Сегодня был очередной дождь на которые это лето было богато. Садящееся уже солнце отражалось ярким апельсином в лужах. Поблёскивал мокрый асфальт, воздух был свеж. Прекрасный вечер. Наверное…

– Пойдём?

Я кивнула. Вцепилась в Сашин локоть, словно утопающий за соломинку. В приветливо распахнутых дверях нас встретили и провели в отдельный зал. Людей было ещё немного и все сплошь мне не знакомы. Я и не пыталась запомнить череду имён. Эти люди, которые разглядывали меня с таким любопытством, были мне безразличны. Женские взгляды скользили оценивая моё платье и украшения, мужские - обшаривали мою весьма условно прикрытую грудь. Я встретила один из таких взглядов, не сдержалась, взметнула руку к груди, словно пытаясь прикрыться. Пальцы натолкнулись на очередной Сашин подарок. На тонкой, едва различимой цепочке из светлого металла, висела крупная, розовая жемчужина. Такие же, только поменьше, в ушах. По сравнению с многими дамами, которые были увешаны побрякушками словно новогодняя елка, очень даже скромно. Но смотрели на меня, а не на них. Саша увлекся разговором с дородным мужчиной, я шагнула в сторону. Думала уйду незамеченной: негромко играла музыка, говорили люди. Но он словно почувствовал, обернулся сразу, вопросительно приподняв бровь.

– Пройдусь, – шепнула я. – Разговаривай.

Он кивнул. Я прошла вдоль накрытых столов, за которыми ещё никто не сидел, мимо сцены, с которой пела девушка в длинном, чёрном платье. Вышла на веранду. Она была общей, на неё вели двери и с других залов ресторана, в стороне стояли люди, тянуло ненавистным, сигаретным дымом. Относительную иллюзию уединенности дарили раскидистые пальмы в горшках. Я вспомнила Сашкину, поливает ли её кто, бедняжку? Или чахнет в кабинете, всеми забытая?

Впереди разливалось море, с одного краю обрезанное лесистым мысом. Набережная светилась фонарями - уже темнело. Вдоль кромки воды гуляли пары, смеялись дети. Я вновь остро почувствовала своё одиночество, свою ненужность. Вернулась мыслями к Даньке. Конечно же он меня не узнает. Захочет ли уйти со мной, с блудной матерью, которая невесть где пропадала несколько лет? Ему скоро семь, он уже не смешной малыш, и отнюдь не неразумный младенец. И Максима наверняка любит… Буду решать проблемы по мере поступления. Сначала нужно его найти.

– Вера! – позвал меня Саша. – Начинается. Пойдём встречать гостей.

Видимо те, кто приехал раньше виновника торжества, за гостей не считались. Или статуса им не хватало для того, чтобы мой личный маньяк пожал им в дверях руку. Мы встретили несколько пар, каждая сопровождающая свой денежный мешок девушка считала необходимым поцеловать меня в щеку. Точнее коснуться щеки щекой, но меня это все равно напрягало. Я столько времени избегала ненужных контактов, а теперь вся пропахла чужими духами. Неприятно. Запахло едой, я почувствовала вдруг, что не на шутку проголодалась.  Потоку гостей не было конца, так же как и шарящим по мне взглядам.

– Саш, можно я отойду? Голова кружится. Присяду.

Саша посмотрел на меня внимательно. Я уже привыкла к его покладистости и возражений не ожидала. Он нашёл мою руку, чуть сжал, погладив по тыльной стороне ладони. Я улыбнулась ему в ответ. И стиснула зубы, чтобы не вскрикнуть. Он сдавил мою ладонь так, что мне показалось, что треск моих костей слышат все. Я хотела выдернуть руку, но устраивать сцену не стоит. А он стиснул ещё сильнее и улыбнулся.

– А как же Максим? Ты не хочешь встретить своего любовника? Боюсь твоё невнимание может его обидеть…

Я вспыхнула. Доказывать ему я ничего не собиралась. Оправдываться тоже. Пытаться обелить себя перед параноиком  - зряшный труд. А если ты ещё и трахалась у него на глазах с его партнёром…. Мда.

