«Он не придёт, – ответил парень. – Он просил передать тебе послание. Прости. Он передумал».

Эти слова ранили Скарлет больнее, чем удар ножом в сердце. Её ещё никогда так не предавали. Она была полностью разбита.

«Ещё он сказал, чтобы ты отдала мне крестик», – добавил Лор, протягивая руку.

Скарлет посмотрела на руку и вдруг поняла, что он лжёт. Сейдж никогда бы не попросил об этом. Или она ошибалась?

«Иди к чёрту», – прорычала она в ответ.

Улыбка медленно исчезла с лица Лора, и вместо неё на нём отразилась ярость. Он менялся прямо у Скарлет на глазах, превращаясь в огромное, вороноподобное существо. Крылья его раскрывались всё шире, и Лор подошёл ближе, чтобы обхватить ими Скарлет.

«Я могу убить тебя, – прорычал он, – и я так и сделаю».

«Попробуй, – прорычала в ответ Скарлет. – Ты не один здесь бессмертный».

Лор бросился на неё, раскрыв крылья.

Но вдруг он остановился буквально в паре сантиметров от неё. Лор взглянул на её кольцо, и в глазах его появилось удивление.

«Он дал тебе кольцо», – прошипел он, дрожа и не двигаясь с места.

Скарлет нагнулась и с силой ударила Лора в грудь. Удар был такой мощный, что он отлетел на тридцать метров, перелетев через поле и скрывшись в темноте.

С неё хватит. Скарлет вдруг поняла, что Сейдж не придёт. Сердце её разлеталось на миллион осколков. Она знала, что не может оставаться здесь ни секундой больше, иначе начнёт нападать на окружающих.

Поэтому издав рык, полный тоски и боли, Скарлет бросилась прочь, убегая с поля, с территории школы, с танцевального праздника – прочь от всех и вся, чтобы спрятаться в глубине ночи.

Кейтлин вбежала дом и оказалась в раскрытых объятиях Калеба. Он крепко обнял её, и она была рада вновь ощущать тепло его тела. Рут стояла рядом, скуля, гавкая и прыгая на хозяйку.

«Прости, – сказал Калеб. – Прости, что я тебе не верил».

Кейтлин обняла мужа, не желая отпускать, особенно после всех неприятностей, что им пришлось пережить. Наконец, она получила то, что хотела. Калеб ей верил. Она чувствовала его любовь, которая давала ей силы, ведь теперь Кейтлин больше не чувствовала себя одинокой. Она знала, что если Калеб будет с ней и будет ей помогать, то им удастся спасти дочь.

Всё вновь встало на свои места. Калеб стал прежним: он верил ей и поддерживал её. Наконец, он понял, что Кейтлин не была сумасшедшей. Наконец, он понял, что она была права, и осознал, что их дочь на самом деле превращалась в вампира.

С момента приземления самолёта Кейтлин на американской земле, события стали развиваться особенно стремительно. Она позвонила Калебу в ту же секунду, как шасси коснулись траппа, и они проговорили по телефону всю дорогу из аэропорта. Кейтлин рассказала ему о своих успехах и была приятно удивлена, когда поняла, что он с готовностью слушал её рассказ и действительно верил тому, что она ему сообщала.

Калеб удивил Кейтлин собственными открытиями, поведав, что произошло между ним и Скарлет: как она рычала и перебросила его через всю комнату. Калеб понял, что ни один человек не был на такое способен, и понял, что перед ним была уже не та Скарлет, что он знал раньше. Теперь Калебу нужна была помощь Кейтлин. Теперь он был готов её выслушать.

В свою очередь Кейтлин рассказала ему подробности своих поисков, рассказала о дневнике, встрече с Эйденом, поисках в библиотеке и находках, сделанных в книжном магазине в Париже. Она рассказала ему о пропавшей странице, о ритуале и о том, что у них было очень мало времени на то, чтобы его совершить, пока не стало слишком поздно.

Кейтлин сильно расстроилась, когда Калеб сообщил ей, что прошлой ночью Скарлет ушла из дома, и с тех пор он не мог её найти. Он часами звонил ей на мобильный, звонил её друзьям, но не мог ни с кем связаться. Он даже звонил в полицию, добавив, что Скарлет искали много людей, но пока безрезультатно. Таким испуганным Кейтлин не видела Калеба никогда.

В голове она перебирала возможные варианты, чувствуя, что времени на поиски дочери было как никогда мало.

Вырвавшись из объятий, Кейтлин посмотрела на мужа.

«Ты что-нибудь узнал? Хоть что-нибудь?» – спросила она.

Калеб разочарованно покачала головой.

«У меня есть только одно СМС от одной из её подруг. Девушка написала, что вроде бы видела Скарлет на школьных танцах. Она видела, как Скарлет уходит одна. Это было около часа назад».

«Куда она могла пойти?» – вновь спросила Кейтлин.

«Не имею понятия, – взглянув на жену, ответил Калеб. – Этот ритуал… думаешь, он сработает? – спросил он».

Кейтлин открыла сумку и достала оттуда папку. Она осторожно извлекла из неё ветхие половины страницы и положила их на стол.

Калеб наклонился, чтобы их осмотреть. Он выглядел удивлённым.

«Они выглядят очень старыми, – сказал он. – Что это за язык?»

«Латинский, – ответила Кейтлин. – От ритуала нам не будет никакого проку, если мы не найдём Скарлет в ближайшее время».

Вдруг у Кейтлин зазвонил телефон. Оставалось лишь молиться, чтобы это была Скарлет.

Взглянув на дисплей, Кейтлин расстроено отметила, что это была всего лишь Полли.

«Полли, ну что там? – быстро спросила она. – Вы что-нибудь слышали?»

«Да, – взволнованно сказала подруга. – Я написала одному из её друзей, а он – ещё одному, и тот ответил, сказав, что знает, как нам найти Скарлет».

«И как?» – не менее взволнованно спросила Кейтлин, когда Калеб подошёл ближе.

«У Скарлет на телефоне установлено приложение под названием «Loopt». Оно есть у многих подростков. При входе в систему ты получаешь возможность отслеживать местоположение друзей по GPS. Одна из её подруг зашла в систему и увидела, что Скарлет тоже там. Она либо вошла в систему самостоятельно, либо отключила настройки, и теперь система регистрирует ей автоматически».

«Подожди секунду, – прервала её Кейтлин, пытаясь понять, что только что протараторила Полли. – Что всё это значит?»

«Я хочу сказать, что мы можем определить местоположение её телефона. Мы не знает, при себе у неё телефон, или кто-то его украл, но, по крайней мере, мы знаем, где он находится до тех пор, пока не сядет батарея, и он не выключится. Нам нужно торопиться».

Сердце Кейтлин забилось быстрее от волнения.

«И где сейчас её телефон?» – спросила она, надеясь, что это было безопасное место.

«Приложение говорит, что она на Шоссе 99, примерно в 5 километрах к югу от города, в придорожном баре под названием «У Пита».

Кейтлин была в панике. Скарлет в баре «У Пита»? Что она могла там делать? Это была отвратительная забегаловка в плохом районе, рядом с трейлерным парком и в километре от местной тюрьмы. Этот бар был настоящим раем для только что вышедших на свободу преступников, жаждущих выпивки. Здесь собирались одни отбросы общества, и мало кто намеренно останавливался тут по пути на шоссе. Быть Скарлет там одной было опасно. Очень опасно.