пороге его встречает Ариэлла. Она знала, что Герхард придёт и страшилась этого момента, да, она принадлежит Имраму, но купил её не он.

– Почему так долго? – спрашивает Герхард у рабыни.

Ариэлла склоняет голову.

– Я старалась, но господин непреклонен.

– Тебе нужно было только заставить его поддаться греху. Остальное он бы сделал сам.

Герхард вспоминает, какую цену заплатил за Ариэллу, и прикрывает глаза. Он определённо переплатил. Она ни на что негодное создание.

– Я…

– Я пришёл не для того, чтобы выслушивать твои оправдания. Мне нужен результат. А ты мне его не даёшь.

Ариэлла молчит, ей больше нечего сказать. Любое сказанное слово будет лишним. Герхард недоволен. Он так и думал, что Имрам будет сомневаться в мотивах своего господина и подготовил запасной план. Рычаг давления на своего самого преданного ангела. Герхард подозревал, что святость Имрама может стать ему боком, но всё же тот согласился. Но Герхарду нужно что-то, что заставит Имрама не сойти с намеченного пути. Герхарда тяготит мысль, что единственный Потомок Проклятой сейчас не в его власти. Да, она сделает, что он приказал, но что будет потом? Герхард имеет определённую связь с Сади, но и этого недостаточно, чтобы он был уверен в том, что она всё сделает как нужно.

Герхард выходит в ночь и отправляется по своим владениям, ноги сами ведут его к нужному месту. Он каждый вечер обходит окраину города, чтобы убедиться в том, что его подданый по-прежнему нем. Увидев раскопанную землю, Герхард останавливается.

Не может этого быть!

Взмыв в высь Герхард облегает ещё два места.

Пусто.

Кто-то раскопал Сидкана.

Глава семнадцатая

Герхард собирает и отправляет на поиски Сидкана всех, кого только можно. Он даже рабов отпустил в леса искать следы ангела. Он не может уйти далеко, ведь в земле остались зарыты его крылья. Если кто-то другой крылатый не унёс его на себе. Первая мысль, которая возникает у Герхарда, – это Кристофер. Но ведь тогда бы демон просто так не ушёл, он бы вернулся за Потомком. Что-то не складывается.

Герхард подозревает, что кто-то видел, как он ходил по окраине своих владений. Как неосмотрительно. Но это был единственный вариант заставить Сидкана молчать, Герхард обязательно бы выкопал его сам, просто немного позже, когда Потомок выполнила бы своё предназначение. Когда клинок из разлома был бы в руках Герхарда.

Двадцать ангелов отправились вслед за Имрамом, чтобы предупредить его об опасности. Герхард пытался связаться с Сади в момент сна, но она бодрствовала. Ангела убивает мысль, что ему приходится полагаться на других, когда сам бы он уже свершил пророчество, оживил бы легенду и покончил со своей жизнью.

Скоро каждая собака будет знать, что Сади – Потомок. Ничем хорошим это не закончится. Герхард давно знает Сидкана, они никогда не были близки, но господин уверен в одной черте характера своего подданного ангела – злопамятность. Со смертными невольниками в этом плане проще, им всегда есть что терять. Ангелы же, как и демоны, вольны перейти в другой город или попытаться основать свой. По сути, все ангелы, что живут в городе Герхарда, свободны куда больше, чем он сам может мечтать.

В ожидании новостей Герхард отправляется к кузнецу и разводит огонь в печи. Сейчас он будет отливать мечи не ради того, чтобы успокоиться, а ради сражений, в которых его ангелам придётся отстаивать Потомка.

Тревожные мысли терзают Герхарда. Если Сади умрёт до того, как откроет разлом, он это почувствует. Ему ничего не будет, небольшой дискомфорт, не более. Но тогда поиски нового Потомка могут занять столетия. А что, если Сади вообще последний Потомок Проклятого Дитя? Что тогда? В этом случае Герхарду придётся страдать вечность, а он уже не выносит этого бесцельного существования.

Тем временем Сади, расположившись под деревом, поедает яблоко. При виде фрукта она сразу вспоминает, как ела такие же плоды в повозке с Кристофером. Пока никто не видит, она достаёт перо и крутит его в руках. Странная мысль возникает у неё в голове, а что, если сжечь перо прямо сейчас? Неужели Кристофер явится перед ней? Сади размышляет о том, что это перо своего рода обещание, что когда-нибудь они снова увидятся. Спрятав подарок, Сади продолжает поедать яблоко.

Ангелы, как всегда, находятся на небольшом отдалении от неё. Они ведут себя с ней вполне приемлемо. Никто из сопровождения не приказывает, не обижает Сади. Не ведёт себя с ней так, словно она рабыня, но и равной им она себя не чувствует. С Кристофером было по-другому. Лёгкое общение, шутки и его забота стали ярким пятном в памяти девушки. Нашёл ли он свою семью? Сади надеется, что нашёл. С его-то упорством, другого варианта и быть не может.

Имрам пообещал, что это последняя остановка, следующая у границ города Россе. Им придётся пройти по Синему тракту, свернуть налево и преодолеть лесную чащу. Это будет самым простым отрезком пути, ведь после им придётся выйти из леса и идти по выжженному полю. На приличном расстоянии от разлома, как в одну, так и в другую сторону нет ничего живого. Ни травинки, ни росинки. Туда не суются животные и насекомые. Вокруг потресканная земля, а посреди этого огромный разлом со статуей Ангела и Демона. Сади не знает, как именно выглядит разлом. Слышала разное, но сама никогда так далеко не забиралась. Но вскоре она будет лицезреть самое знаменитое место на всей планете. Есть ещё одно препятствие – демоны города Россе. По словам Имрама, они постоянно присматривают за статуей. Говорят, что с каждым десятилетием охрана разлома становится значительно меньше.

Сегодня Сади чувствует себя лучше, полёты более короткие, остановки дольше. Если признаться самой себе, Сади понимает, что ей стало физически и морально лучше с того момента, как они покинули город ангелицы. Уже у границы города Сади увидела тело раба, которого вчера тащили из зала. Он был жив, еле дышал, его руки были неестественно вывернуты за спину, и они обнимали грубо отёсанный столб с десятилетними потёками крови. Это зрелище было настолько ужасным, что девушка практически заплакала, увидев человека в таком состоянии. Смерть была бы ему подарком.

У Сади был порыв освободить раба, но Имрам не позволил, они не имеют права распоряжаться чужими невольниками. Ангелы сказали, что раб умрёт ещё до заката солнца.

Сади поднимает взгляд к небу и смотрит на огненный шар, который медленно уходит в сторону горизонта. Жив ли раб, или уже нет?

Насколько