– Если тебе будет угодно, милый, –расцвела я в улыбке.

Саша склонился и поцеловал меня в висок. А рука, которую он не вздумал отпускать, горела огнём. Наконец, меня окликнула одна из новоприбывших девушек, я шагнула к ней, и Саше пришлось отпустить меня. Больно было так, что хотелось растереть и засунуть руку в холодную воду, но уходить мне не велено. Буду стоять и улыбаться дальше. В конце концов, терпеть боль мне не привыкать.

Прошло ещё несколько томительных минут. Я устала, я отвыкла от высоких каблуков. Уже начинала злиться на Макса – уж на такое-то событие мог бы прийти в числе первых. Все же партнёр. Я чувствовала, что и стоим-то мы тут из-за одного лишь Макса, именно он Сашу волнует. Да и меня, чего греха таить.

Я скорее почувствовала его присутствие, чем увидела. Шагнула назад, к Саше. Хотелось по-детски спрятаться за его спину, но глупый порыв сдержала. Встала рядом, взяла под локоть. Сердце стучало так, что я с трудом слышала слова. Я смотрела вниз, на кончики своих туфель. Затем, решилась и подняла взгляд. Максим шёл широко улыбаясь, ведя под руку свою девочку.  Подошёл к Саше, пожал ему руку, чуть приобнял. Посмотрел на меня мимолетно, словно не заметив. Вот гад, мог бы и в обморок свалиться. Порадовал бы женушку.

Саша разговаривал с Максом, а смотрел на меня. Тоже ждал моей реакции. Какой она, интересно, ему виделась? Представлял, что я сброшу платье и сольюсь с Максом в страстных объятиях? Невозмутимость я умела сохранять не хуже своего мужа. Два сапога пара, блин.

А вот у кого с этим были проблемы, так это у Лены. Сначала она мне улыбнулась. К щеке моей потянулась, подобно своим предшественницам. А потом узнала. И без того огромные, оленьи глаза распахнула во всю ширь, хотя куда уже больше. Назад дернулась. Максим вел себя невозмутимо и она растерялась. Ведь я не на её пороге стою, а рядом с партнёром будущего мужа. Смутилась. В руку спутника вцепилась.

Господи,  какой ребёнок она ещё. Я испугалась, что она по залу сейчас побежит с воплем: это она, это она! Но обошлось. Они пошли прочь, но Лена ещё не раз обернулась, выглядывая меня. Мы шли следом, на каждый её взгляд я отвечала милой улыбкой. Она потянулась к уху Макса, трогательно встав на цыпочки, зашептала горячо. Он успокаивающе погладил её по предплечью, но не обернулся.

Что-то говорил ведущий праздника, я не вслушивалась. Я успокоилась. Мы, наконец, заняли свои места: кто-то уже загремел приборами, в мой бокал налили вина. Я выпила его до дна, поймала насмешливый взгляд Саши. Мне хотелось смотреть на Макса и его спутницу, но не стоило забывать о том, что и Саша за мной наблюдает. Увиденного, мне, в принципе, хватило с лихвой. Я глупо, по-бабски радовалась, что я выгляжу лучше Лены. Я выше, ярче, да и фигура у меня лучше. Плюс дурацкая стрижка, которая смотрится очень вызывающе. Она одна выделяла меня из толпы. Да, мне не нужен её мужчина, но мне, в кои-то веки, хотелось быть красивой.

Я выпила второй бокал. Подумала что пьяная смелость мне не помешает. Не сомневаюсь даже, что стоит отойти от Саши, и невозмутимость Макса как ветром сдует и разговора мне не избежать. Хотя я и бегать-то не хотела. Пусть сам теперь бегает.

Веселье было в самом разгаре. В воздухе витал сигаретный дым и алкогольные пары. Слышался пьяный смех, с одного из столиков мужчина пел песню Уитни Хьюстон, пытаясь перекричать девушку на сцене. Кто-то периодически брал слово и так расхваливал Сашу, словно это он построил компанию с нуля, а не освободил для себя местечко, убив отца. Один из них вообще затянул речь чуть ли не на полчаса -под конец этого словоблудия зевал даже Саша.