Покачала головой, зло усмехнувшись, резко распахнула дверь, открывавшуюся по старинке.

— Мы НЕ поговорим! Все кончено, — процедила, отвернувшись.

* * *

Я вернулась на лекцию, досидела до конца практически без движения, ослепшая, оглохшая. После сменила блузу. Потом меня ждали два практикума, три часа изучения теории, работа над проектом по нейроакватерапии, тренировка в вирте… И все мимо, будто не со мной.

Было плохо, пусто и горько. Вздрагивала всякий раз, когда оживал мой сирс… И яд разочарования разъедал душу, что это не Тэпп появился в чате. Я не пошла в столовую за своим законным пирожным, есть не хотелось, в свой час отдыха блуждала по корпусам и коридорам, избегая перехода В с обожаемыми мной прозрачными стенами — слишком много с ним связано…

Если рассуждать здраво, мы все трое наворотили дел. Обижалась ли я на Деймоса? Да. Подлец не сдержал слово. Но когда менталисты не выкручивались? Никогда. Укоряла ли себя за то, что влезла, выстраивая собственную битву и манипулировала? Недолго. Потом до меня дошло, что не я — начало начал этой вражды. Тут речь о большем: соперничестве, азарте, мести, рискованной проверке. Я лишь предлог или же оружие — зависит от ситуации. Злилась ли на Иоданира? Да. Бесконечно. Потому что он был нужен мне прямо сейчас. И одновременно не нужен, потому что не могла заставить его поступить так, как хотелось мне.

Глупость. Бред. И полное крушение.

Что будет дальше? Заставляла себя не думать об этом. Как лицо, причастное к серьезному нарушению (это выяснят, если Деймос заговорит), рисковала потерять все. Исключение, взыскание в виде двухгодичной практики в корпусе «Туман», с которой редко кто возвращался со здоровой психикой (из-за постоянного использования дара по максимуму), отстранение от занятий на определенный срок — возможен был любой из этих вариантов.

От судьбы все равно не уйдешь. Надо просто подождать развязки.

К Лейде на традиционную встречу пришла в мертвом спокойствии, даже апатии. Ожидала, что она начнет с вопросов, почему покинула общую лекцию и что случилось в холле, по моему мнению. Но кера Чен здесь смогла удивить, чем немного встряхнула: с улыбкой поздоровалась и усадила за цепочку действий в смоделированных ситуациях.

Неужели она еще не знает?.. Скорее, сознательно игнорирует произошедшее. Дурной знак. А с другой стороны, куда уж хуже?

Эти задания, не в пример десяткам аналогичных предыдущих, увлекли. Сосредоточилась, забыв о точивших меня неуверенности и раздражении.

— Хорошо, Артемия, — Лейда, отложив планшет, поправив белокурые волосы, одобрительно взглянула на меня. — Нестандартный алгоритм в двух случаях из трех.

— И? — я нетерпеливо застучала пальцами по своему планшету, введенному в спящий режим и лежавшему сейчас на коленях.

— И у меня вопросы. Ты считаешь приемлемым ликвидировать возможно невиновное гражданское лицо в ситуации А? Это прямое нарушение кодекса.

— А также в кодексе, кера Чен, говорится, что подозрения могут послужить основанием для уничтожения. Есть вероятность, что объект не замешан. Но было кое-что, что указывало на то, что он знает больше, чем говорит.

— И что же это? — Лейда с улыбкой удовлетворения разглядывала меня.

— В его планшете был активированный план здания.

— Он инженер, Мия, — мягко рассмеялась женщина. — Позже это легко установят следователи.

— То есть я провалилась, — пробурчала я. — И что в этом смешного?

— Смешного ничего. Это я так… радуюсь твоим результатам. Второй вопрос: в третьей ситуации, почему именно лица Б и Е? Тебе не жаль было остальных членов команды?

Пожала плечами:

— Ну кому-то не жаль было ставить меня перед выбором. Что касается ответа… Там так получалось, что именно с Б и Е пришлось выстраивать связи и мотивационную схему дольше и с большими трудностями, чем с остальными. Кроме того, их способности уникальны, как и характеры. Известно ведь, то, что достается нам потом и кровью, ценится дороже и всегда глубоко затрагивает эмоции. Так что… да, поэтому.

— А как же потеря остальных трех? Это тоже нарушение кодекса. Подходит под пункт «Оставление в опасности».

— Судьи установят, что в данном случае имела место оправданная негативная альтернатива. Если, конечно, мой представитель не будет совсем бездарен, — добавила тихо после паузы.

— Отлично, Мия, — Кера Чен с довольной улыбкой и блестевшими глазами делала пометки в файлах, открытых в планшете. Я вдруг заметила, что она сопоставляла мои результаты и чьи-то еще.

Вспышка догадки. В волнении я прикусила губу.

— Могу я узнать, — я испытующе посмотрела на Лейду, — с кем из них мои алгоритмы совпали?

Ди-психолог легко рассмеялась.

— Я думаю, ты сама знаешь, Артемия.

Я раздраженно выпалила:

— Хотелось бы подтверждения, раз уж мы дошли до этой стадии тестирования.

— С Иоданиром Тэппом. Как я и ожидала. У вас безупречно совпадают шесть из десяти параметров. Именно поэтому, моя дорогая, вам так трудно было поладить.

Я поперхнулась.

— Было? То есть…

— То есть я в курсе. Еще есть вопросы?

Внезапно почувствовала такую сильную усталость, что заломило виски. Шесть из десяти… Каких именно, могла лишь догадываться, ведь пока только начала погружаться в ди-психологию и в обычную психологию. Но подобный результат любой специалист будет трактовать как идентичность, а значит… Значит, лучшей единицы быть не может.

Это бесило, пугало, будоражило и радовало.

— Есть вопросы, — решила выплеснуть непонятную желчь досады. — Вам не кажется извращением существование аппликатов?

Глаза Лейды Чен стали огромными.

— Извращением?

— Кера Чен, это же ди-единица, партнерство с четко заданной целью и регламентом, отступление от инструкций неприемлемо. И вдруг в это затаскивается не только эмоциональная связь, нестабильная, иногда и разрушительная, а еще и сексуальная.

Она покачала головой, вглядываясь в меня понимающими, теплыми глазами.

— Мия, ты немножко путаешься. Позже я дам тебе доступ к нужному модулю. Теперь же объясню. Аппликаты выше партнерства. Это идеальное существование единицы, добиться которого крайне редко удается. Это высшая форма ди-объекта. Здесь всегда будет глубже слияние. Причем сразу на нескольких уровнях: ментальном, эмоциональном, физиологическом. Это одновременно контроль, рефлексия и эффективность. Это дополнение и заполнение пустот. Практически совершенство. За всю свою практику, а она немалая, поверь, я ни разу не сталкивалась с аппликатами. Это феномен.

— Я так не думаю, — поджала губы, спрятав глаза.

— Мне кажется, ты изменишь свое мнение.

… Едва покинула кабинет Лейды, как наткнулась на Тэппа. Он ждал меня, стоя у стены напротив, сложив руки на груди, с привычно непроницаемым лицом. Впился пронзительным взглядом, как только увидел. А я, замедлившись, прикрыла глаза, выдохнула, охваченная возбуждением и холодком адреналина.

В тот миг и не думалось об утренней катастрофе, не вспоминалось, что мы