковские коды и может помочь ему совершить самое грандиозное ограбление из всех, которые ему когда-либо удавалось проворачивать!

– Возможно, вы и правы…

– Женя, обещай мне, что не сделаешь никаких глупостей и доведешь это дело до конца, – попросил полковник.

Мне не хотелось давать никаких обещаний, не хотелось верить в слова Александра Петровича, но от моей прежней уверенности в невиновности Сергея не осталось и следа.

– Обещаю, – кивнула я.

Полковник поднялся, взял меня за руку и крепко ее сжал:

– Спасибо, Жень. Я буду ждать твоего звонка. Сегодня ночью.

Он еще раз стиснул мои пальцы и, больше не говоря ни слова, развернулся и быстро зашагал в сторону леса. Когда я немного пришла в себя и обернулась, его уже не было видно.

«Не знаю, как насчет Крота, но в одном полковник точно прав – я самая настоящая дура!» – с горечью подумала я, подхватила с земли пакет с продуктами и поплелась в поселок.

Крота я застала все за тем же занятием – он сидел на диване и увлеченно что-то считывал с экрана.

– Уже вернулась? Что-то ты долго…

– Очередь была в магазине, – с неохотой пояснила я, присаживаясь на продавленную софу.

Сергей глянул на меня, отодвинул в сторону ноутбук и встревоженно спросил:

– Ты что такая? Что-то случилось?

– Голова разболелась, – отговорилась я.

– Просто на улице жара. Приляг, и все пройдет.

Я не стала сопротивляться. Молча забралась на диван и, повернувшись носом к стенке, закрыла глаза.

– Я сам все приготовлю, – засуетился надо мной Крот, схватил кулек с продуктами и унесся на кухню; за что я была несказанно благодарна – видеть его мне не хотелось. «А может, пойти и прямо у него обо всем спросить?! – думала я, прислушиваясь, как на кухне Сергей гремит какой-то утварью. – Если он не Крот, то обязательно сознается, а если Крот…»