Оставив подчиненных грузить продовольствие, Старпом зашел в кофейню «Два финика». Владелец давно сотрудничал с оперативниками ГРУ, ротационно сменявшими друг друга в Тартусе. Агент проявил повышенное внимание к клиенту, которое последний списал на почти пустое от клиентов кафе и недельный перерыв в общении.

– Как дела, Джамаль?

– Плохо, Иван, – запричитал хозяин, который так именовал всех своих связников. – Война, народ волнуется, денег мало, товары нынче дороги – monkey business, – тарахтел на упрощенном псевдоанглийском, столь популярном в любом порту и на Востоке особенно.

– Приезжие в городе появились?

– Прибыл важный человек. Тебе полезно будет поговорить. Вон сидит.

Из-за столика в дальнем углу поднялся единственный посетитель и подошел к моряку. Владелец кофейни ретировался за стойку и углубился в протирку чайных стаканчиков в форме тюльпана.

– Доброе утро, мистер Попов, – уверенно начал незнакомец лет тридцати пяти, без спросу усаживаясь рядом. – Зови меня Анвар, хотя можешь выбрать любое благозвучное имя.

– Насколько доброе? – чувствуя неладное, офицер составлял словесный портрет нового контакта: восточный тип, красивое лицо, бородка-эспаньолка, шрам галочкой на внутренней стороне ладони, чуть картавит, рост 170, вес 70, перстень с желтым камнем (топаз? берилл?), одет по-европейски, курит сигареты Birinci. И немного пришепетывает.

– Увидим. Есть деловое предложение: мы не трогаем твою агентуру и не лезем на базу, а ты продаешь нам оружие и получаешь много денег.

– Мы – это кто? – спросил грушник, пытаясь собрать данные о человеке, запугавшем его агента и грубо вербующим российского военного.

– Совет национального сопротивления. Я отвечаю за снабжение.

– Точнее? Какую группировку представляешь?

– Джебхат ан-Нусра.

– Она же связана с Аль-Каидой. У вас полно автоматов и прочего – Саудовская Аравия и Катар завалили деньгами и амуницией, – Старпом проявил информированность о радикальной исламской организации.

– Руси, говорю про много денег, то есть про большое оружие. Мощное. У вас, наверняка, такое припрятано на базе. Нам оно нужно, чтобы поразить Башара Асада и других врагов. Израиль, например. Уяснил? СНС приказывает тебе продать, не то сами заберем, – араб быстро наглел, сверкая глазами, зубами и золотой цепью на запястье. Он перестал себя сдерживать, и голос, вкрадчивый в начале разговора, звучал громко.

– Ясно. Только я ваших фиников не ел, – разведчик ввернул местную поговорку, – и вашим приказам не подчиняюсь. Сделки не будет. Сунетесь на базу, там и останетесь. Мертвыми, уважаемый.

– Меня опасно иметь врагом, – перешел к угрозам Анвар. – Сложно тебе станет жить и работать в Тартусе. И твоим соплеменникам.

– Так не становитесь нашим противником. Запомните: все прежние враги России уже мертвы. И новые умрут, просто еще не знают об этом. Москва в сирийские дела не вмешивается, и вы в наши не лезьте, – отрезал Старпом. – Передай руководству Джебхат ан-Нусра.

– Не надо спешить, руси, подумай, речь идет о крупных суммах, – ответил Анвар и неожиданно рявкнул. – Мустафа!

На зов из кухни выскочил телохранитель и выстрелил из пистолета с глушителем в голову сирийца-агента флотской разведки.

– ЗАЧЕМ? – вырвалось у оперативника.

– Потому, что могу, – как ни в чем не бывало, рассмеялся террорист. – Связь через кофейню. Вместо Джамаля тут хозяином стал старший сын. Ис-саляму алеком.

– Маа-с-саляма, – автоматически ответил на арабское «до свидания» разведчик, уже прокручивающий в голове текст срочной шифровки в Центр.

Степан напевал, стуча по клавиатуре. Работа спорилась, и программа уже проглядывала вчерне. Здорово помогал сын Вяземского. Парень моложе и не столь опытен, но унаследовал от отца и матери компьютерный талант. Уважение к нему возросло, когда Алехин-младший узнал, что Никите пришлось многое пережить – ведь его похищали бандиты с целью выкупа. Тогда Вяземский-старший напряг знакомых силовиков, но освобождения удалось добиться во многом благодаря смелости и хитрости самого похищенного. После этого тот замкнулся, и тема была табу. Не затрагивали её и другие сотрудники. И только к Степану у него возникли дружеские чувства, и они много беседовали о прелестях и трудностях жизни.

– Как миллионы будешь тратить? – подначивал подчиненный руководителя проекта. – Отгребешь в Америку и купишь яхту?

– Даже не думал. Рано губы раскатывать. Пока из России уезжать не собираюсь. Девушка у меня тут, родители. У тебя постоянная подружка когда образуется?

– Не знаю. Я к людям иначе стал относиться, настороженнее что ли. Познакомлюсь с симпатичной птичкой, сразу тараканы в голове пищат: «Она с тобой крутит из-за бабок твоего папаши». Противно.

– Сходи к психоаналитику, в Штатах так все делают.

– Но не в России. Тут покупают бутылку и за ней изливают душу приятелю. Может, выпьем вечером? Пятница! – предложил Никита.

– Не пью, ты же знаешь. Давно, еще подростком, с батей подписал контракт, что пить-курить-ширяться не буду. По совершеннолетию получил от него приличную премию. А посидеть вместе – запросто. Познакомлю с Ксюшей, мы с ней на уик-энд к предкам собираемся. Ты же её еще не видел.

– Зато слышал. Вечно ставишь телефон на спикер, когда болтаешь с ней. Давай встретимся вместе. Угощаю.

– Только попозже. У меня тренировка после работы.

– Тебе же фитнесс не нравится?

– От тренажеров воротит. На тхэквондо начал ходить, пытаюсь вспомнить боевые утехи юности.

– Мне аквабайк нравится. На даче есть несколько гидроциклов. Могу обучить.

– Размечтался, я в Калифорнии насобачился на них отжигать.

Артур дурел от безделья в деревне. В город высунуть нос боялся, а хотелось оттянуться. Соседи – сплошь дебилы пенсионного возраста или сумасшедшие родители с малолетними детьми. Ни клуба, ни ресторана приличного. В поселковой лавке вместо цивильной еды продавались «продукты», которые надо готовить. Правда, продавщица там сексапильная хохлушка с жутким говором. Вернее, изъяснялась она на суржике. Жаль, молча позабавиться не получится. Если угостить «витаминчиками», то девку попрет, ай-ай-ай! Благо, захватил с собой остатки товара – в городской квартире оставлять счел опасным.

Идея понравилась, и Артур стал её затачивать до практического плана действий. Перспективы на вечер заметно улучшались. Оставалось протянуть несколько часов до окончания рабочего дня продмага. Пока можно поиграть на компьютере: посмотрим, кто в сети готов рубиться в Call of Duty. Обычно студент МГИМО предпочитал играть за английский спецназ SAS, только сегодня захотелось повоевать за террористов, против спецслужб, загнавших его в подполье. Увы, программа не позволяла геймерам переходить на сторону «плохих». А еще уверяют, что виртуальный мир отражает реальность! Производители нагло обманывают покупателей стрелялок, наркодилеры «честно» дают клиентам то, что те желают.