— Домашнее, сама варила, — похвасталась она. — Здесь — абрикос, в этой розеточке — вишневое, ну а тут — апельсиновое. Его очень любит Вячеслав Александрович.

— Мариночка, а чем ты занимаешься? — спросила Татьяна и пододвинула к себе розетку с абрикосовым вареньем.

— Я юрисконсульт в крупной русско-французской фирме. Мы занимаемся поставкой оборудования, в основном медицинского, но есть и другие направления деятельности. Знаете, Таня, разговаривать о работе в такой замечательный день совершенно не хочется.

— Действительно, что это я. Давайте лучше болтать просто так. Обожаю это занятие!

К моменту, когда Топильский, с ног до головы усыпанный снегом, вошел в дом, женщины успели обсудить новинки моды, сплетни об общих знакомых, которых, к удивлению Марины, оказалось предостаточно

— Уф, — Топильский залез рукой за ворот свитера и достал оттуда пригоршню снега. — Они меня укатали, изваляли, измучили!

Таня засмеялась:

— Оставайся с нами, мы тебя защитим.

Топильский с нескрываемым удовольствием сел на свободный стул и взял розеточку с апельсиновым вареньем.

— Вкусно… ммм, — пробормотал он, прикрыв глаза.

— А мы как раз сплетничали. Хочешь узнать последние новости о Ларе? Ларисе Горбаченко? Марина, ты знаешь Лару? Она дочь известного актера — Алексея Тимохина. Не знаешь? Жаль. Но Тимохина хоть помнишь?

— Да, конечно. Он большей частью снимался в эпизодах, еще в советских фильмах. Однако иногда только эпизоды с его участием из всего фильма и запоминались. В нынешнее время я Тимохина только раз в каком-то сериале краем глаза заметила.

— Точно, — согласилась Таня. — Его совсем не видно в последнее время, а жаль.

— Так что там с Ларой? — напомнил Топильский, продолжая уплетать варенье.

— У нее стресс, — Таня округлила глаза. — Она влюбилась не в того человека, а ведь я ее предупреждала!

— Танюш, мы не умеем читать мысли, излагай яснее, — попросил Топильский.

— Ты знаешь Костикова? — спросила Таня, обращаясь к брату.

— Нет, — буркнул тот.

— Ну как же? Он владелец отеля "Премиум-арт" на Сретенке!

— Слышал, но не знаю.

Таня и Топильский, занятые разговором друг с другом, не обращали внимания на Марину, и не видели, как вмиг побледнело ее лицо. Марина замерла, не донеся чашку до рта. Рука предательски задрожала.

— И что Костиков? — сдавлено спросила Марина.

— Костиков — безобразный тип! — отчеканила Таня. — Совершенно безответственная личность. Хотя, нужно признать, очень симпатичная и магнетическая. Костиков, будто магнит, притягивает к себе женщин. Но глупо рассчитывать на то, что он способен влюбиться в кого-нибудь по-настоящему.

— Почему? — еле слышно спросила Марина и поставила чашку на стол. Рука дрожала уже так сильно, что Марина побоялась обвариться кипятком.

— Он непостоянен, все время куда-то бежит, чего-то ищет. Взять хотя бы его бизнес. Удивительно, что он вообще его имеет! Не занимается ничем постоянным, мотается по свету без конца. У него даже дома постоянного нет. А Лариса влюбилась. Они познакомились в отеле Костикова, когда там проходила презентация Лариной книги о закулисной жизни бомонда.

Топильский покончил с вареньем, поставил на стол вычищенную розетку и с довольным видом откинулся на спинку стула.

— А почему у Лары стресс? Костиков ее бросил?

— Да! Вчера Лара узнала, что Костиков в Москве, поехала к нему в отель, и он сказал, что встретил другую! Очередную дурочку!

— Отель сказал? — хихикнул Топильский.

— Костиков! Слава, перестань ерничать! — разозлилась Татьяна.

Марина сидела ни жива, ни мертва.

— Так и сказал: "очередную дурочку"? — ледяным тоном спросила она, стараясь не выдавать охватившего ее волнения.

Однако ни Татьяна, ни Топильский не заметили ее истинного состояния. Топильский был слишком уставшим и довольным после игрищ в снегу и вкусного чая с вареньем, а Татьяна настолько увлеклась изложением новостей, что не обращала внимания ни на что. Даже не заметила, что капнула вареньем на брючки.

— Что ты, Мариночка, это мои слова. Мужики в таких случаях говорят, что встретили свою единственную и неповторимую, однако и так понятно — лгут. Очередная дурочка. Наверняка, Костиков сообщал нечто подобное своей прежней женщине, когда встретил Лару.

Марине хотелось плакать. Уткнуться в подушку и рыдать до изнеможения, до сухости в глазах, до щемящей пустоты.

Она перевела взгляд на Топильского. Вот ее мужчина! Само совершенство — умный, добрый, отзывчивый, надежный. Зачем ей Костиков? Бросить и забыть! Но Марина знала — не получится. Она уже сказала ему "люблю", и теперь ощущала себя солдатом, принявшим присягу. Но Топильский… Марина закрыла глаза и представила их возможную будущую жизнь. Их дети вместе с отцом барахтаются в снегу, Марина наблюдает за ними из окна гостиной, сама накрывает на стол, ждет. Они ворвутся в дом, и будет звучать смех, брызги снега полетят во все стороны. И Вячеслав посмотрит на нее голубыми глазами, полными счастья и тепла…

"Как все сложно, — думала Марина. — Разве можно любить двоих? Или я люблю одного? Кого? Кого мне легче забыть?"

И Марина с ужасом поняла, что не желает отказываться ни от теплого, надежного семейного очага с Топильским, ни от безумной жизни рядом с бесшабашным авантюристом Костиковым. Она понимала, что так не бывает, придется делать выбор.

"Я подумаю об этом завтра, — Марина вспомнила слова любимой героини — Скарлетт О`Хары. — А сегодня я хочу домой".

Отпускать Марину не хотели. И Топильский, и Татьяна долго упрашивали ее остаться еще и на ужин.

— Я отвезу тебя в аэропорт на поздний вечерний рейс, на 23–40, - говорил Топильский. Вслед за сестрой он незаметно перешел на "ты". — Прошу, останься…

— Нет, я хочу побыть наедине со своими мыслями. Поверь, мне есть над чем поразмышлять. В Питере предстоит тяжелый разговор с директором, я не собираюсь и дальше работать на его фирму. Слишком тяжело после тех событий.

— Хорошо, — после недолгого, но хмурого молчания согласился Топильский. — Одевайся, я отвезу тебя в отель.

Прощались у входа. Марина беспрестанно вертела головой, выискивая среди проходящих мимо и стоящих поодаль людей Костикова. Она боялась, что Сергей, как и в тот раз, подсматривает, подслушивает, а чего ей меньше всего хотелось в этот вечер, так это выяснения отношений. В голове вертелось только: "Быстрее на самолет, в аэропорт!".

Однако закон подлости еще никто не отменил.

Сергей вышел из дверей отеля и подошел к ним.

— Не представишь своего спутника? — спросил он, бросив на Марину жгучий, испепеляющий взгляд.