Спать и правда хотелось очень. Дети уснули бы еще по дороге из Стоунхенджа в Первертс, но Пейджер взялась выяснять отношения с Югорусом Лужжем.

Обошлось без жертв — Лужж пообещал больше никогда так не делать, на что Мергиона сказала: «Ладно, только больше никогда так не делайте». Остаток пути отец Браунинг, чувствуя себя частично виноватым в обмане первокурсников, рассказывал про загадочную организацию похитителей Труб и Мордевольтов.

Очень удачно вернувшись в Первертс (за пять минут до пробуждения Сьюзан МакКанарейкл), объединенная поисково-спасательная экспедиция спешно рассредоточилась. Браунинг улетел подменить на посту премьер-министра другого Браунинга, Асс повел Каменного Философа на допрос, Бальбо с Торшером отправились упражняться в рифмовании действительности, Лужж понесся в свой кабинет снимать инструкцию-завещание, Харлей побежал обновлять отпугивающую маску, а Клинч пошел готовиться к утреннему подъему знамени и исполнению гимна[55].

Взрослым и в голову не пришло удостовериться, что оставшиеся во дворе дети отправились отсыпаться. А зря. Поскольку дети, в отличие от взрослых, детьми себя не считали. А посему сразу пришли к выводу, что спать в такой ситуации просто глупо — нет, не просто глупо, а очень глупо! — и нужно немедленно заняться поиском Трубы Мордевольта.

— И даже не поиском, — с горящими глазами воскликнул Гаттер, — а нахождением! Ведь у нас теперь есть Абсолютное Знание. А Абсолютному Знанию не надо ничего искать, оно уже все знает.

— Очень хорошо, — сказала Мергиона. — Давай, запускай свою штуку, а я пока отведу Белку к ее подружкам.

— А я, — сказал Аесли, — пойду сообщу ректору решение проблемы распределения выпускников.

— А я... — сказала Амели и задумалась.

— То есть вы решили сначала задания Лужжа выполнить? — нахмурился Порри. — Тогда я сначала проведу инвентаризацию школьного имущества.

— Осталось узнать, как задание Лужжа выполнит Амели, — сказала Мерги.

Амели задумчиво посмотрела на окно кабинета ректора. После снятия гипнотизирующего заклинания задание ябедничать на друзей превратилось в просьбу, то есть дело исключительно доброй воли.

Добрая воля Амели Пулен превзошла ожидания.

— А я вас прикрою, — сказала девочка.

Мерги, Сен и Амели со своими делами справились быстро. Пейджер оттащила овцу Белку на школьный стадион и представила 145 овечкам, найденным и спасенным ранее. Презентация прошла успешно — подружки окружили путешественницу и, приоткрыв пластиковые рты, принялись слушать. Время от времени стадо громко ахало, точнее, блеяло, но звучало это как классическое аханье.

Сену выполнить ректорскую просьбу быстро и эффективно помогла его новая возлюбленная — нечеткая логика.

— А пусть едут, кто куда хочет, — сообщил он ректору.

Лужж оторопел.

— Разве средний балл отражает склонность выпускника к определенной работе? — снизошел до более четкой логики Сен.

— Правильно! — закричал Лужж. — В смысле, верно! Нужно собрать пожелания выпускников, сопоставить их с требованиями из мест распределения, и тогда...

Сопоставить, так сопоставить — дослушивать осчастливленного ректора Аесли не стал.

Ну а Амели смело отправилась прикрывать друзей в самую горячую точку.

— Доброе утро, мисс Сьюзан! — выкрикнула она, как только декан Орлодерра Сьюзан МакКанарейкл открыла дверь своей комнаты. — Вы сегодня потрясающе выглядите!

Мисс Сьюзан, как могла скромно, улыбнулась и тут же согнала улыбку

— А где Гаттер, Пейджер и Аесли?

— Спят, — соврала Амели.

— Неужели? — не поверила МакКанарейкл. — И клинчевский гимн их не разбудил?

— Да ведь они всю ночь выполняли задания ректора!

— Задания ректора выполняли, говоришь... — Сьюзан прищурилась. — А ты не врешь?

— Нет, — соврала Амели.

— А ты почему не спишь?

— А я всю ночь спала, — сказала Амели (врать так врать). — Вы не волнуйтесь, я за ними присмотрю, а если они что-нибудь не то затеют, тут же вам доложу.

— Ну присмотри, присмотри... — произнесла МакКанарейкл, глядя вслед убегающей Амели.

«Надо же, врет и не краснеет. И кто из нее вырастет? Настоящий друг, хорошая ведьма, будущий декан Орлодерра... — мисс Сьюзан помрачнела. — Так, а насчет потрясающего вида она что, тоже соврала? Срочно к зеркалу! Зеркало не соврет, побоится».

«Надо же, вру и не краснею! — то ли восхитилась, то ли ужаснулась Амели, когда деканша осталась за поворотом коридора. — Интересно, она мне поверила? А если нет, то что она теперь думает? Ведь про потрясающий вид я правду сказала! Как все усложнилось...»[56]

в которой магутор оттачивает прерывания, Трубу обнаруживают, но не находят, утро оказывается гораздо мудренее вечера, а Бальбо дает Сену ценный совет

— Тихо! — замахал руками Порри, когда Сен, Мерги и Амели ввалились в комнату. — Идет инвентаризация.

— Где? — загорелась Мергиона. — Покажи!

— Смотрите, — гордым шепотом произнес Гаттер. Смотреть, признаться, было не на что. По монитору слева направо плавно перелетали квадратики, обозначающие школьное имущество вообще. Достигнув края, они превращались в инвентарные номера и медленно сползали вниз. Это гипнотизирующее действо, напоминающее то ли течение воды, то ли дефрагментацию жесткого диска, венчала надпись «Инвентаризация выполнена на 8%».

Очевидно, переучет школьного имущества оказался непростой задачей для Абсолютного Знания. За следующие сорок минут, заполненных хаотичным брожением по комнате, утомительной борьбой со сном и диспутом по теории творческого беспорядка, магутор сумел добраться лишь до 13%.

— Сил моих больше нет ждать! — закричала Пейджер и пнула кучу хлама (ненужные учебники, непарные ботинки, обертки от овсяных чипсов, коробки из-под всего), скопившегося у стены. — Гаттер, твоя штука что, не может работать быстрее?

— Что? — вскинул голову Порри. — Быстрее? А действительно... Магутор! Объясни, почему ты так медленно работаешь?

Перелетающие квадратики остановились. «Прервать инвентаризацию?»

— Да. Ты можешь сделать все по быстрому?

«Инвентаризация прервана».

«Ответ на полученный запрос: могу».