Не обо мне ли здесь говорят?

Мы обе повернулись. Из-за угла дома вышел Арисий, с интересом поглядывающий на Ольху. Сегодня он был в своем нормальном образе. Разве что бороду в косу сплел.

— Чую, обо мне разговор идет.  Неужто не по нраву древней ведьме пришелся? Так я и не золотая монетка, чтобы всем нравиться.

Ольха фыркнула, смерила колдуна презрительным взглядом, отвернулась и направилась к работникам.

— Ой, ой, какие мы высокомерные, — развеселился Арисий.  — Смотрите-ка, что там?

Ольха повернулась, с настороженностью смотря на нас.

— Что там?

— Песок посыпался из вас, древнейшая леди, — спокойно ответил колдун.

Ведьма изменилась в лице.

— Кто бы говорил! У самого то борода крашенная, а все туда же: бес в ребро, жену ему подавай. Какая же нормальная за коротыша пойдет?

— Не тебе меня аршином мерить, — оставался все так же спокоен Арисий. И только борода потряхивалась от смеха.  — А любят как раз-таки не за рост. Может у меня борода и крашенная, зато силы при мне, да и живого тепла хватает. А ты сама то небось уж позабыла, какого это рядом с настоящим мужиком то?

Ольха сверкнула на колдуна глазищами.

— Это ты то настоящий? Полтора мужичка. Явно где-то не додали.

— Где надо точно додали. Но ведь и это не главное, — подмигнул колдун и постучал себя по виску.  — Главное, здесь отсыпали с лихвой. Да так, что на одну древнюю ведьмочка потом не хватило. Вот и бесится она от недостатку.

Ольхе кровь в лицо бросилась. Она зубами щелкнула, не нашлась что ответить, лишь усмехнулась. Встряхнула волосами, развернулась и пошла прочь.

Колдун улыбаться перестал. Головой покачал.

— Чем древнее ведьма, тем больше на себя важности напускает.

Я вздохнула и постаралась защитить старшую ковена.

— Она хорошая.

— Так кто же говорит, что плохая, — отозвался Арисий.  — И фигуру сохранила и нрав горячий. Коли бы не ведьма...  — в задумчивости смотрел туда, где еще минуту назад стояла Ольха.  — Хороша.

Но тут же повернулся ко мне.

— Я чего шел то... Темное зелье хотел деткам показать. Одно из простых. Таким опаивают, чтобы послушным был да ведомым.

— Приворотное что ли?  — удивилась я.  — Не рановато ли такое детям показывать?

Он махнул на меня.

— Приворотное то на любовь, а это для нежити. Опоишь ее, когда поднимаешь и будет послушной как та собака. Вот только для работы мне необходим котел. Зелья, травы и все необходимое, я с собой взял. А котел тяжеловато тащить.

— Это решаемо, — я развернулась к двери дома и позвала: — Зилло!

Зеркало, ковыляя, вышло на порог.

— Покажи Арисию где у нас котелки хранятся, пусть выбирает какой ему надобно.

Зилло качнулась:

— Поди за мной, темный. Чего там тебе надобно?

И они скрылись в домике.

А я подхватила метлу, закинула на плечо сумку и направилась к Пирсу.

 

***

Там меня уже ждали.

Пять бычков с Пирсом во главе.

Я протянула фермеру мешочек с зельем.

— Всыплешь в корм бычкам. А потом еще вот это дашь, — я протянула пять кругляков с травяным запахом.  — Это травяной настой в твердой форме, он действие зелья укрепит.

Фермер посмотрел на них с сомнением.

— И что же это, пять моих бычков всех коров в стаде покроют?

— Пять твоих бычков покроют всех коров, — уверенно сказала я.

— А ежели телка не даст подступиться?  — неуверенность все еще скользила в голосе Пирса.

Я указала на зелёные кругляки.

— Вот этот состав решит проблему. Коровки ваши сами к ним тянуться будут. Еще в очередь встанут.

Во взгляде Пирса появился живой интерес.

— Эка невидаль, прям сами будут за бычками ходить?

— Прям сами, — подтвердила я.  — Не забудь последовательность. Сначала зелье в корм насыплешь. А потом кругляк каждому дашь. Час пройдет и выпускай в стадо. Состав будет работать неделю. Колдовство колдовством, но бычки все же живые. А поголовье у тебя большое. Но думаю, за неделю справятся. Ты только корми их получше. Не скупись, ежели телочек хороших хочешь. Да и бычки требовать будут.  Все же работа у них будет сложная и тяжёлая. Воды больше лей. Пить будут хотеть. Попроси своих рабочих, чтобы постоянно под наблюдением бычки были. Где корма насыпать, где воды подлить. Все понял?

Пирс почесал в затылке и кивнул.

Я засобиралась возвращаться домой.

— Ежели что не так пойдёт, отправишь посыльного. Тот час прилечу.

Он снова кивнул не глядя на меня, а рассматривая кругляки и зелье.

— Пирс, — позвала я.  — Смотри, ничего не перепутай.

Фермер вскинул голову.

— Все, все, запомнил, госпожа ведьма. Все сделаю. Если чего не так пойдет, ребят пошлю за вами.

— Вот и молодец, — улыбнулась я.  — Удачи, Пирс.

Призвала метлу, гонявшую над загонами, быстро взобралась и направилась обратно к себе. Там тоже дел немерено.

***

Едва приблизилась, как увидела, что дела у нас не в порядке.

Вдоль периметра заборчика поднимались мертвяки. Невесть откуда повылазили и, раскачиваясь на прогнивших костях, шли через поле к моему домику. На обороне, у забора, летали птицы и стояло зверье лесное. Там же были и работники, вооруженные топорами и вилами.

Нежить мычала. Звери рычали. Работники кричали:

— Бей мертвяков!

Слышалось улюлюканье ведьм. И грозный крик колдуна:

— Вперед, мои нечистые братья!

А над всем этим парил дракон. Вернее, не парил. Он сидел на крыше моего дома и на его спине находились четверо наблюдатели. Нет, пятеро. Инаи держала зеркало.

«Боги всемогущие!  — с ужасом пронеслось у меня в голове.  — Что здесь происходит? Откуда нежить и звери? Неужели ведьмы с колдуном поссорились? А инквизитор чего? Неужто не мог успокоить?»

Волосы мои встали дыбом.

— Впереееед!  — прикрикнула я на метлу, прижимаясь к ней.

В