Скелет начал тлеть.

— Я все равно не собрал бы, — сказал Порри.

— Я готов понести ответственность, — сказал Сен, — и буду нести ее с честью, потому что считаю свой поступок правильным, хотя и заслуживающим наказания.

— Бедный мальчик, — прошелестел практически невидимый Лужж, — совсем спятил.

Сен вздохнул. Свежий порыв ветра унес Лужжа в сторону Запретной свалки. Следом помчались заинтригованные первертские привидения.

В столовую четверка двинулась в подавленном настроении. Правда, Мерги грустила меньше остальных — и по времени, и по интенсивности. На полпути она повстречала патрулирующего Дубля и показала ему пару новых приемчиков.

— Очень сильно! — похвалил Дуб свою создательницу. — Только рукав отрывать не нужно. А то мусор.

Получив заряд бодрости, девочка решила поделиться им с друзьями.

— Чего носы повесили? — Мергиона хлопнула Аесли по плечу (чуть сильнее, чем требуется для ободрения). — Ну разбил и разбил, новую сделаем!

— Я и новую разобью, — сказал Сен, но Мерги уже переключилась на Гаттера.

— А ты, братан, чего грустишь?

— Она ушла. Неблагодарная тварь.

— Кто?

— Черная Рука. Я встроил в нее искусственный интеллект, а она смылась. Сделала ноги.

— Рука сделала себе ноги и смылась?

— Да нет, это я...

— Ты ей приделал ноги, и она смылась? А чего ты ждал?

— Да не ноги! Я в нее такую схемку забабахал! Новейшая разработка! Блок принятия решений! Определение приоритетов! А она...

— Значит, она приняла решение, что пора смыться, — сказал Аесли. — Такой у нее приоритет.

— Глупый приоритет! Ну, ничего, поймаю — не только искусственный интеллект из нее выкорчую! Я ей... я ей... руки повыдергиваю! Ой!

Пейджер сочувственно хлопнула по плечу Гаттера и повернулась к Пулен.

— У меня все хорошо, — сказала Амели, тренированным движением отклоняя плечо.

— Хорошо? — не поверила Мерги. — А экзамены?

— Кстати, Пулен, — встрепенулся Порри, — нам же с тобой еще экзамены сдавать! Ты не в курсе, когда у нас первый? И какой? И конспект дашь?

— Первый был неделю назад, — сказала Амели, — по практической магии, второй...

— Как неделю? Так нам что, неявку поставили?

— Нет. Ректор заменил нам экзамены курсовой работой, — Амели махнула рукой в сторону расписания занятий. — Он тогда еще не знал, что мы Трубу разобьем.

Среди магических записок о проведении консультаций и зачетов пульсировало бежевое объявление:

«Студентам первого курса П. Гаттеру и А. Пулен заменить сдачу экзаменов на подготовку курсовых работ: П. Гаттер „Создание маготехнического многофункционального инвентаризатора школьного имущества“, А. Пулен „Применение бытовых заклинаний в боевых целях“».

— Ну, про устройство понятно, — сказала Мерги, — это твой дурацкий магутор. А у тебя, подружка, что-то странное. Когда это ты в боевых целях что-то применяла?

— Наверное, когда я спеленала подписки о невыезде.

— Точно! — подхватила Мерги, распахивая двери в столовую. — Супер-Памперс! Типичное бытовое заклинание в боевом исполнении. Слушай, а дай мне свои конспекты по домоводству. Глядишь, и я чего-нибудь для себя присмотрю.

Сен представил, как Пейджер смешивает толпу атакующих врагов заклятием Каша-малаша, а затем предает их мучительной смерти с помощью Варитъ-до-готовности, и решил сменить тему.

— Порри, — сказал он, помешивая салат из овсянки, — а твой многофункциональный инвентаризатор может проинвентаризировать Мордевольта? То есть сказать, где он?

— Я уже сто раз говорил, — устало произнес Порри, — магутор может решить любую задачу. Ему все по плечу, в смысле, по процессору. Только его нужно сначала...

Мерги дернула Амели за рукав, и девчонки проскандировали:

— Настроить и протестировать!

«Так все-таки кто? — Мергиона выколдовала еще одного невидимого ниндзя, покрутила головой, не обнаружила его и снова взялась за палочку. — Сен или Порри? Порри или Сен? Или оба? Или ни один? Какой ерундой приходится заниматься!»

У дверей сдавленно зевнул невидимый ниндзя, выколдованный полтора часа назад.

Сен сидел на подоконнике и что-то читал. Порри выбивал дробь на клавиатуре. Амели сочувственно смотрела на подругу, но в данном случае это не решало проблемы.

«Гаттер или Аесли? Кто же? Как все сложно! Гаттер? Аесли? Гаттер? Ну что они оба сидят как пни!»

«Гаттер! — тоненько прозвучало у нее в голове. — Порри Гаттер!»

«Это что, у меня внутренний голос образовался? — неприятно удивилась девочка. — Как у Аесли? Вот новости... Да противный какой!»

«Порри Гаттер! Порри Гаттер!»

Внутренний голос усиливался, приближался, Мерги облегченно вздохнула, дверь распахнулась, и в комнату ввалился фан-клуб имени Порри Гаттера — Кряко Малхой, Грэбб и Койл.

— Порри Гаттер! — закричал Кряко. — Скажи сразу, не тяни!

Порри не то что не стал тянуть, а вообще не отреагировал.

— Порри!

— Давайте я скажу, — предложила Амели. — Что сказать?

— Что нам подарить Порри на день рождения? Грэбб говорит — золотую волшебную палочку.

Грэбб закивал головой.

— А Койл говорит — у нас денег не хватит.

Койл замотал головой.

— Вот! И как нам быть? Рассудите нас!

— Что же это за подарок, о котором именинник заранее знает? — рассудила Амели. — Подарок должен быть сюрпризом.

— Ну да, сюрпризом, — не поверил Кряко. — А вдруг ему не понравится?

— Лучшим подарком для Гаттера станет, — сказала Пейджер, разминая кисти, — если вы не будете попадаться ему на глаза. Предлагаю приступить к вручению этого подарка прямо сейчас.

— Нет, — протянул Малхой, — это слишком дорогой подарок. Я не потяну. Может, на какой-нибудь юбилей...

Мергиона двинулась на троицу, и те благоразумно решили не дожидаться юбилея.

— Настроено! — Гаттер оглянулся на друзей. — Сюда кто-то заходил и чего-то от меня хотел, или мне показалось?

— Не будем усложнять, — пробормотал Сен. — Показалось.

— Ну и хорошо. Тогда давайте тестировать магутор. Нужна любая сложная задача.

Девочки уставились друг на друга.

«Сен или Порри?» — подумала Мерги. «Я или Мерги?» — подумала Амели.

— А какие существуют сложные задачи? — спросил Аесли, не отрываясь от чтения.