— Сен, как ты догадался? — сипло произнес Порри. «Догадался!» — фыркнули логики.

— Это не я... — сказал Аесли. — Оно само. Но теперь мне все ясно. Когда Амели покинула пост, прилетела тетя Чинги, разложила все по своим местам и улетела. А следом заявились похитители. Откуда им было знать, что искать надо не Трубу, а шкафчик с Трубой? Ясное дело, они ничего не нашли, начали обыск, перевернули здесь все вверх тормашками, и когда вернулись мы... — тут он слегка покраснел, — то застали комнату... в ее обычном состоянии.

— Ну? — весело сказала Чиингииха. — Теперь-то вы видите, как хорошо, когда все лежит на своем месте?

— Лучше не бывает! — горячо согласился Сен. — Спасибо вам, тетя Чинги! Но... Но как случилось, что даже Лужж и Браунинг не смогли ее найти?!

— Не в обиду будь сказано, они даже носков в собственном комоде не найдут. Мужчины всегда пренебрегали бытовой магией. Ну что, здесь я прибралась, у Мерги прибралась, пора кормить обормотов.

К большому огорчению мальчиков, оказалось, что обормоты, которых пора кормить вкуснейшим теткиным обедом, — это не они, а кракозяблы из зверинца Чиингиихи.

в которой Мергионе грозят проблемы с лицом, Порри разоблачает манипуляции общественным мнением, Смайлик отказывается брать на себя ответственность, а Сен осваивает новый психический процесс

— Смешно, — сказал Порри. — Министерство Тотктонады всю Британию прошерстило в поисках Трубы Мордевольта, а она, оказывается, просто лежала на своем месте. Представляю, как вытянутся лица у Браунинга и Асса, когда они увидят Трубу у нас.

— А я представляю, что станет с лицом Мергионы, когда она увидит Трубу у нас, — сказал Сен.

Порри почесал затылок.

— Вот почему я не чувствую никакой радости... Ох... Ну как я смогу выстрелить в Мерги и опять отнять у нее магию? Я не смогу... Вот черт! И что теперь делать?

— А ты как думаешь? — спросил Аесли, отметив, что и у него с радостью по поводу обретения Трубы большие проблемы. — Звать девчонок и, как сказали бы философы, восстанавливать статус-кво. Не обязательно тебе стрелять в Мергиону, с тем же успехом она может выстрелить в тебя. А еще можно... — Сен оживился. — Еще можно повторить последовательность передачи магии в обратном порядке. Сначала магия Мергионы переходит ко мне, я чуть-чуть колдую, а потом отдаю тебе. Мне будет проще, потому что я заберу магию не для себя, а тебе — потому что ты заберешь не у того, кто магии лишится.

— Тебя хлебом не корми, дай поманипулировать общественным мнением, — сказал Порри. — О! Может, сделаем, как Амели предлагала? Две магии на четверых и меняться каждые три дня? Мы же можем это сделать!

— Это мы можем, — кивнул Сен. — А потом взрослые узнают и заберут Трубу. И если очередь колдовать будет у нас, то Мерги и Амели останутся без магии навсегда. А еще о Трубе могут узнать похитители, и ее украдут по-настоящему. А кроме того, неизвестно, что произойдет при многократном обмене магией. Вдруг окажется, что человеческий организм выдерживает ограниченное число переходов из магического состояния в мудловское и наоборот?

— Ты с таким важным видом все это излагаешь, — сердито сказал Гаттер, — будто у тебя уже есть единственно верное решение.

«В самом деле, — подумал Аесли, — чего это я? У меня же нет никакого решения».

— Раз ты такой умный, — продолжил Порри, — ты и решишь, что делать. Я лицо заинтересованное и нахожусь под влиянием эмоций, а ты сможешь принять решение логичное, объективное и непредвзятое. Как скажешь, так и будет. А я пошел за девчонками.

Сен растерянно посмотрел на захлопнувшуюся дверь.

— Значит, как я скажу, так и будет? — произнес он, обращаясь к стене. — Значит, именно мне предлагается принять объективное и непредвзятое решение? Значит, теперь только от меня зависит, останется Порри без магии или ее отберут у Мергионы! Ну спасибо тебе Гаттер! Огромное!

Сен впервые в жизни обнаружил, что очки могут запотеть от злости. Он сделал три круга по комнате и остановился напротив Смайлика.

— Нет, ты видел? Он лицо заинтересованное! А я, выходит, не заинтересованное! Мне, выходит, на всех наплевать, поэтому мне и вершить судьбы!

Смайлик энергично почесал ногой за ухом, показывая, что он разделяет негодование Сена, но разделять с ним ношу ответственности не собирается.

Тогда Сен применил несколько рукописных[58] оборотов и смирился с неизбежным. Четкая логика встрепенулась и начала все раскладывать по полочкам.

«Итак. Неделю назад Мерги получила магию Порри. Магия у Порри была не с рождения — он родился мудлом и случайно получил магию от Мордевольта. Мордевольтова магия составлена из магий волшебников, попавших под его Трубу, в том числе отца Мергионы. Если применить законы наследования, у Мерги больше прав на гаттеровскую магию, чем у Гаттера».

«Правильно! — встряла нечеткая логика. — Мерги девочка, поэтому магию нужно уступить ей!»

«Причем здесь девочка? — поморщилась четкая логика. — Не отвлекайся, Сен, рассуждаем дальше. Амели. У нее магия была с рождения, но! Прошлой осенью в результате несчастного случая магия Мерги перешла к тебе, а потом ваша объединенная магия прибавилась к магии Амели. То есть по крайней мере две трети магии Амели принадлежат не ей, а Мергионе и тебе».

«Точно! — закричала нечеткая логика. — Амели Трубу прошляпила, пусть теперь магию отдает!»

«Ну что за чепуха! — возмутилась четкая логика. — Может, еще введем наказание за легкомысленность в виде лишения магии? Нет, Сен, я все-таки не понимаю, как ты ее терпишь».

— А ну, хватит препираться! — скомандовал Аесли. — Давайте консолидированное решение.

«Да пожалуйста, — с легкой обидой сказала четкая логика. — Магия должна остаться у тебя и Пейджер».

«А Гаттер и Пулен пусть ходят мудлами, — добавила нечеткая логика. — Так им и надо».

— Так-так. Отлично. Значит, они сейчас входят, и я стреляю в Амели... Такое у вас объективное решение?!

«Конечно, объективное! — в один голос воскликнули логики. — Если последовательные логические рассуждения неожиданно приводят к решению, которое тебе выгодно, оно не становится от этого менее объективным».

— Ага, неожиданно, — проворчал Сен. — Как же... Нет, так не пойдет. Надо поступить... надо поступить как надо! Отнести Трубу Лужжу! И все!

«То есть ты решил переложить ответственность на ректора? — скучным голосом поинтересовалась нечеткая логика. — Вот тоска».

«Не получится переложить, — утешила четкая логика. — Отдать Трубу сейчас равнозначно решению не возвращать магию Гаттеру».

«Зато Лужж тебе будет благодарен», — сказала нечеткая логика.

«Да, будет», — согласилась четкая логика.