«Заберите нас по пути, – сказала Полли. – Мы её найдём».

«Мы выезжаем», – ответила Кейтлин.

Калеб уже шёл к двери. Через минуту он завёл машину, и Кейтлин села рядом на пассажирское сиденье. Рванув с места, они промчались по тихим улочкам города, сметая на ходу знаки при скорости около 130 километров в час. Они не остановятся ни перед чем, чтобы найти дочь.

Кайл вышел из ворот тюрьмы и сделал первые шаги, как свободный человек. Ворота за ним с грохотом захлопнулись. Ворота захлопнули с особой силой специально, подумал Кайл, чтобы испугать его и испортить радость освобождения. Это было последнее оскорбление этого безжалостного заведения и охранников-садистов, которые всячески пытались сломать его за последние пять лет.

Как бы они ни старались, ничто не могло его побеспокоить в эту минуту. Сейчас, впервые за очень и очень долгое время, он оказался по другую сторону этих ворот, по другую сторону башни с колючей проволокой. Сейчас, впервые за долгое время, он был свободен от власти этих кретинов. Он был свободным человеком. Свободным. Самому не верилось.

Кайл широко улыбнулся, вдыхая прохладный октябрьский воздух и наслаждаясь этим чувством. Как чудесно было не слышать постоянные крики и ругань других заключённых; не бояться за собственную жизнь; а главное, подумал он, оборачиваясь и злобно глядя на оставшихся позади охранников, не отвечать ни перед кем и, особенно, перед этими свиньями.

Кайл улыбнулся ещё шире, поднимая средний палец и показывая его охраннику, стоящему всего в паре метров от него, ближе к воротам.

В прошлом охранник выхватил бы свою палку и избил Кайл до полусмерти, а потом бросил бы в изолятор, но сейчас у него не было таких полномочий. Кайл был свободным человеком и таким же честным гражданином, как и все остальные.

Ну, может, не таким уж честным, но с другой стороны, Кайл никогда таким и не был. С самого детства он получал особое удовольствие, мучая животных, издеваясь над одноклассниками и избивая слабых. Причиной всего, говорили ему психиатры, был его жестокий отец, который так сильно и так долго избивал Кайла, что однажды тот вырос в большого и сильного мужчину, который дал отцу отпор. В этот день отец ушёл из семьи, и они больше никогда не виделись.

Но ущерб было уже не исправить. Кайлу было 16, и он был высоким и крепким для своего возраста – около двух метров роста, с широкими и крепкими, как ствол дерева, плечами. Он был достаточно силён, чтобы избить отца, который был всего около метра восьмидесяти, до потери сознания. После того случая Кайл больше не оглядывался назад. 16 лет бесконечных побоев пробудили в нём неугасающую ярость, и ему нужно было выпустить её в мир.

Куда бы Кайл ни смотрел, он везде видел новую мишень. Из-за параноидальных наклонностей и повышенной чувствительности ему постоянно казалось, что люди смотрят на него, обижают его и хотят напасть на него так же, как нападал отец. И Кайл срывался. Он избивал людей ещё до того, как они приближались к нему, и ему было неважно, заслуживали они этого или нет. За ним тянулся впечатляющий кровавый след, и к возрасту 19 лет он уже не раз бывал в специальных заведениях для исправления несовершеннолетних.

Сейчас в свои 35 Кайл был закоренелым преступником. Большую часть жизни он провёл за решёткой и, что характерно, уже мечтал о своём следующем преступлении: о следующем береге, который ему покорится, о следующем полицейском, которого он изобьёт, о следующей девушке, на которую он нападёт, о следующем баре, в котором устроит драку. Жажда жестокости была неиссякаема, и последние пять лет лишь её усилили.

Кайл видел это следующим образом: сейчас ему было 35, а, значит, у него было как минимум 30 лет в запасе, чтобы устраивать ад на земле. Когда ему будет 65, думал Кайл, и если его не убьют к тому времени, он уйдёт на покой и найдёт способ сделать свой уход незабываемым. Жаль, что преступникам не платили пенсию, заключил он.

Кайл бодро направился по усыпанной гравием дороге, пиная куски грязи по пути. Оказавшись на шумном Шоссе 99, он пошёл вдоль обочины. Машины мчались мимо. Кайл улыбнулся и поднял палец, будто желая поймать попутку. Конечно, когда фары освещали его изрезанное шрамами лицо и лысую голову, никто из водителей не хотел останавливаться.

Теперь Кайл улыбался ещё шире. Будь он за рулём, он бы тоже не остановился. Это было бы глупо.

В общем-то Кайлу не хотелось никуда ехать, ему просто нравилось пугать людей. Возможно, ему удалось поселить панику в душе водителя или какой-нибудь мамочки и её детей. Эта мысль заставила его ещё шире улыбнуться пролетающему мимо Volkswagen «Жук».

На самом деле Кайл направлялся вниз по дороге, в небольшой бар, который он давно знал. Это было идеальное место, чтобы выпить и начать новую волну преступлений. Возможно, ему удастся выбить дух из пары ничего не подозревающих завсегдатаев, а если повезёт, то там он также найдёт какую-нибудь девушку, чтобы развлечься.

«У Пита» – так назывался этот бар.

Скарлет в одиночестве шла вдоль Шоссе 99. Машины мчались мимо, и она чувствовала себя покинутой всем миром. Сегодня был худший день в её жизни.

Мысленно она прокручивала возможные варианты того, что могло случиться с Сейджем. Как он мог просто её бросить? Неужели он передумал? Может, Скарлет сказала что-то не то? Может, Сейдж просто осознал, что она ему не так сильно нравилась, как он думал? Неужели он просто решил остаться с семьёй? Были ли его слова ложью? Неужели он действительно отправил брата, чтобы тот взял у Скарлет крест?

Мысли о Сейдже разбивали ей сердце. Он был последним, кто, как считала Скарлет, мог её подвести. Теперь же после ссоры с родителями и друзьями она думала, что у неё не осталось никого – совсем никого – к кому бы она могла обратиться за помощью и советом. Вся радость и все надежды, которые питали её душу ещё с утра, разбились в прах, сделав Скарлет ещё более несчастной. Она утратила смысл жизни.

Скарлет шла, опустив голову и практически не замечая проезжающих мимо машин. Она понимала, что внутри растёт новое чувство: это была медленно закипающая ярость, что-то неудовлетворённое и ненасытное. Ей нужно было выплеснуть её на кого-нибудь. Она жаждала крови. Кожа чесалась, и чувства были накалены до предела. Скарлет чувствовала себя наркоманом, ищущим дозы. До этого момента ей удавалось сдерживать подобные порывы, но сейчас это было невозможно. Она всё больше осознавала, что готова взорваться, с горечью понимая, что если найдёт жертву, то уже не сможет сдержаться.

В глубине души она хотела убежать и скрыться подальше от людей, но с другой стороны, она была полностью поглощена ненасытным желанием. Вены горели, и ей нужна была свежая кровь, чтобы унять это жар.

Неожиданно она услышала, как прямо рядом с ней со скрипом затормозила машина. Скрежет колёс помог ей отвлечься от гнетущих мыслей. Подняв глаза, Скарлет увидела старенький чёрный пикап. В кабине сидели двое мужчин в возрасте за 30. Машина слегка сдала назад, чтобы встать напротив Скарлет. Нажав на тормоза, мужчины высунулись из окна.