Фло. – Ставить какую-то дурацкую клятву выше всего! Особенно ту, что они дали даже не по доброй воле. Такие клятвы не имеют силы!

– Для драконов, очевидно, имеют.

– Неудивительно, что они вымерли.

– Не думаю, что они вымерли, просто… ушли.

– Куда?

– Без понятия. – Кейла пожала плечами. – Да и, честно говоря, это не моего ума дело. В любом случае, Суарак получил доспехи, дарующие ему огромную силу. Но настоящая сила заключалась не только в доспехах, но в страхе перед победителем драконов, как его иногда называли. Никто ведь не знал, как именно ему удалось изгнать драконов, но все видели, что удалось. Поначалу многие видели в Суараке великого спасителя. И тогда он начал расширять границы своего царства. Некоторые земли добровольно ему подчинились, другие были захвачены. И только империю Беодина, который взошёл на трон после смерти старого правителя, он поначалу не трогал. Беодин сам в конце концов бросил Суараку вызов – без лишнего кровопролития, один на один.

Фло напряжённо затаил дыхание. Это ему так часто снилось. Тем не менее он не мог дождаться, пока Кейла перейдёт именно к этой части истории.

– Битва длилась четыре дня, – продолжила она. – В конце концов победу одержал Суарак и мощным ударом отрубил Беодину голову.

– Просто так?

– Это не было просто, ведь они сражались несколько дней. Но Суарак в конце концов победил.

– Думаешь, это было честное сражение?

– Не знаю. Меня же там не было. – Она улыбнулась, видя недовольное лицо Фло. – В твою картину мира не вписывается, что плохой одержал победу над хорошим?

Фло покраснел.

– Я этого не говорил, – проворчал он.

– После смерти Беодина Суараку нужно было решить, что делать с доспехами.

– Почему?

– Уничтожить он их не мог, отдать своим сторонникам тоже.

– Почему нет?

– По двум причинам. Видимо, зная жадную природу людей, драконы наделили доспехи одним интересным качеством: они теряют силу, если кто-то заполучит их насильственным путём. Поэтому Суарак не только не мог пользоваться ими сам, но и передать кому-то тоже. Кроме того, он очень боялся, что кто-то оспорит его власть. И по этой причине тоже не хотел рисковать и не мог позволить завладеть ими человеку, совершенно не причастному к конфликту. Тогда он поручил трём Ведунам независимо друг от друга спрятать доспехи по частям в секретных местах.

– Кинжал оказался в антикварной лавке господина Лоренцо? – восторженно спросил Фло. – Как такое возможно?

– Видимо, одна из Ведуний в конце концов решила перенести его в другой мир.

Фло на мгновение задумался.

– Ты хочешь снова собрать доспехи, чтобы победить Суарака?

– Не себе самой, но да.

– Но почему тогда драконы просто не сделали другие доспехи? Я понимаю, что на это нужно время, но они бы точно смогли вооружить небольшую армию, – рьяно продолжил Фло.

– Может, и могли, а может, тем самым они бы нарушили свою клятву. – Кейла равнодушно пожала плечами. – Наши войны – не их войны. Скорее всего, после смерти Беодина драконы решили, что для них будет лучше вообще больше не связываться с людьми. Поэтому и покинули этот мир.

– Как это покинули? Куда они делись?

– Не знаю. В некоторых текстах говорится, что небо долго было тёмным от драконов, а потом они исчезли и их никто не встречал, хотя многие храбрецы заходили глубоко в Драконьи горы.

– А что стало с женой Беодина? – вдруг спросил Фло.

– Женой? – встревоженно переспросила Кейла. – С чего ты взял, что у него была жена?

Фло злился, что опять проболтался.

– У каждого героя есть жена, – быстро придумал он аргумент.

– Она сбежала на север, – ответила Кейла, с недоверием глядя на Фло.

– К винкиинам, – рассеянно протянул мальчик.

В этом есть смысл. Светлые волосы, голубые глаза, битвы на мечах – он бы и сам мог догадаться, что жена Беодина принадлежит к народу Фэнвульфа. Вдруг Фло задумчиво посмотрел на Кейлу:

– Почему ты делала такую тайну из этой истории?

– Что ты имеешь в виду?

– Ну, ты почему-то не хотела мне ничего рассказывать. – Он с любопытством заглянул ей в глаза. – Ну, то есть для меня это всё было новостью, но наверняка многие знают эту историю, она ведь часть прошлого.

Видимо, он подловил Кейлу.

– Нет, не все знают всё. Кроме того, никто не должен быть в курсе, что мы ищем доспехи. Надеюсь, ты это понимаешь? Не нужно быть гением, чтобы представить, что сделает с нами Суарак, если обо всём станет известно.

Фло кивнул, продолжая внимательно смотреть на Кейлу. Но он не мог отделаться от ощущения, что она ему что-то недоговаривает.

– Займись-ка лучше алфавитом, – вдруг сменила тему Кейла.

– Как скажешь. – Фло теперь был ещё сильнее на взводе: было очевидно, что она что-то скрывала.

Вечером Фло долго ломал голову над услышанным. Кейла ответила на некоторые вопросы, но теперь их стало ещё больше. Было понятно, что кинжал попал в его мир через портал. Но где же остальные дары дракона? Может быть ещё тысяча других миров, невозможно их все обыскать. И почему вообще нужно волшебное обмундирование, чтобы победить императора? Хватило бы и армии. Кажется, императора здесь не очень любят, поэтому охотники с ним расправиться найдутся. И какое отношение ко всему этому имеет Геррик? Вряд ли Кейла решила поднять восстание по собственной воле, для этого она слишком прагматична.

Ночью Фло долго ворочался в кровати и пытался найти ответы на все эти вопросы, понимая, что они его не касаются. Во сне он снова был Беодином.

Он лежал в палатке на смятых простынях, через полог пробивались солнечные лучи. Он чувствовал, как рядом с ним кто-то с наслаждением потянулся. Он повернул голову и заглянул в улыбающиеся глаза Элквии.

– Доброе утро! – улыбаясь, сказала Элквия, а потом обняла его.

– Хорошо спала? – нежно спросил Фло.

Её глаза помрачнели.

– Я бы спала лучше, если бы мой муж сегодня не участвовал в битве не на жизнь, а на смерть.

Она встала и накинула на сорочку лёгкий халат.

– Ещё не поздно, Беодин, – сказала она настойчиво. – Ты ещё можешь отказаться.

Элквия умоляюще на него посмотрела.

– Сдаться Суараку? – возмущённо спросил он. Видимо, они вели этот спор уже не в первый раз. – Ты же знаешь, я не могу.

– Да, знаю. – Она подошла к нему и положила ему голову на плечо. – Всё равно мне было бы спокойнее, если бы ты с ним не сражался.

– Знаю, любимая, знаю. Но со мной ничего не случится, – уверил Фло и вышел из палатки.

– Мужчины всегда так говорят, – шёпотом бросила Элквия ему вслед, но Фло не обернулся.

Позже Фло