Фло послушно взял книгу и сел рядом с Кейлой на диван. Он начал с трудом расшифровывать слова, написанные странными знаками. Иногда ему удавалось неплохо, а иногда было очень сложно, но Кейла оставалась на удивление спокойной. Такого он от неё не ожидал. Возможно, так она хотела искупить свою вину перед Фло или ей действительно нравилось проводить с ним время. Конечно же, Фло надеялся на последнее. В конце концов, ему тоже было интересно.

После обеда в столовой они сделали круг по парку.

– А мы можем отправиться в Амейс? – спросил Фло. – Я бы хотел посмотреть город.

– К сожалению, это не очень хорошая идея, – ответила Кейла. – Нас ещё ищут. Хотя жители Амейса и не любят императора, но город всё же в его подданстве и строго охраняется армией. Не стоит нам там сейчас показываться.

– А если переодеться? – с надеждой предложил Фло.

– Я подумаю над этим, – с улыбкой пообещала Кейла.

Через некоторое время они снова пошли в библиотеку, и Фло вопросительно протянул Кейле свою тренировочную книгу:

– Почитаем ещё?

– Да, конечно, – кивнула она.

Он делал большие успехи. Несколько предложений даже получилось прочитать без ошибок, чем Фло заслужил одобрительный взгляд Кейлы. Вдруг он застопорился на одном сложном слове. Как Фло ни старался, Кейла только неодобрительно качала головой.

– Попробуй медленнее. – Она положила палец на первый слог. – Что написано?

Они склонились над книгой так низко, что их головы почти соприкасались. Волосы Кейлы касались его щеки, отчего сконцентрироваться было совершенно невозможно. Он сглотнул, сделал глубокий вдох и выдох.

– Всё в порядке? – Кейла повернула к нему голову, между ними оставалась всего пара сантиметров.

Вдруг дверь открылась, и вошёл высокий мужчина, державший за руку красивую молодую блондинку. Он улыбался. Кейла подняла глаза и замерла в изумлении.

Мужчина тоже замер, когда увидел Кейлу. Он тотчас же выпустил руку спутницы.

Кейла подскочила. Книга с грохотом упала.

Фло попеременно смотрел то на Кейлу, то на мужчину. Они по-прежнему не говорили ни слова. Фло неловко встал.

– Я, пожалуй, пойду, – сказал он и проскользнул к двери мимо мужчины, который мог быть только Герриком.

Всю дорогу Фло чувствовал на себе его придирчивый взгляд. Проходя мимо, он слегка коснулся руки девушки, которая, по-видимому, не понимала, что происходит.

– Нам лучше их сейчас оставить, – шёпотом сказал Фло.

– Геррик? – неуверенно обратилась она к спутнику.

– Иди, – сдавленным голосом ответил тот.

Фло с девушкой вышли и закрыли за собой дверь. Фло бы с удовольствием подслушал разговор Кейлы и Геррика, потому что ему важно было знать, помирятся они или нет. Ему было очень жаль Кейлу, но в примирение верилось с трудом. Из-за красотки рядом подслушивать он не мог. Хотя, возможно, она и сама была бы не прочь.

– Как вас зовут? – спросил он, чтобы прервать неприятное молчание.

– Амалия, – рассеянно сказала она.

– Пойдёмте, я знаю, где мы можем что-нибудь поесть.

Без слов она последовала за ним на кухню.

Когда первое потрясение прошло, Кейла радостно сделала шаг навстречу Геррику, как будто собираясь броситься ему в объятия. Но тут же остановилась, вспомнив, как он держал за руку Амалию.

– Мы не ждали тебя так рано, – сказала она.

– Иначе бы ты отослала прочь своего возлюбленного? – холодно спросил он.

– Возлюбленного? – удивлённо воскликнула Кейла. – Он же ещё ребёнок!

– Ребёнок, который так на тебя смотрит? Думаешь, я не заметил? Что он здесь забыл?

– Что ты себе позволяешь? – накинулась она на него. – Не ты ли только что держал за руку Амалию? Не ты ли ей отдал мою комнату? Не ты ли с ней путешествовал? – яростно сверкнула глазами Кейла, еле сдерживая слёзы. – Какая тебе вообще разница, кто как на меня смотрит? – спросила она сдавленным голосом.

– Вообще-то это меня касается, – твёрдо сказал он и сделал шаг навстречу.

– Геррик? – с надеждой в глазах промолвила Кейла.

Их взгляды встретились, и в следующее мгновение она оказалась в его объятиях. Она не могла сказать, кто к кому подошёл, наверное, они встретились где-то посередине.

Геррик прижал её к себе так сильно, что казалось, у неё сломаются кости, но она готова была потерпеть.

– Я так по тебе скучал, – прошептал он ей на ухо. – Я думал, что навсегда тебя потерял.

Он уткнулся лицом ей в волосы. И Кейле даже показалось, что он всхлипывает.

– Я думал, что никогда тебя больше не увижу.

– Поэтому ты теперь с Амалией? – тихо спросила она.

Должно быть, он по голосу понял, что ей больно, немного ослабил объятия и мягко повернул её голову так, чтобы она посмотрела ему в лицо.

– Я люблю тебя, Кейла, – нежно сказал он, взяв её за подбородок, и поцеловал.

– Тем не менее нам есть о чём поговорить, – твёрдо сказала она.

– Да, есть что обсудить, – согласился Геррик. Казалось, его мучили угрызения совести, и от этого сердце у Кейлы ёкнуло.

– Но прежде чем мы это сделаем, – продолжил он, – я хочу, чтобы ты знала одно, Кейла. – Он серьёзно посмотрел на неё. – Только ты моё прошлое, настоящее и будущее.

Она несколько смягчилась, улыбнулась и прижалась к нему.

– Почему ты тогда позволил Амалии занять моё место? – всё же тихо спросила она.

– Она никогда не занимала твоё место. Но если хочешь, я тебе всё объясню.

Кейла согласилась, и Геррик проводил её на диван, где они до этого сидели с Фло. Он ни на секунду не хотел от неё отдаляться, поэтому сел рядом, не отпуская её руки. Он притянул её к себе, и они сели, прижавшись друг к другу.

– Прежде чем начать, хотелось бы удостовериться, что между нами ничего не изменилось и что у тебя нет ничего с этим юношей, о чём бы мне следовало волноваться. Хотя бы сегодня не хотелось бы ругаться из-за того, что было в прошлом году, – попросил он её.

Она грустно улыбнулась и нежно провела рукой ему по щеке.

– Как у тебя всё просто. И всё равно я никого, кроме тебя, никогда не любила. Постараюсь больше не омрачать нашу встречу упрёками. Так что же случилось между тобой и Амалией?

– Мама пригласила её сразу после твоего отбытия, чтобы, как она сказала, сделать одолжение матери Амалии. У Амалии были проблемы со здоровьем, и свежий воздух должен был пойти ей на пользу, – рассказывал Геррик. – За исключением опасения, что она узнает что-то, чего ей знать не следует, я и не думал, что её визит может мне как-то навредить, поэтому не протестовал. Я сначала не собирался проводить много времени