- Я уже как раз собирался напасть на них со спины и сбросить вниз, но тут успел вмешаться тот человек и те двое ушли.

Кашир вышел из тени и встал около Рея.

- Господин, мы продолжим ваше дальнейшее путешествие с этими людьми, или же попытаемся вернуться к нашей группе?

- Конечно мы вернемся к ребятам, вот только сейчас сделать это, увы, почти невозможно, - тихо произнес парень. - Придётся какое-то время плыть с этими разбойниками, а когда будем проходить мимо какого-нибудь поселения, просто сбежим с судна и постараемся попасть в Кангарал. Надеюсь, мы сможем встретить там ребят.

- Кангарал... - задумчиво произнёс Кашир. - Я слышал истории от сархов про этот город - главная твердыня людей, неприступная и огромная, гораздо больше Шархаша. Не могу представить себе подобное поселение, даже уже видя строения из Гремящего ущелья.

- Ну, в моём мире подобного... - Рей резко запнулся, поражённый собственной неосторожности. Он чуть не проболтался о том, что пришёл из другого мира, но похоже, Кашир даже не обратил на его слова никакого внимания, просто молча продолжая смотреть на него. Или он просто подумал о его мире, как о материке, из которого Рей якобы приплыл? Ну, неважно, главное пронесло. А впрочем... Тут Рей серьёзно задумался. «А почему, собственно, я так волнуюсь об этом? Что случится если Кашир, или кто-либо ещё узнаёт, что я прибыл из совсем другого мира? Конечно, меня могут просто счесть сумасшедшим, но ничего более страшного ведь не произойдёт? Может тогда мне хотя бы будет легче говорить с остальными про своё прошлое и способности. К тому же я назвал Кашира своим другом, а друзья ведь должны полностью доверять друг другу, кажется?» За всю свою жизнь он так и не смог завести нормальных друзей, имея лишь несколько знакомых и старых одноклассников.

В конце концов Рей всё же решился изложить всё как есть и глубоко вздохнув, произнёс:

- Слушай, Кашир, я хочу сказать тебе кое-что очень важное...

Ему помешала резкая остановка корабля. Всё судно жалобно заскрежетало, противясь остановке, немного продолжая скользить вперёд по песку. Рей непонимающе уставился на выходящего из рулевой части старика и спросил у него:

- Что такое, почему остановка?

- Малышам нужен отдых и сон, - пояснил тот. - Они же не могут работать вечно, эту ночь мы проведём здесь, стоя на месте. Ладно, пойду покормлю их.

Старик исчез, спустившись в нижнюю палубу, а из главного шатра показался Маджадар, проверять в чем дело.

- Эй, почему остановка? - крикнул он Рею.

- Сказали для червей нужен отдых, сегодня проведём ночь здесь!

- Ааа, так уже пора спать? А время довольно быстро пролетело. Эй, парни, пора баиньки, заканчиваем веселье!

Маджадар посмотрел на валяющихся на полу приспешников и угрюмо бросил:

- Хотя вижу, вы уже и так давно откинулись. Ладно, лишь бы на завтра очухались.

Ночь Рей, Кашир и Альтан провели в каюте, лёжа на гамаках, принадлежавшие недавно погибшим членам экипажа. Альтан умудрился сильно набраться во время пьянки, и Рею пришлось с нести бормочущего солдата на своих плечах до постели. У задней части корабля расположили подобранных у сархов рабов, те сидели на полу связанные веревками по рукам и ногам. Они опасливо посматривали на проходящих мимо сапфирхашей, но никаких жалоб не заявляли.

Заснуть среди кучи воняющих и храпящих мужчин было не просто, тем более некоторые из них затаили злобу на новеньких, так что Рей и Кашир поочерёдно тайно стояли на стреме, чтобы не дать кому либо зарезать их во сне.

Подобным образом прошло несколько дней. Днём они ходили по кораблю, любуясь на однообразные виды, временами останавливаясь около оазисов, чтобы пополнить запасы воды, а ночью спали в гамаках, поочерёдно дежуря.

Те двое сапфирхашей больше не пытались лезть на Рея или Альтана, хоть и сверлили их временами злобными взглядами. Может быть, потому что Химаил постоянно следил за всем на корабле, взяв на себя все бразды командования. Альтан понемногу обучал разбойников искусству боя, нехотя, лишь из-за приказа Маджадара, иначе от парня могли бы попросту избавиться. К тренировкам присоединялся и Рей, во время которых им разрешалось взять в руки оружие.

Как бы то ни было, их времяпровождение проходило сравнительно спокойно.

За это время им не встретилось ни одно поселение, и возможностей для побега соответственно. Рей уже начинал волноваться, смогут ли они вновь встретится с Халией и ребятами, но успокаивало хотя бы то, что двигался корабль на запад, в сторону Кангарала, как и говорил Маджадар.

Одним утром их спокойное времяпровождение закончилось. Солнце только начинало показываться из-за горизонта, когда на верхней палубе зазвучал колокольный звон, возвещающий всех о важном событии. Все спящие сладким сном резко повскакивали с мест, посваливались на пол, в спешке одеваясь и снаряжаясь. Рей и Альтан не понимали в чем дело, но также поспешно стали приводить себя в порядок.

- Что происходит? - спросил Рей одного из разбойников.

- Начинается! - широко ухмыляясь ответил тот.

- Что начинается?

- Набег!

Сапфирхаш побежал наверх вместе с остальными, и Рею и Альтану не оставалось ничего, кроме как последовать за ними. Наверху их уже поджидал Маджадар, стоя на вершине лестницы перед шатром, и с довольным видом глядя на собравшихся под ним людей.

- Друзья мои! Братья! Сегодня наконец мы почти добрались до нашей цели, поселения в поблизости от Кангарала! Они особенно полны богатств и денег, так что улов нас ожидает один из лучших! Давайте же приступим к Зову!

- Зов! - радостно вскидывая вверх руки вскричали разбойники.

После двое из них в спешке спустились обратно вниз, донеслись какие-то гремящие звуки и скрежет. Рей осознал, что они доносились из задней части корабля, как раз где находился тот странный механизм. А люди вокруг все продолжали кричать «Зов, зов зов!» словно и правда вызывая кого-то. Рея поглотило нехорошое предчувствие.

Тут раздался громкий грохот, скрежет, и сзади корабля вывалились на полной скорости множество связанных друг с другом колёс, привязанные к кораблю толстой цепью. Колёса были не гладкими, а покрытые небольшими плоскими выступами, которые поочередно ударялись о песок во время вращения. Так за кораблём теперь тянулся длинный хвост из множества пар колёс, стучащих по песку и подпрыгивающих на высокой скорости.

Все