Мария взглянула на неё, кипя от гнева, и Скарлет поняла, что подруга её до сих пор не простила.

«Как я уже говорила, нашей дружбе конец», – ответила та.

Мария развернулась и скрылась в толпе. Невдалеке стояли Бекка и Жасмин. Они мерили Скарлет такими злобными взглядами, будто тоже стали её злейшими врагами. Когда Мария дошла до них, все втроём скрылись среди танцующих.

Скарлет была в отчаянии и вдруг почувствовала, как кто-то коснулся её плеча.

Сердце забилось в надежде, ведь Скарлет решила, что это был Сейдж – он пришёл, чтобы спасти её от этого кошмара.

Каково же было её разочарование, когда она увидела, кто стоял у неё за спиной. Это был Блейк. Он нервно улыбался. Глаза его были залиты кровью, и от него пахло водкой.

«Я увидел, как ты стоишь тут одна, – сказал он. – Получается, что у тебя нет пары на сегодня?»

Скарлет не знала, что ответить. Она не хотела начинать этот разговор сейчас. С Блейком было покончено.

«Я… хм… нет… у меня есть пара».

Блейк удивлённо поднял брови, и она увидела улыбку в уголках его рта – он ей не верил.

«И где он?» – спросил Блейк.

Скарлет оглядела толпу, ища в ней Сейджа и мысленно умоляя его появиться.

Но опять никого. Сердце сжалось от боли. Она не понимала, что могло случиться. Сейчас Скарлет чувствовала себя даже хуже, чем прежде, будто сама вселенная вмешивалась в её планы.

«Я не знаю», – наконец сказала она, и это была правда.

«Не очень надёжный парень, как по мне, – сказал Блейк. – У меня тоже нет пары, – добавил он. – Вивиан приглашала меня, но я отказал, надеясь, что ты придёшь».

Он произнёс эти слова так искреннее, что на мгновение, когда она посмотрела ему в глаза, Скарлет вспомнила, как он ей когда-то нравился.

Она быстро отвела взгляд.

«Послушай, Скарлет, я знаю, что вёл себя, как полный придурок, – продолжил Блейк, – и я прошу прощения. Я обдумал твои слова о том, что должен был защитить тебя перед Вивиан. Ты права. Мне следовало так и сделать. Прости меня. Я вёл себя глупо. Сейчас я разобрался в своих чувствах. Я думаю, тогда я просто был в замешательстве, ты понимаешь? Знаешь, я вправду хочу быть с тобой. Я действительно хочу, чтобы ты стала моей девушкой. Ты не должна отвечать сейчас, но прошу, подумай об этом, хорошо? Я обещаю измениться».

Скарлет просто стояла, не зная, что сказать. Блейк казался искренним, и его слова как минимум усмирили её гнев и разочарование.

«Спасибо за эти слова, – ответила она. – Я их ценю».

«Я пойду возьму выпить, – сказал Блейк, – и вернусь через минуту. Если к тому времени твой парень не придёт, мы сможем потанцевать?»

Скарлет сомневалась, что будет по-прежнему стоять здесь и ждать, когда он вернётся. Если Сейдж не придёт, она уйдёт отсюда. Тем не менее, от слов Блейка стало немного легче на душе.

Блейк скрылся в толпе. Скарлет вздохнула и развернулась, чтобы уйти: она хотела скрыться из его поля зрения и осмотреть другую часть площадки. Кто знает, может Сейдж ждал её у края футбольного поля и держался в тени?

Когда она прошла уже полпути, то вдруг услышала голос.

«А вот и наша мисс конгениальность».

Скарлет похолодела. Остановившись, она развернулась и увидела стоящую позади себя Вивиан, которую окружала кучка подруг. Они смотрели на Скарлет, не скрывая злобных ухмылок. Судя по остекленелому взгляду, все были пьяны. Скарлет также заметила, что Вивиан кипела от злости, оказавшись на танцах без пары. Это было для неё унизительно, и ей хотелось отомстить. Скарлет была идеальной мишенью.

«Думаешь, можешь кинуть в меня пивом на вечеринке, и это сойдёт тебе с рук?» – спросила Вивиан.

«Я не кидала в тебя пивом», – ответила Скарлет.

«Не ты, но твоя подруга-коротышка, – ответила блондинка. – Она отомстила за тебя».

«Я не отвечаю за поступки моих друзей».

«Но ты была не против, не так ли? Она сделала это ради тебя».

Скарлет была не в настроении ссориться. Ей не хотелось препираний. Только не сейчас. Только не здесь.

Скарлет развернулась и направилась прочь.

Вдруг она почувствовала, как кто-то схватил её за плечо, вонзая в кожу ногти. Вивиан развернула её к себе.

«Не смей уходить, когда я с тобой разговариваю!» – резко бросила она.

Вивиан размахнулась, чтобы ударить её по лицу, но тут Скарлет вдруг что-то почувствовала: все чувства вдруг обострились сами по себе. Она видела руку Вивиан как в замедленной съёмке, и всё вокруг стало двигаться намного медленнее. Её рефлексы сработали намного быстрее, чем обычно, и она легко схватила Вивиан за запястье.

Скарлет держала руку противницы, сжимая её всё сильнее и ощущая требующую выхода сверхчеловеческую силу.

Вивиан опустилась на колени, крича от боли.

«Отпусти меня!» – визжала она.

Неожиданно одна из подруг Вивиан набросилась на Скарлет, но та успела увернуться и ударить нападавшую в солнечное сплетение. Удар был настолько сильным, что девушка отлетела, как торпеда, сбила подруг, и все они упали на землю.

В толпе началось движение. В сторону драки повернулись несколько человек, вызвав переполох. Скарлет кипела от злости, с яростью глядя на Вивиан.

Вивиан же смотрела на неё большими от страха глазами. Её всю трясло.

Скарлет почувствовала ещё кое-что, и это была не ярость. К лицу прилила кровь, и оно начало меняться, а резцы – удлиняться. Губы защипало.

Она зарычала на Вивиан. Звук был животным и пугающим. От него у всех волосы встали дыбом.

Глаза Вивиан стали большими, как блюдца.

«Кто ты такая?» – спросила она.

Скарлет сгорала от жажды крови. Каждая клетка её тела требовала её – требовала крови Вивиан. Скарлет всю трясло. Она хотела опуститься на колени и впиться зубами в шею соперницы. Перед глазами стояла картинка того, как она будет пить её кровь. Жажда была такой сильной, что Скарлет не знала, как ей противостоять.

«Скарлет!» – сказал резкий голос.

Было в этом голосе что-то особенное, что-то настолько мощное, что это заставило Скарлет обернуться.

Позади неё стоял Лор. Он вышел из толпы, одетый в обтягивающую кожаную куртку. Он был выше всех остальных.

Скарлет повернулась к сопернице и с силой ударила ей тыльной стороной ладони. Звук от удара прокатился по толпе.

Вивиан упала на землю, в траву, лицом вниз, вызвав возгласы окружающих.

Скарлет развернулась и подошла к Лору.

«Где Сейдж?» – резко бросила она. Голос её был по-прежнему низким и пугающим.

Лор улыбнулся и медленно покачал головой.