Алексей снова заглянул в карту, затем ввел название деревни Большие Хлыщи в навигатор и тронулся.

Часы свидетельствовали о том, что на дворе ночь, но наливавшееся сиянием небо опровергало показания стрелок. Алексей недолюбливал эти слишком короткие и слишком светлые ночи, сбивавшие с толку его биологический ритм, но сейчас не мог не порадоваться хорошей освещенности дорог, причем по-ночному пустынных.

Большие Хлыщи уже просыпались, несмотря на рань. Впрочем, просыпалась скорее живность: где-то прочищали горлышки куры, где-то требовательно блеяла коза (или козел, кто их разберет); что-то пищало за одним забором, что-то шумно возилось за другим. Людских голосов пока не было слышно, и Кис от души надеялся, что их обладатели еще нежатся в постелях, досматривая последние утренние сны: зрители ему совсем ни к чему.

Ангар стоял на краю поля. Когда-то колхозное, без сомнения, теперь оно напоминало пустырь с буйной сорной травой и даже местами с тощими молодыми деревцами, порослью случайных семян, занесенных бесхозным ветром и птицами… Печальное зрелище. Еще не так давно тут била жизнь. Кипела работа, колосилось поле, тракторы и комбайны сновали туда-сюда. Как случилось, что плоды этой земли стали никому не нужны?..

Алексей искал укромное местечко, куда можно было бы приткнуть свою тачку, не вызвав любопытства просыпающихся аборигенов, когда увидел, как по залитому солнцем полю, с противоположного его края, поднимая пыль, трясется синий автомобиль. Похоже, «Вольво». Направлялся он в сторону ангара.

Детектив подал назад, спеша убраться из зоны видимости «Вольво», подпрыгивающего на колдобинах проселочной дороги. За дальним поворотом улицы оказался тупичок, упиравшийся в опушку леса, – как раз то, что нужно.

Примостив машину на краю опушки, он достал из багажника пистолет, с виду настоящий «ТТ», но на самом деле травматический (огнестрельное оружие частным сыщикам иметь запрещено), сунул его во внутренний карман летней куртки и отправился обратно, в сторону ангара, держась заборов.

«Вольво» нигде не было видно: то ли вовсе не к ангару направлялась машина и успела куда-то свернуть, пока Кис прятал свою; то ли приткнулась она с другой стороны здания. Детектив не знал, кто приехал на синем «Вольво», но вероятность, что это полицейский Коля, была высокой. Случайный ездок тут бы не оказался.

Следовало решить: спрятаться здесь, в тени палисадников, и следить – или идти в ангар? Он снова осмотрелся: нет, спрятаться негде. Чисто поле вокруг, открытая местность. Не подкрадешься незамеченным. Если идти, так на виду, представляя собой отличную мишень: Коля вооружен. Да не «травмой», а самым настоящим пистолетом. Так что материя для сомнений тут имелась… Впрочем, зачем полицейскому стрелять в постороннего человека? Который, да, идет к ангару, но пока не представляет угрозы? Мало ли, вдруг он решил нужду справить в этом заброшенном месте? А оно заброшенное, это видно издалека: окна забиты фанерой, голубая краска давно слезла с бетонных стен, оставив лишь несколько пятен, похожих на плесень…

Надо идти. Нельзя допустить, чтобы Коля там что-то изменил или уничтожил улики. Раз он вернулся в ангар, значит, за чем-то важным. Что-то он тут оставил, нечаянно или намеренно. Как знать, может, и деньги, которые не нашла Мила… В общем, что бы ни привело Колю в ангар, позволить ему там хозяйничать никак нельзя. Вступать в драку Алексей не намеревался, слишком неравны их шансы с учетом оружия, но нужно его спугнуть, помешать планам.

И Кис, шагнув из-под тени сиреневых кустов, пересек дорогу и с бодрым видом направился по бывшему колхозному полю к ангару, щуря глаза на ярком июньском солнце. При этом совершенно не представляя, что будет говорить и делать при столкновении с полицейским.

Двустворчатые ворота в стене ангара были давно и прочно забиты массивными досками. Вкупе с заколоченными фанерой окнами, картинка во всех отношениях подходила для съемок какого-нибудь триллера.

Алексей приближался к приземистому зданию. Помимо ворот там должен быть какой-то иной вход – для людей, не для машин. И он, видимо, с обратной стороны.

Кис ступал уверенно, не крадучись, не заботясь о легком шуме, который производили его шаги. Однако из ангара не доносилось ни звука. Наблюдает ли за ним Коля в одну из множественных щелей? Или слишком увлечен тем делом, которое привело его сюда? Как отреагирует, когда Алексей обогнет здание и появится у входа?

Прежде чем свернуть за угол здания, Алексей сунул руку в карман, нащупал «ТТ». Он надеялся, что не придется пускать пистолет в ход – травматическое оружие может сильно ранить и даже убить, несмотря на свое относительно «невинное» название, – но все будет зависеть от поведения Коли.

Неожиданно с другой стороны ангара послышался металлический визг ржавых дверных петель и звяканье тяжелой цепи, и почти сразу же взревел мотор. Кис побежал, надеясь успеть увидеть номер машины, но «Вольво» как ошпаренный вылетел на проселочную дорогу и заскакал по ухабам, взвивая пыль, с такой скоростью, что номер сделался неразличимым за те несколько секунд, в которые детектив домчался.

Стало быть, Коля засек постороннего человека и примитивно сбежал. А это означает, в свою очередь, что важнее всего для полицейского было не засветиться. Убраться отсюда раньше, чем увидят его в лицо. Раньше, чем углядят номер его машины. И это был плохой знак. Совсем плохой.

Проводив машину взглядом, Алексей повернулся к зданию. Дверь – деревянная дверь для людей, не для машин – была распахнута настежь. В металлическом ушке висела массивная цепь, на ней неприкаянно болтался амбарный замок. Выходит, у Коли имеется ключ от замка…

Помедлив, Кис вошел. И сразу же резко остановился. В двух метрах от порога лежало тело.

Алексей наклонился к нему, проверил пульс… Мужчина был не только мертв, но уже изрядно остыл. То есть смерть наступила еще вчера вечером.

Некоторое время Кис соображал, кому позвонить. Громов небось еще дрыхнет и потому бесполезен: пока до Петровки доберется, пока в рабочем компе нужный файл нароет… А вот кто ему может помочь незамедлительно, так это Витя с Димой, охранники Пилипкина.

Он открыл эсэмэску Громова с адресами и явками (заодно порадовавшись своей предусмотрительности, благодаря которой вся необходимая инфа у него теперь под рукой) и набрал номер Вити. Охранник спал, голос его выдал, но детектива это не волновало.

– Витя? Это Алексей Кисанов, я вчера вечером к вам с Димой… Ага, вот-вот. Скажи, у Никиты какого цвета волосы? Он не рыжий, часом?

Никита был рыжим. Даже ярко-рыжим, уточнил Витя.

Как этот труп. И рост выше среднего, и комплекция плотная…

Предположение Милы оказалось верным. Коля застрелил его. Еще вчера.

Входное пулевое отверстие находилось в шее, под подбородком – видимо, мужчины схватились в драке за пистолет и катались по полу… Из положения «стоя» в такое место не попасть.

Крови, однако, вокруг тела не было. А должна быть. Шея, этот мост между торсом и головой, буквально напичкана сосудами разных назначений и калибров, артериями и венами. Значит, выстрел застал Никиту не здесь…