— Смотрю, у вас тут только механика. Специально так подбирали?

— Точно. Такие хранилища создавали по всему фронтиру. Сдвигалась внешняя граница — Братство строило новые убежища. Логично использовать самое простое — что технику, что медикаменты. То, что в наименьшей степени зависит от внешних источников обеспечения.

Ян молча согласился, логика была железная. И подумал, что отчасти Империя пришла к краху потому, что слишком сильно стала надеяться на те самые внешние источники. Только кроме топлива, энергоресурсов, медикаментов внешние источники обеспечивали ее обитателей решениями, эмоциями, мыслями... Всем, что делает разумное существо разумным и самостоятельным.

«Ох, какая же сейчас начнется ломка у тех, кто не мыслит себя без постоянного подключения к инфосфере», — подумал Ян и утопил в гнезде рычажок предохранителя винтовки.

Правда, тихонько хмыкнул он, если верить библиотекарю, то будет она недолгой. До тех пор, пока им не выжгут мозги. Тем, кто выживет.

— Готов? Пора вызывать кавалерию, — библиотекарь преобразился. Кажется, он даже стал моложе, в глазах появился хорошо знакомый Яну блеск, броня сидела на нем как влитая. Сейчас он напоминал много повидавшего, прошедшего не одну высадку капитана десантников, отказавшегося от повышения, чтобы дослужить оставшиеся годы в привычной обстановке опасности и простых понятных отношений свой-враг.

— Вы в каком чине из спецназа-то ушли? — Ян решил, что момент для вопроса самый подходящий.

— Капитан. Неужели так видно? — с явным удовольствием улыбнулся библиотекарь.

— Когда к убежищу спускались, тогда и опознал. Больно манера характерная.

— Ну, поболтали и хватит, — оборвал самого себя капитан в отставке и пошел к передатчику.

А Ян, отложив винтовку, подошел к скутерам и потер от удовольствия руки. Эти простые и надежные машинки он любил. И почему-то был уверен, что они им пригодятся.

— Всё, сообщение ушло. Ждем, — будничным тоном сказал библиотекарь, присоединяясь к Яну. — Как думаешь, сколько у нас времени?

— Несколько минут, думаю, максимум, полчаса. Не думаю, что нас с орбиты начнут долбить, мало ли, что тут может быть, да и лучше нас живьем взять, если есть возможность. А вот прислать сюда копов, армию или наемников вполне могут. Так что пора давать сигнал Огерду.

Ян достал из нагрудного кармана коммуникатор и нажал крохотный пупырышек кнопки активации. Мигнул зеленый огонек, Зарев ввел заученный код коммуникатора, который взял себе Огерд, и послал короткое безобидное сообщение.

Скутеры собрали в считанные минуты. Еще четыре минуты ушло на то, чтобы нагрузить их самым необходимым. После чего Ян с библиотекарем вывели изящные полупрозрачные машины из убежища и устроились неподалеку под прикрытием густых синеватых кустов.

* * *

Коммуникатор в номере мистера Александэра издал резкий гудок. Жилец вскочил с кровати полностью одетый, готовый к немедленному действию.

В правом верхнем углу монитора мерцала рамка, в которой передавалось изображение с камеры слежения космопорта.

Коротко стриженная девушка и ее спутник были опознаны с точностью в 99,7 процента. Сейчас они находились в секторе для встречающих, где служба безопасности вязала какого-то пьяного фермера. Свернув коммуникатор, Александэр сунул его во внутренний карман куртки и вышел на балкон. Убедившись, что за ним не наблюдают, он перекинул ногу через перила и с неожиданной ловкостью спрыгнул во двор гостиницы.

Бесшумно пройдя через кухню, он вышел на улицу в стороне от главного входа и, приложив кредитный чип, открыл дверцу неприметного кара, арендованного им вчера на вымышленное имя. Соединив коммуникатор с системой кара, он вывел на переднюю панель показания камер и приказал вести указанные объекты. Утопив кнопку старта, Александэр погнал машину в сторону порта. Скосив глаза, убедился еще раз, что все оборудование аккуратно сложено на пассажирском сиденье. Остальное, он это знал, поскольку методично укладывал все сам, располагалось на заднем сиденье в большой сумке из прочной ткани. «Хорошо бы, обошлось без применения этого оборудования, но, имея дело с такими серьезными мишенями, ни в чем нельзя быть уверенным», — подумал Александэр и почувствовал, как его охватывает волна приятного возбуждения и предвкушения. Теперь оставалось ждать, когда среагирует комплекс слежения около яхты.

Впереди показалась серая стена порта с вечным маревом защитного силового пола поверху.

Александэр остановил кар. Он терпеливо ждал, когда свой сигнал подаст крохотная капсула, притаившаяся в трещине покрытия.

«Семена джинна» хороши тем, что прилипают к любой поверхности. И могут десятилетиями ждать сигнала. Их можно поджарить, заморозить, плеснуть на них кислотой или подвергнуть воздействию жесткого излучения. Они не отреагируют. «Семена джинна» реагируют только на воздействие определенной комбинации феромонов. Точнее — аналога феромонов, распространяемых обитателями Грязевого моря планеты Зхралаа, находящейся в центре скопления-роя неконтактных ксеносов Тревора. Вероятность случайного распространения этих феромонов в Империи равна нулю, как и самих «семян джинна». Подготовка и настройка семян — процесс долгий, трудоемкий и опасный. Каждое стоит целое состояние.

Александэр считал расходы вполне оправданными. Стоя у входа в пассажирскую зону космопорта, он прикидывал, как будут распределяться людские и транспортные потоки после того, как «семя джинна» сработает.

Глянув на развернутый в режим «мини» экран коммуникатора, он решил, что стоит подождать еще пару минут. Красноволосая женщина и ее спутник уже приближались к выходу из служебных помещений.

Вот мужчина открыл дверь. Пара покинула зону видимости.

Александэр нажал кнопку на миниатюрном пульте.

Первым взорвались семена, прилепившиеся к наружной стене помещения охраны порта и у основания силовой дорожки, по которой пассажиры и встречающие поднимались на второй этаж порта — к ресторанчикам, магазинам, медпункту и зоне развлечений.

Комната отдыхающей смены, к стене которой и крепилось семя, мгновенно превратилась в пыль, бело-розовую взвесь из того, что секунду назад было телами разумных, пластиком коек, формой и высокопрочным пластобетоном. Миллионы бешено крутящихся нитей выстрелили из семени, уничтожая все на своем пути в слепом жадном поиске новой пищи. Они усваивали необходимые для дальнейшего роста микроэлементы и взрывались снова и снова. Они были стремительными и ненасытными. Они уже оторвались от семени и теперь распространялись веером, пронизывая все, что попадалось на пути. Их хвостовые части отмирали, опадая на землю раскаленным дождем, и уже вспыхнули первые пожары.

Лестница тоже исчезла в мгновение ока, генератор поля взвыл и распался. Находившиеся поблизости сотрудники эксплуатационной службы не ощутили ничего.

Им повезло.

Со стороны происходящее в зале напоминало стремительный росчерк кисти безумного художника, который решил закрасить неудачное полотно и провел широкой кистью по холсту, оставляя после себя мазок белой краски. Затем «хвост» мазка распался, превращаясь в темно-красные раскаленные хлопья, затрепетавшие в потоках воздуха.