Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Толстяк Порги сердито глядел на Крепыша и Гизмо:
– Вы, собаки, вечно создаёте проблемы. Никогда не любил ваше племя.
Крепыш в отчаянии описывал круги в центре лужайки.
– Ну я-то вас тоже не слишком жалую, котяра. Но мы пытаемся спасти вас от съедения волками.
Лхасская апсо мотнула мордой, отчего её длинная шерсть разлетелась в разные стороны.
– В этих краях единственные, кто покушается на жизнь домашних животных, это аллигаторы, – заявила она. – А гаторы в город никогда носа не суют – даже после исчезновения людей не показывались.
– Я не знаю, Дарлен, – сказал лхасской апсо коренастый мопс. – Какой-то странный запах носится в воздухе, и коровы что-то расшумелись.
Мычание и правда стало громче, и ещё Макс слышал тревожное кудахтанье кур.
Выступив вперёд, лабрадор издал хриплый командный лай. Кошки на крыльце зашипели и попятились в тёмные углы, а четыре собаки – Дарлен, мопс и два щенка золотистого ретривера, которые увлечённо обнюхивали мешки с шариками, – насторожились.
Крепыш вздохнул с облегчением, увидев шагавшего по лужайке Макса.
– Рад, что ты вернулся, приятель, – сказал он.
– Нашёл полицейских? – спросила Гизмо.
Макс кивнул, не отводя взгляда от животных на лужайке.
– Слушайте все! – громко пролаял он. – Джулеп и другие немецкие овчарки идут сюда, но опасность близко. Вы все должны спрятаться и передать другим, чтобы сделали то же.
Минерва широко распахнула зелёные глаза.
– Я уже сказала твоим маленьким друзьям: здесь нет волков! Вы, собаки, все ужасно упрямые. – Она откашлялась. – Мир вам.
– Значит, – Макс зарычал и сделал шаг вперёд, – ты решила рискнуть своей шкурой и подставить под удар друзей только потому, что не любишь собак?
– Я делаю то, что мне нравится. – Чёрная кошка лизнула лапу и потёрла ею мордочку.
Макс уловил звук рвущейся бумаги и повернулся. Один из юных ретриверов брал штурмом гору шариков.
– Зачем здесь лежат все эти мешки? – спросил щенок. – В них еда. Я её носом чую.
– А где грузовичок старой леди? – задался вопросом второй золотистый ретривер.
– Эй, – гавкнул мопс, – малыши правы! Фургона-то нет!
Это привлекло всеобщее внимание.
– Она уехала? – спросил щенок.
– Разумеется, нет, – резко ответила Минерва.
– Но все другие люди нас оставили!
– Она не могла так с нами поступить, правда? – заскулила лхасская апсо Дарлен.
– Почему они нас не слушают?! – прорычал сквозь зубы Крепыш.
Гизмо потёрлась носом о бок такса, и тот успокоился.
– Давайте попробуем ещё раз, – предложила йоркширка.
Макс начал говорить, но вдруг ночной воздух прорезал истошный визг напуганной свиньи. Пёс побежал к боковой стене клиники.
– Делайте что хотите, – бросил он на ходу, – но пусть они спрячутся! Я пока придержу волков!
– Поняли! – крикнула ему вдогонку Гизмо.
Макс галопом обогнул дом ветеринара. Лампочка у двери заднего входа отбрасывала по сторонам бледно-жёлтый свет. Пёс видел большой металлический сарай в дальнем конце двора и тёмный ряд деревьев позади него. Внутри сарая находились коровы, всего четыре. На стожке сена вроде бы лежал телёнок – Максу трудно было разглядеть.
Белый забор делил двор на четыре части. Помимо обширного загона для коров, имелись ещё три размером поменьше: в них содержались три козы, две свиньи и несколько кур. В каждом загоне было много корма.
Одна из свиней – кабанчик – стояла на четырёх трясущихся ногах и с трудом дышала. Другая лежала на животе и с тревогой смотрела на Макса.
– Говорю тебе, Люси, я что-то видел, – сказал кабанчик. – Оно было тёмное и покрыто шерстью, а глаза – ох, какие у него глаза!
– Я верю тебе, Рики, – хрюкнула Люси. – Верю. Но ты уверен, что это не одна из городских собак? Они в последнее время часто появляются здесь.
– Я тоже видела! – заверещал чей-то высокий надтреснутый голос.
Он принадлежал рябой курице. Она поскребла сухой песок длинными когтями и, переваливаясь с лапы на лапу, подошла к изгороди.
Голова курицы ходила вверх-вниз.
– У него был такой дикий вид, – прокудахтала несушка. – Это был пёс, но точно не домашний. Я не доверяю собакам, особенно болотным!
– Ох, Люси, – застонал Рики, – это правда. Дело плохо!
Макс прочистил горло и вступил в пятно света, падавшего от фонаря над задним крыльцом.
В огороженном ячеистой сеткой курятнике поднялся переполох.
– Летти Май, детка, уходи оттуда! – прокричал один цыплёнок из своего маленького домика. – Тебя сейчас съедят!
Рики забился в дальний угол загона, его копытца увязли в грязи, перемешанной с сеном.
– Оно вернулось! Я говорил тебе, Люси, говорил!
– Ш-ш-ш! – Макс сделал пару шагов вперёд. – Я не собираюсь пугать вас. Я нормальный пёс. Видите?
Обе свиньи робко приблизились к переднему краю загона, и Летти Май тоже. Ещё одна курица храбро вылезла из курятника.
– А, так ты просто собака, – сказала Люси, – а мы-то перепугались из-за ерунды.
– Вообще-то, в лесу кое-кто есть, – тихо проговорил Макс, – но я пришёл помочь вам, и полицейские собаки скоро будут здесь.
– Мы в опасности? – Перья Летти Май встопорщились.
– Нет, пока я рядом, – объяснил Макс. – Но вы все должны сохранять спокойствие и вести себя так, будто ничего необычного не происходит. Если вы запаникуете, волки перестанут таиться и могут напасть.
– Волки! – дрожа, воскликнул Рики. – Я слышал о волках. Они большие и злые!
Люси толкнула приятеля пятачком:
– Забыл, что сказал пёс? Мы не должны шуметь.
– В чём дело? – проблеяла коза. – Есть чего-нибудь новенькое пожевать?
С севера подул ветер, в ноздри Макса затёк едкий запах навоза, и щекочущий аромат сена, и сразу за ним – волчий мускус.
– Объясните козам, что происходит, – попросил Макс свиней, – и коровам тоже. – А потом, обращаясь к курицам, добавил: – А вы, леди, вернитесь в курятник.
– Меня не надо уговаривать, – прокудахтала одна из квочек.
Пока курицы толпились у входа в свой домик, а свиньи шёпотом предупреждали соседей по ферме об опасности, Макс потихоньку стал пробираться к зарослям деревьев за металлическим сараем. Одна из коров, крепкая, с коричневыми и белыми пятнами на шкуре, внимательным взглядом больших глаз наблюдала, как пёс лакает воду из её корыта.