теперь оставшиеся два загонщика дождутся, когда Роан с Эланом примут человеческий облик и без труда доставят их в свой квартал. Останется только, как следует, умаслить пленников, и дело в шляпе.

- У меня есть вопрос…

- Конечно, я с удовольствием отвечу, - предвкушающее улыбнулся вампир, чем подкрепил сделанные Олей выводы.

- Хоть одна из Ассан выжила? Вы же не скажете, что предлагали такой вариант только мне?

- Вы задаете очень правильные вопросы, - усмехнулся правящий, нервно барабаня пальцами по столу.

- Так вы ответите? Я могу вам доверять? - ударила его же оружием девушка.

- Конечно, вы можете мне доверять, Ассана, - тепло улыбнулся вампир. - Видите ли, наш квартал еще ни разу не выигрывал гонку. Более того, победитель, за исключением пары случаев, один и тот же. Маги.

- Прежде, чем отвечу, я хотела бы поговорить с Роаном и Эланом, - почувствовав очередной болезненный укол в самую душу, выдавила Оля.

Теперь она была уверена, что Данияр ловко расставлял сети, влюбляя ее в себя. Конечно, кто откажется от власти просто так? Разве жизнь какой-то человечки того стоит? И какая разница, чувствует она что-то или нет? Главное - добиться своей цели, показать, какой ты крутой и сильный. И ведь Роан был таким же, если снять розовые очки, а Оля снова повелась, доверилась.

- Думаю, это можно устроить. Хорошо, я принимаю ваши условия, Ассана. Надеюсь, наше сотрудничество будет долгим и приятным, - оскалился правящий в довольной улыбке. - Если вы не голодны, то вас проводят в комнату. А вечером приглашаю вас на вечеринку.

Ольга кивнула и встала из-за стола. Ей сейчас только вампирских вечеринок не хватало. Однако возражать девушка не стала. Ей нужно было обдумать все и решить, что делать дальше. Да и поговорить с Роаном не мешало. Оля, конечно, себя уже накрутила, но посчитала, что обязана дать Барсу шанс объясниться. Как ни крути, а вернуть ее домой он не обещал, только попытаться. Получается, что и не обманул. Но почему же тогда так обидно и тоскливо на душе?

На автопилоте девушка пошла за Клаем. Очнулась только услышав хлопок двери. Вздрогнув, она осмотрелась и поняла, что находится в небольшой комнате. Из мебели только односпальная кровать, деревянный шкаф и кресло возле окна. Оля попробовала открыть створки, но, как и ожидала, не смогла. Подергала ручку двери. Заперто.

- Здравствуй, очередная тюрьма, - с горечью усмехнулась она.

В груди пекло. Будто сжигало изнутри. Казалось, страшнее уже некуда,  но после разговора с вампиром Оля поняла, что настоящего страха еще не испытывала. А еще осознала, как сильно хочет жить. Девушка села в кресло и зажмурилась. Нужна передышка. Просто отключится на несколько минут и ни о чем не думать. Это всегда помогало в безвыходных ситуациях.

***

Роан привел Элана в лес. Там он оставил коня вместе с одеждой и припасами. Вампира они, конечно же, не догнали. План Барса с треском проваливался. Сплошные неудачи. Мало того, что о нем теперь известно всем загонщикам, так еще и охоту на него объявили. Такого поворота Роан никак не ожидал. И не желал. Теперь нужно срочно менять тактику и думать, что делать.

- Одевайся, - нервным движением он вытащил одежду Эла и всучил ему в руки.

- Что мы будем делать? Надо вытащить Ольгу, - деловито поинтересовался мальчик, натягивая брюки.

- Теперь наши пути разойдутся. Мы не можем ей помочь, - кое-как выдавил из себя Роан, застегивая ремень.

Это решение далось ему тяжело. Что ни говори, а к девчонке он успел привязаться. Она нравилась ему своей открытостью, искренностью и где-то отчаянностью. Барс, наверное, за всю свою жизнь не встречал таких, как она. Добрых, смелых, не отступающих от своих принципов, даже когда собственной жизни угрожает опасность. Но и гнаться за Ольгой в квартал вампиров было глупо. Их с Эланом тут же поймают, а этого допустить Роан не мог.

«Спасти! Наша!» - зверь внутри ревел и царапался, пытаясь захватить контроль.

Он уже считал Олю членом семьи. Впервые две сущности полукровки боролись друг с другом. Роан и так места себе не находил. Переживал, чувствовал себя предателем, но его главная цель была гораздо важнее чьей-то жизни. Это он и пытался донести внутреннему зверю, но тот продолжал бесноваться и рваться наружу. Еще и мальчишка, будь он не ладен, насупился, сжал кулаки и посмотрел на Барса так, что его передернуло.

- Ты сейчас серьезно? Хочешь ее бросить? - добил он Роана еще и словами.

- Вампиры уже ждут нас, поверь. А нам нужно двигаться дальше, - скрепя сердце, ответил Барс и тяжело вздохнул. - Послушай, мне тоже жаль ее. Ольга хорошая девушка и заслуживает счастья. Но я не готов ради нее жертвовать своим народом. Я должен…

- Ты трус! - выкрикнул Элан, не дав Роану договорить. - Только о себе и думаешь. А она бы пошла за тобой! И ты это знаешь! Какой из тебя правящий? Только и можешь, что сопли жевать и мямлить «Я должен…я должен…»!

- Заткнись! - рявкнул Барс, дрожа от накатившей злости.

Еле сдержался, чтобы мелкому голову не оторвать. Да что он знает? Он и жизни не видел. Сидел под крылом родителей и не знал проблем. И сейчас тоже защитников нашел. Ему никогда не приходилось принимать решений, которые ему не нравятся. Не нужно было идти против себя, ломаться под мир, в котором живешь, и бороться на пределе своих возможностей за право на собственную жизнь. Если всех жалеть и спасать, то так и не продвинешься дальше. Роан давно научился ставить свои интересы выше других, но в случае с Олей впервые за долгое время чувствовал, что сомневается.

- Сам заткнись! Стоит тут, мировой правитель. Да кто за тобой пойдет, когда тебе плевать на всех? Ольга из-за тебя под меррена бросилась там. И если бы не боги, то ее уже и не было бы! А ты был бы рад, да?! - не унимался Эл, продолжая хлестать словами, словно плетьми по самому сердцу.

- Нет, не рад! Ясно?! Не рад! - не выдержал Роан. Схватив мальчишку за плечи, тряхнул его с такой силой, что у Эла чуть голова не оторвалась. - Ты думаешь, я не хочу ее спасти? Думаешь, мне все равно?

- Именно так и думаю! - ни капли не испугавшись, прорычал ребенок и…резко подавшись вперед, крепко обнял