корона. Как много желающих ее заполучить, посадив на трон свою невесту? Марианна, конечно, вряд ли изначально планировалась на роль будущей Императрицы. Скорее всего, на девушку вышли уже после того, как она оказалась в нашем мире. В любом случае, мы это выясним. На отборе Марианну заменит один из проверенных жрецов, которому мы изменим внешность. Ну, а настоящая невеста останется, естественно, здесь. Вряд ли девушке известно много, но, если повезет, она сможет нас навести на сообщников.

Было бы смешно, если бы не было так стремно. Не зря мне комната камеру то напомнила в самом начале…

— Хорошая идея, — выпаливает Винсент.

В смысле? Серьезно? Он в это поверил?

— Благодарю, Ваше Высочество, — служитель Храма аж расплылся в улыбке.

— Очень хорошая идея. Для написания книги. Из жанра фантастики.

Винсент резко встает со стула, опирается руками на стол и смотрит прямо в глаза Старшему жрецу.

— Продолжишь двигаться в этом направлении, — ледяным голосом говорит принц. — И я тебя заживо похороню. Лично.

Ответа он не дожидается. Открывает портал, хватает меня на руки и через секунду мы оказываемся в спальне. Точно не моей.

— Думаю, тебе лучше побыть тут, пока действие зелья не пройдет.

Осторожно укладывает меня на постель, укрывает одеялом, садится рядом. В покоях Винсента я уже была, но в спальню не заходила. Полагаю, сейчас я именно тут. Разглядеть обстановку, с учетом моего ограниченного обзора, получается не очень. В состоянии только сказать, что лежу на кровати, на которой, пожалуй, даже дракон в своей не человеческой форме спокойно cможет разместиться.

— Прости. Такого я не ожидал.

За что ему извиняться? Что со мной было бы, отправься я туда одна?

— Не переживай. Я сдержу обещание и постараюсь разобраться, как помочь вивернам. Помощь жрецов, конечно, была бы не лишней…

Рядом с нами появляется тигр Винсента.

— Немедленно ко мне в покои! — громко и четко чеканит он.

Это принц кому? Его дух и так уже здесь…

— К главному лекарю, — продолжает уже на топ ниже.

Тигр сразу же исчезает. Получается, Винсент послал духа к лекарю? Местный ватсап такой?

— Не думаю, что тебе что-то угрожает. Эффект от зелья должен пройти очень скоро. Но лучше удостовериться.

Видимо, «немедленно» от Его Высочества действительно означает именно немедленно. Двух минут не проходит, как я слышу стук в двери покоев. Винсент сразу же бросается открывать. Но перед выходом из спальни останавливается. Разворачивается, смотрит на меня.

— Прости, но я спрошу. Я тебе совершенно безразличен?

— Нет.

Глава 31: Игра в боулинг

Анхель Лаверн.

Братец безучастно смотрит вниз, облокотившись на перила балкона, старательно меня не замечая.

— Винс, тебе пора определиться. Трон или твои поиски? Если последнее, то действовать надо сейчас.

Я бы и сам молча все сделал, но без братца точно не справлюсь. Одно дело просто создать иллюзию. Совсем другое соединить ее с реальным миром, где можно на самом деле нанести вред невесте.

— Сам по суди, чудесный шанс, — продолжаю я. — Даже если все четыре невесты справятся с заданием, ты автоматически от них избавишься.

Наконец-то кузен обращает на меня внимание.

— Ты меня не понял? Больше никто не погибнет.

Угу. Ясно. Значит, корону выпускать из рук не собирается.

— Значит, решил жениться?

Ничего не отвечает, снова делает вид, что рассматривает что-то безумно интересное вдали.

— Ты же понимаешь, что если после заключения брака…

— Анхель, я не идиот. Я прекрасно знаю, что спать смогу только с женой.

— И ты согласен?

— Кто тебе сказал, что невесты справятся с двумя оставшимися испытаниями?

Хотелось бы, конечно, с гарантией… Но, не спорю, даже без нашего вмешательства задания не из простых.

— А если?

— А если справятся… Ты встречал мага сильнее, чем я?

В данном случае, к счастью, что не встречал. Действительно, это не факт, что Артефакт хотя бы кого-то из четверых оставшихся претенденток примет. Но, боюсь, что у одной из них все таки шансы слишком большие.

— Понимаю, к чему ты клонишь. Но остались только «красные», так что с уровнем магии проблем у твоих невест нет.

— Если бы дело было только в этом, все отборы ограничивались бы одним единственным испытанием с аркой.

Так то оно так. Но рисковать я не буду. Особенно в свете последних событий… Понятно, что жрецы бредят и вивер на самом деле вернул свою человеческую форму. Почти на все сто процентов я уверен, что это была Марианна. Но проблема в том, что есть крохотный шанс, что это сделала другая невеста. Любая, кроме Амалии, могла стать причиной превращения. А раз убить вне испытаний невест я не могу, нужно приложить все усилия, чтобы все три подозреваемые претендентки не смогли их пройти.

— Пойдешь в боулинг?

Голос Винсента вырывает меня из раздумий. Куда пойду?

— Не понял?

— Боулинг.

Понятнее сейчас не стало. Вопросительно смотрю на принца. Что еще он выдумал?

— Очень популярная игра в некоторых других мирах. Собираюсь туда на свидание.

— А я тебе там зачем? Сам с девушкой боишься не справиться?

— К сожалению, девушка будет не одна. Пришлось пригласить сразу всех невест.

— Пришлось? Тебе?

— Так получилось. Ну что, составишь нам компанию?

Составлю обязательно, куда ж я денусь. Но до этого нужно обязательно успеть сообщить отцу о намерениях моего братца. Похоже нам все-таки придется познакомить Винсента с его истинной.

* * *

Винсент Макберн.

Сегодня в «Планете боулинга» жизнь кипела. Игроки, сменяя друг друга, бросали шары в попытках сбить как можно больше кеглей. То и дело по всюду раздавались восторженные крики, означающие, что кому-то удалось выбить страйк. Радость счастливчиков я разделить никак не мог. Нет, обстановка в клубе мне нравилась. Сама игра в боулинг — тоже. Только вот этот вечер я рассчитывал провести не здесь. Хотя, можно и здесь, но только в такой компании… Какая мне разница, что другие невесты ревнуют и хотят провести со мной время? Я не хочу. Но и отказать Марианне в просьбе отправиться куда-то всем вместе я не смог.

Нам достались две соседние дорожки и, переобувшись, мы устроились на диванчиках за столиками.

— Уже решили, как будете делиться на команды? — спросила работница боулинга, чтобы вбить наши имена в игровой системе.

Так и думал. Раз уж вечер с самого начала не задался, значит и дальше будет не лучше. Кроме