Да, это действительно я. Я ЧЕЛОВЕК!

Ошарашенно смотрю по сторонам и вижу, как настороженно косится на меня Рилиса, но продолжает держать веревку, которой она страховала Лиана Вирта. А тот, в свою очередь обследуют дно в поисках пантеры. Несколько минут продолжается его купание в болотистой жиже, пока он не выбивается из сил.

– Лиан! – кричит ему девушка, сдерживая плач. – Анирру уже не найти! Прошло уже полчаса и даже если ты найдешь её, то она… Выходи! Мы сделали все, что могли.

К вечеру мы были возле озера. Курсанты с опаской предложили пойти с ними, и я решила не отставать.

Из-за хмурого настроения меня никто ни о чем не спрашивал, только изредка они бросали косые взгляды в мою сторону. Но мне было откровенно не до них. Я не слышала пантеру. На мой зов она не отзывалась, а внутри меня словно зияла пустота. Я боялась. Что Дира все же осталась там, на дне болота. Слезы непроизвольно лились из глаз. А боль душевная, заглушила физическую.

С непривычки я шла покачиваясь. Казалось, что и ноги совсем не мои, было неудобно ходить опираясь только на две конечности. Неожиданно высоко, невыносимо страшно. Нет, не от того, что сейчас происходит, а в неизвестности.

Полностью погруженная в свои проблемы подошла к воде и села возле большого камня, как была, грязная, в болотной жиже, со спутанными волосами и пустым сердцем. Солнце, как-то очень быстро ушло за горизонт, но я продолжала смотреть вперёд.

Всё изменилось. И то, что я считала не нужным, не важным, оказалось частью меня. Мир потух, краски стали более блеклыми, воздух пустым, а голоса доносящиеся неподалеку неразборчивыми.

Мир расплылся перед глазами, но я этого совсем не замечала.

"Дира! Дира! Ну, ответь мне! Пожалуйста! Всего слово…" Повторяла я про себя, как мантру, но в ответ тишина.

Неожиданно перед глазами появился Литарх и я по инерции отшатнулась, но тут же его сильная когтистая рука ухватила меня за подбородок, не давая возможности отвести взгляд. Сморгнула, присмотрелась к нему и узнала Ниана, который шел с отрядом. От осознания стало одновременно и больно, и радостно, и страшно. Он видит всё…

"А если Дира… Нет!" Заставила себя не думать об судьбе пантеры, но непрошенные слезы вновь стали катиться по моим грязным щекам.

– Анирра… – произнес Литарх моё имя, а потом уже что-то совсем неразборчивое.

Я поняла немного, только основной смысл, который можно расшифровать как "не волнуйся".

Незаметно к нам присоединился кто-то ещё, но в темноте, я плохо видела подошедшего, все же моё зрение никогда не было стопроцентным, а ведь сейчас ночь Велиара ещё не взошла над горизонтом, и острое зрение пантеры пропало.

Мне показалось, что эти двое сейчас о чем-то ментально беседуют друг с другом. Потом человек подошел ближе и присел. Я не знаю, что со мной произошло, слезы хлынули потоком и я повисла на шее у Кири Мара.

Если бы я согласилась с Дирой и пошла к нему. Если бы подумала о чувствах пантеры… Сколько же этих "если" – не перечесть.

Я рыдала на плече у мужчины, а он успокаивал меня тихими словами, смысл которых был не ясен, но понятен, гладил по спине, невзирая на облепившую меня с головы до ног грязь и просто был рядом. Не знаю, сколько это продолжалось, но я по привычке потянулась к нему мысленно. Попыталась узнать, что сказал Литарх и почему не отзывается пантера, но так и не получила ответа.

– Что происходит? – не своим, хриплым голосом спросила я, оторвавшись от уютного плеча.

Кири Мар поджал губы и ответил… На своём языке, в котором мне было практически ничего не понятно.

Её нет. Поняла я. Если бы мы просто поменяли тело, точнее видоизменились, то знания наверняка бы остались. И умение понимать. Но теперь, все было и так понятно. Больше ничего меня не держит в этом мире, ни пантера, ни что-либо иное. Пора домой. Забыть все это. Всё что произошло и назвать "страшным сном", постараться забыть…

Меня разобрал нервный смех, истерика накрыла с головой.

"За что боролась, на то и напоролась!"

Сочувствие так и лилось из стоявшего неподалеку Литарха и обнимающего меня за плечи Кири Мара. Противно! До боли! До сумасшествия!

Вырвалась из крепких мужских объятий и прямо в одежде отправилась к озеру – надо помыться. Смыть с себя все это…

Я медленно шаг за шагом погрузилась в воду до груди и стала смывать с себя болотную жижу. Как так может быть? Одновременно и больно, и пусто внутри. Может я действительно сошла с ума и ничего этого нет?

"Санитары, дайте таблетку или укольчик! Но так, чтобы раз – и все прошло…"

Я тщательно вымыла волосы, лицо и шею, а потом сняв куртку стала полоскать и её. Далее в стирку пошли штаны и затем футболка. Работа отвлекала от мыслей, становилось легче, но до того момента пока всё, что было на мне, не оказалось чистым.

Раздумывая как выйти к берегу – надеть мокрую одежду или нет, увидела шедшего ко мне Кири Мара. Ночное солнце, которое сейчас царило на темном небе, осветило его силуэт и лицо. Моё сердце забилось часто-часто, а в горле пересохло. Я ведь вижу его не в первый раз, но сейчас он казался таким…

Прикрыла на мгновение глаза и почувствовала, как меня осторожно берут за руку и ведут в сторону берега. Потом укутывают в полотенце и чуть придерживают, заставляя остановиться. Не раздумывая, следую его желанию.

Он смотрит в мои глаза, а я вижу только чёрные омуты и сосредоточенное лицо. Кири Мар осторожно прикоснулся к моим волосам и улыбнулся своим мыслям. Мужчина уверенно забрал мокрые вещи, а потом вывел на сушу, где ждал Литарх.

"Анирра, я сразу хочу предупредить, что не вижу Диру. Но это не значит, что её нет, возможно, она просто очень ослабла и спит, – ментально сказал Ниан."

"И что мне теперь делать? Я практически ничего не понимаю из сказанного вами вслух. И общаться ментально теперь только с вами?"

"Завтра, мы будем в поселении. Там можно раздобыть амулет, а дальше…"

"Я возвращаюсь домой, – невежливо перебила Литарха на полуслове. – И это не обсуждается!"

Строго и безапелляционно заявила я своё решение.

"Хорошо. Передам твоё желание. Кири Мар попросил, чтобы ты сегодня ночевала в его палатке, – Ниан посмотрел на мужчину, до сих пор поддерживающего меня за плечи, и прежде, чем я успела возмутиться добавил. – Свободных помещений, к сожалению, нет."

Ну, ладно, что я с Кири Маром не ночевала? Спасибо, что свою компанию не предложил, ибо лучше на улице, чем с чудовищем, хоть и добрым.

Я лежала в теплом помещении палатки и смотрела на звёзды. Моя одежда сушилась неподалеку от убежища, а сама я была одета в футболку Кири Мара. Ощущения были немного странные, ведь в шкуре пантеры практически не ощущался холод, а теперь мне приходилось кутаться в тонкое, но теплое одеяло. Я обрела себя, но потеряла непередаваемое ощущение свободы, которым наделяла меня Дира.