Рей вдыхал приятный ночной воздух, прислонившись к перилам, как вдруг услышал за своей спиной шаги. Быстро развернувшись он увидел идущих к нему двоих разбойников, сумев распознать в них тех самых, что были тогда с Альтаном. Рей сразу напрягся, готовый к неожиданности.

- Чего тут один стоишь? - спросил тот с шрамом в зеленом наряде. - Разве я тебя не предупреждал, что можно запросто свалиться за борт, никто и заметить не успеет?

Пара обступила парня с двух сторон, перекрывая пути к отступлению.

- Из-за твоей выходки погиб наш братец. Может босс и простил тебя, но мне плевать, сейчас ты сполна ответишь за содеянное!

Рей уже давно разогнал энергию по всему телу, готовый применить рывок в любой момент, переводя глаза то с одного противника, то на другого. В руках разбойников сверкнули лезвия ножей, яркие глаза пронзали тело парнишки яростью и кровожадностью.

Но не успел кто-либо сделать первый шаг, как раздался словно гром среди ясного неба голос Химаила:

- Не против, если я присоединюсь к вашей милой беседе?

- А ну свалил отсюда! - угрожающе ткнул в его сторону пальцем разбойник. - Это тебя не касается.

- Это мой корабль, если ты не забыл, - холодно возразил тот. - И всё что происходит здесь, касается меня лично. Так что будьте добры разойтись и оставить парнишку в покое.

- Твой корабль? - насмешливо повторил второй пират. - Босс с тебя за такие слова шкуру спустит!

- Ну давай проверим. К кому он прислушается, к своему бесценному помощнику, или же к обычному отбросу, которых легко заменить и забыть?

- Ах ты... - сжал от злости челюсти сапфирхаш.

Разбойник уже собирался броситься на Химаила с ножом, но соратник со шрамом остановил его, схватив за плечо.

- Идём отсюда, в другой раз добьёмся своего, - тихо проговорил он, сверля помешавшему им мужчину злыми глазами.

Нехотя, второй разбойник подчинился и они вместе убрались в нижнюю палубу.

Рей облегченно выдохнул, мигом расслабившись. Хоть он и был уверен в своих силах, но все же рад, что обошлось без кровопролития.

- Спасибо, что помог, и за то что вступился после битвы с сархами тоже, - сказал парень Химаилу.

- Считай это платой за вашу помощь при битве с заркинами. Да и оставаться одному среди этих бандитов не хочется.

Он встал около Рея также оперевшись на перила, глядя на проходящий тёмный пейзаж. Парень неуверенно поглядывал на задумчивое лицо мужчины не решаясь спросить о волнующем его моменте, но всё же решился и произнёс:

- Слушай, а ты... Собираешься остаться и дальше с этими пиратами?

- Пока не верну свой корабль, и чем скорее тем лучше. Эти грязные ублюдки оскверняют моё сокровище каждую секунду, что находятся здесь.

«Бинго, так он всё-таки не всерьёз с ними!» - радостно подумал Рей.

- Но как ты собираешься добиться этого? Избавиться ото всей команды? - уже потише спросил он.

- Пока не знаю. - пожал плечами Химамл. - Но я обязательно добьюсь своего, сколько бы времени на это не потребовалось.

Прозвучал громкий смех со стороны шатра, нарушая приятное спокойствие.

- Твой друг там похоже весело проводит время. - заметил Химаил.

- Думаю, он таким образом заводит новые связи. - По крайней мере, ему хотелось в это верить. - А почему для тебя так важен этот корабль, что для него ты собираешься пойти на такие жертвы? Неужели у тебя дома никто не ждёт?

Химаил устало вздохнул, словно его спрашивают об этом далеко не в первый фраз.

- И почему все постоянно норовят лезть не в своё дело? Разве для тебя имеет какое-то значение, достигну я своего или нет, ждёт меня кто-то или я просто одинокий шакал, который ни от кого не зависит?

- Эм, да я просто, любопытно, если не хочешь отвечать, пожалуйста, - пролепетал Рей.

Они замолчали на какое-то время, вслушиваясь в шелест песка под ними, пока Химаил все же не заговорил.

- Я из народа Миджар, мы одни из немногих, кто сумел приручить песчаных червей и использовать их в своих целях. Однажды одному человеку пришло в голову запрячь червя в самодельную лодку - так появился первый прообраз современных суден. Со временем транспорт становился всё больше, мы искали предел который могут потянуть эти создания, а его казалось и не было вовсе. В конце концов мы попросту приобрели подобный корабль в Кангарале и вытянули при помощи червей на берег. С тех пор мы и покоряем пустыню таким образом, быстро доставляем большое количество товаров и людей, вместо долгих и опасных пеших путешествий.

- Вы, наверное, здорово зарабатываете на этом деле.

- Дело не в деньгах. Мы и заметить не успели, как песчаные корабли стали частью нашей культуры. Всё стало вращаться вокруг них, каждое судно берегли как зеницу ока, каждая команда была отдельной семьей, а капитан ее главой. Потеря корабля, это потеря части души, и капитан, который позволил этому случится, лишён какого либо уважения. Пока я не верну свою честь, дома мне делать нечего.

- Но это же просто корабль, разве не проще приобрести новый?

Рей сразу пожалел о своих словах, когда встретился с полными возмущения и злости глазами собеседника.

- Ты что, вообще меня сейчас не слушал? Перед кем я тут разъяснялся тогда, а? Песок мне в рот, и почему я только завёл этот разговор?

Химаил резко развернулся и потопал прочь. Рей пытался остановить его извинениями, но всё было тщетно

«Да с чего он так взвился? - непонимающе почесал голову парень. - Я же просто спросил, не обязательно так остро реагировать!»

Рей вздохнул, вновь оказавшись в одиночестве. С носа корабля доносилось тихое пение старого рулевого, беспрестанно несущий свою службу.

«Он вообще отходит от поводьев, или нет?»

Рей почувствовал, как за ним кто-то наблюдает со спины, и повернувшись, увидел в темноте четыре светящиеся красные точки.

- И долго ты там стоял, Кашир? - поздоровался парень.

- Как только вы покинули место кормёжки, я сразу последовал за вами, - донёсся из тьмы тихий голос сарха.

- А я тебя даже не заметил. Погоди, так значит ты видел, как ко мне