– Ты правда так считаешь? – спросила я тихо.

Яр кивнул. И успел вновь покарать себя:

– Знаю, знаю. Тебе не очень понравилась моя идея.

– Напротив, – призналась я. – В моей голове витала примерно такая же, просто я не могла ее сформулировать. Этот защитный браслет, контур которого вчера разрушил Кирилл… Я не сказала про него отцу, а отец сразу не проверил. И я подумала, что неплохо было бы…

Разобраться во всем самой.

Вот, что захотелось мне сказать, но чего я не сказала.

– Никаких решительных действий, – заметил Яр серьезно. И куда делась его веселость?.. – Говори с ней только тогда, когда она хочет с тобой говорить. И, как что-то узнаешь, сообщать все… ну, например, твоему отцу.

Маг отхлебнул чай и поперхнулся.

– Почему он такой горячий?..

Я молча кивнула на графин с холодной водой, и Яр поморщился. Конечно, ему было бы гораздо лучше, если бы я указала на этот графин чуточку, примерно на глоток, раньше.

Мы продолжили ужинать, и даже я вернулась к остывшей гречке, размышляя над словами Ярослава.

Идея у нас была общей – не игнорировать Алину, а идти с ней на контакт, потому что бесконечно убегать не получится, а Янтарная не настолько глупа, чтобы попасться в ловушку.

Но дальше мы расходились.

Ярослав предлагал довериться, если можно так сказать, специалистам. А я… а я на правах самостоятельной семнадцатилетней барышни собиралась разобраться во всем сама, никого не беспокоя.

Конечно, если подумать головой, позиция Яра была более верной. Потому что вокруг в самом деле есть черные, куда более опытные в этом вопросе, чем я. Но если довериться душе… Алина – моя тетя, а не тетя моего отца или Влада. И именно я ей сейчас нужна. Я одна.

Когда меня подводила душа?..

Ладно, когда-то подводила, но сейчас мне очень хотелось ей довериться. Если не себе верить, то кому? На что веру растрачивать? Дается же ее запас человеку.

Я вновь погрузилась в транс, пока Яр меня оттуда не выгрузил.

Он поднялся со стула и посмотрел на меня сверху вниз. Произнес:

– Спасибо за ужин, Яна. Было неплохо.

– Всего лишь неплохо? – я непринужденно фыркнула, чтобы Ярослав не догадался, о чем я думаю. – Ну да, после твоих-то кулинарных шедевров… Там, в замке. Замочи тарелку водой, иначе я потом ее не отмою. И ещё раз повтори свой план.

Поставил.

Но повторять не стал.

Обернулся ко мне и признался:

– Мне кажется, что все, что я сейчас говорю, в корне неправильно. Вернее было бы предложить тебе остаться в стороне. И продолжить жить, не ввязываясь в авантюры. Ведь у тебя есть те, кто и без того ищет разгадку. Но я…

Он замолчал и опустил голову.

Я подошла к Яру и коснулась его правого предплечья.

Он посмотрел на меня, и наши взгляды пересеклись.

– Ты дал мне очень хороший совет, – сказала я тихо.

– Это опасно, – Ярослав тоже шептал.

– Я не сомневаюсь, что мои действия никто не одобрит. Ни отец, ни Влад, ни даже моя тетя, настоящая. Но если я все же решусь… Вернее, когда я решусь, я буду знать, что я в своем выборе не одна, потому что есть тот, кто меня поддерживает.

Школа превратила мои мозги в желе, а чай забрал беспокойство.

И Яну понесло на откровение.

Кто-то слишком долго молчал.

– Чем я могу помочь тебе? – спросил Яр. Он не стал отрицать мои слова.

Я помотала головой.

– Не знаю…

Но Ярослав не сдавался:

– Я попробую ещё что-нибудь разузнать. И, как только, сообщу тебе. Договорились? А ты сообщай мне все, что узнаешь. Что захочешь сообщить.

Я кивнула.

Яр поднял правую руку и обхватил ладонь, которой я его коснулась, своей собственной, сцепив наши пальцы в замок.

Сердце у меня забилось.

И даже душа запросилась наружу, в полет; но я смогла ее удержать.

– Ты… уходишь? – не то произнесла, не то прохрипела я.

– Ухожу. Но теперь я помню, где ты живешь, – он улыбнулся уголками губ. – Если бы я как-то мог сам встретиться с Янтарной…

– Боюсь, это невозможно, – заметила я. И вдруг призналась: – Хотя внешне мы с ней похожи. Родня. Она примерно такая же, как я, только совсем тонкая. И со светло-карими глазами. Янтарями.

Яр наклонил голову вбок, будто старался запомнить меня:

– Если встречу на улице, обязательно узнаю. И уж тогда ей не спастись…

Я рассмеялась. Быть может, ещё потому, что знала: Алина спасется. Или, что ещё лучше, не станет попадаться на глаза такому противному белому магом.

Ярослав наконец-то освободил мою руку.

И я повела его в прихожую, по дороге показав клетку с хомяком – сам хомяк Ярика проигнорировал и из своего пластикового домика не выполз. Кивнула на свою комнату – в нее неподготовленным к хаосу людям лучше не заходить. Миролюбиво заметила, что вон там, по соседству, комната для ритуалов. И показала, где находится кабинет отца.

Отца, который может вернуться с минуты на минуту.

Или даже с секунды на секунду.

Впрочем, Яр моих угроз не испугался.

Я проводила его, на всякий случай подсказав, как идти к остановке, и квартира внезапно опустела.

Лучше бы он не уходил.

Конечно, кто я такая, чтобы Ярослав нянчился со мной денно и нощно, но я бы с неожиданной радостью провела в его компании ещё немного времени. Хотя бы час. Несмотря на то, что у меня полно своих дел, а у Яра своих.

Ведьмы – странные существа.

На словах, как положено злюкам, гонят всех прочь, а в душе хотят, чтобы их не оставляли. Вот так и живем.

Я убралась в кухне, помыла всю посуду. Скормила остатки гречки из своей тарелки унитазу. А кастрюлю поставила в холодильник. Вдруг кто-то ещё захочет подкрепиться? Отец, например…

До полуночи я просидела за домашней работой, на этот раз точно узнав, что от нас требуют.

И лучше бы не узнавала! Потому что требовали многое. И я бы предпочла остаться в счастливом неведении, чем сидеть за столом до потери пульса и болях в спине, пока силы окончательно меня не покинули.

В половину первого, когда я провела все свои подготовительные процедуры, я наконец-то добралась до кровати.

И принялась смотреть в черный потолок, потому что не могла уснуть.

Луна той ночью на небе была близкая к полнолунию и к тому же светила ярко, не скрытая вуалью облаков. Ее сияние проникало даже через плотные шторы. Не выдержав, спустя двадцать минут разглядывания потолка я поднялась с кровати и уставилась в небо.