Я уже сгорала от желания, и мне было всё равно, что будет потом. Главное — это здесь и сейчас.

Мы не могли насытиться друг другом. Я сгорала и снова возрождалась. В минуты отдыха знакомились друг с другом. Мне было интересно всё. И если раньше правила приличия не могли позволить нагло расспрашивать своего жениха, то эльфийке всё можно. И я оторвалась по полной.

Как я и думала, поместье у него было, дарованное императором. Так же за ним навсегда закреплена гостевая комната во дворце. Имелся и дом в столице, в котором они проживали вдвоём с Эльнором. Слуг минимальное количество, так как большую часть времени правая рука императора проводил на работе.

— Как же долго я этого ждала, — нечаянно проговорилась я в порыве нежности. Маркус сразу же ухватился за эти слова. Пришлось рассказать ему немножечко о себе и признаться, что мы познакомились с ним при таких же обстоятельствах и в похожей обстановке.

Но всё хорошее заканчивается и всё чаще стали приходить мысли: «Уже пора. Непозволительно долго гуляю».

— Что случилось, ты стала задумчивой и грустишь, — не скрылось моё изменение в поведении от мужчины.

— Прости, но я должна уйти. Я бы с удовольствием осталась, но у меня есть обязательства, долг.

— Я не понимаю. Какие обязательства у женщины? О каком долге ты говоришь? Оставайся со мной. Я позабочусь о тебе.

— Прости, не могу. Мне пора. Правда, — вырвалась из его объятий, взяв платье и намереваясь его одеть.

— Подожди. Давай поговорим. Всё обсудим.

— В другой раз.

— Он будет? Ты вернёшься? — Маркус с надеждой приблизился ко мне.

— Ну не знаю. Постараюсь. Не против встретиться ночью?

— Я буду тебя ждать каждый день. Скажи, где ты живёшь.

— Помоги мне, — развернулась спиной к мужчине. — Не могу тебе пока ничего говорить. Но не волнуйся, всё будет хорошо. Я это точно знаю. Только всегда сдерживай свои обещания и мы будем вместе очень скоро.

— Ты говоришь загадками, но я всегда держу слово.

— Вот и ладненько, — развернулась, чмокнула Маркуса в щёку на прощанье и подняла амулет. — Я теперь в твою спальню могу попасть, когда захочу. Люблю, ещё увидимся, — и активировала амулет.

Глава 17

— Где ты была! — встретило меня негодующее восклицание Даши.

— Где была, там уже нет, — игривое настроение вернулось. Тело было пресыщено и скорее всего я выгляжу соответственно. Ведь платье я хоть и одела, но прическу поправить не догадалась. А в купе с припухшими губами и довольным взглядом всё всем стало понятно в мгновенье. Благо свидетелей только двое.

— Спасибо за работу Сивила, — обратилась я к своему двойнику. — Держи оплату, как договаривались, и помни, даже не думай трепаться. Не то, самое малое, что может с тобой случиться — это потеря голоса. Ну а максимальное наказание, конечно же, смерть. Просто выйди из этой комнаты и забудь обо всём.

— Да миледи, я ничего не знаю, — закивала она, снимая и протягивая мне кулон.

— Хорошо, можешь идти.

— Как она справилась? — обратилась к сестре, как только за ней закрылась дверь.

— Ужасно. Слишком пуглива и зажата. Ты себя так вела только после того заклинания. Боюсь, родные подумали, что ты опять над собой эксперименты проводишь.

— А что? Хорошая причина. Мне и придумывать ничего не нужно.

— Ты опять уводишь разговор в сторону. Рассказывай. Как всё прошло. И почему ты вернулась в таком виде?

— О-о-о Дашенька я не могу тебе всё рассказать, — замурлыкала я, растягивая слова. — Скоро сама узнаешь.

— Я значит, тебя покрываю, контролирую поведение твоего, прости господи, двойника, направляю её. А ты ничего мне не расскажешь? Да если бы я сегодня не вмешалась, маменька её бы раскрыла через тан. Пришлось отвлекать всех на себя. И что мне за такие страдания перепало? Ни-че-го?

— Ладно, ладно. На встречу пришел Маркус, один. Передал мне условия Императора, я не согласилась с ними. И мы не о чём не договорились.

— И всё. А растрепанная почему?

— Ну-у-у. Потом мы сели покататься, а он был так близко. И карета дёрнулась. В общем, я упала на него, потом он на меня и закрутилось, — хотела я закончить тягостный разговор.

— Закрутилось? Что ты под этим словом подразумеваешь? — как опытный прокурор сестра цеплялась к каждому произнесённому мной слову.

— Да блин, ничего! — вспыхнула я. — Забудь. Всё прекрасно. Не порть мне настроение своими вопросами.

— Я надеюсь, ты ошибки не совершила? — прищурившись, глядя на меня, протянула Даша.

— Нет, любовь не ошибка.

— Что? Тут осталось всего ничего! Не успеешь оглянуться и будешь стоять у алтаря в подвенечном платье. А ты совершила такое! Как в глаза будешь смотреть своему мужу? Как будешь произносить брачные клятвы? О чём ты думала?

— Прекрати меня пилить и вести себя как мамочка. Я вообще не думала, тебе легче от этого стало? — вспылила я.

— У меня нет слов, — устало произнесла сестра.

— Да не парься, — обняла её за плечи. — Всё будет прекрасно. Ну, проведу я с ним перед венчанием пару ночей, кому от этого плохо будет?

— Ты не понимаешь? Влечение совсем мозги расплавило? Не ты проводить с ним будешь ночи, а Мэриэль. И целовать он её будет и желать тоже.

— Поняла я, — согласилась с сестрой, пытаясь таким образом отвязаться от неё. — Всё. Больше ни-ни. Только после свадьбы, — развернула её лицом к двери, намекая, что пора уходить.

— Смотри у меня, — сделала она пару шагов к заветной цели. — Не совершай больше ошибок, о которых потом можешь пожалеть.

— Слушаюсь маменька, — отворила ей дверь и зевнула в ладошку.

Дни пошли своим чередом, разговоры и действия всё так же крутились вокруг предстоящей церемонии. Но Маркус не приходил. Выучив его график, я как примерная невеста выбегала каждый раз встречать гостей, едва услышав звон колокольчиков, возвещавших, что пожаловали гости, но мимо. Не хватало общения, а вкупе с укоризненными взглядами Даши, как бы говорящими: «Я же говорила!», портилось настроение. Всё ухудшалось с приходом темноты, когда я боролась сама с собой. Свободная эмансипированная женщина двадцать первого века не видела в том, чтобы самой прыгнуть в спальню мужчины, ничего плохого. Тогда как невеста, без пяти минут жена, твердила, что не стоит давать лишний повод мужчине увлечься другой. Одна твердила, что переодевание можно охарактеризовать, как разнообразие семейной жизни. Другая шептала: «Вы ещё не семья, и с каждым днём шансы стать ею уменьшаются».

— Боже, у меня развивается шизофрения, — металась я одним вечером у себя в комнате. — А-а-а, — застонала. — И хочется и колется и мама не