– Но он не может вечно уходить от твоих вопросов. – Когда Зоэ станет совершеннолетней, у нее появится право выяснить правду, но пока ты подросток, тебе кажется, что до этого ждать целую вечность. Виола помнила себя в этом возрасте: как страстно ей хотелось выбраться в большой мир, найти работу, показать себя…

– А почему вы не говорите, что папа хочет для меня как лучше?

– Гм…

– Обычно взрослые так говорят.

– Я не настолько хорошо знакома с твоим папой, чтобы понять, отчего он не хочет говорить о вашей с Заком маме. – Хотя Виола знала об этом больше остальных кловердейлцев и, возможно, больше самой Зоэ. – Но я вижу, что он хороший отец. – В этом она не сомневалась: детей любили, о них хорошо заботились, и только глубоко гнездившиеся секреты могли нарушить плавное течение жизни. – А Зак о маме спрашивает?

– Почти нет. Он, во-первых, мальчик, а во-вторых, был еще мелким, когда мы уехали. Он не помнит маму так, как я.

– А что ты о ней помнишь?

– Да тоже мало что…

– Но какие-то воспоминания у тебя сохранились?

О, как Виоле хотелось, чтобы Ава была с ней так же откровенна, приходила к ней как к своей наперснице, вела с ней серьезные разговоры!

Зоэ шмыгнула носом, удерживая слезы.

– Я помню, что ей нравилось устраивать нам сюрпризы. Однажды она забрала меня и Зака из школы, но мы поехали не домой. Мы всё спрашивали, куда мы едем, а она отвечала, что это секрет. В итоге мы приехали на пляж, и, хотя тогда была зима, она нам разрешила снять ботинки и носки и на цыпочках пробежаться по прибою. Мы измазали ноги в песке… – Глаза Зоэ загорелись оживлением, а улыбка осветила комнату ярче солнца, проникавшего через окно без штор. – Зак натащил в машину весь пляж. Мама еще шутила, что из этого выйдет еще один песочный замок. А на обратном пути мы заехали за мороженым. Я взяла с ромом и изюмом и думала, какая я взрослая, раз выбрала со вкусом алкоголя.

– Видишь, ты многое помнишь. А если постараешься, вспомнишь о маме еще больше.

– Знаете, я ведь ее искала, – проговорила Зоэ, не поднимая глаз. – Наверное, папа поэтому и не хотел, чтобы я зарегилась в соцсетях – вдруг я ее найду. – Вид у девочки был такой, будто она ожидала, что Виола примется ее ругать за злоупотребление доверием. – Я задавала в поиске ее имя. – Зоэ прикусила нижнюю губу.

– И что ты нашла? – как можно небрежнее спросила Виола, хотя ее сердце колотилось. Ей остро хотелось знать все.

– Ничего. Наверное, ее вообще нет в соцсетях. Это же не для всех взрослых, папа у нас так вообще испанский стыд… – У нее вырвался смешок, и Виола поняла: что бы ни совершил в прошлом Адам Паркер, своих детей он не обижал. По крайней мере, физически пальцем не трогал. – Представляете, он выложил видео, где они с Айлой танцуют вальс! – Говоря это, Зоэ закрыла лицо рукой, будто помирая от смущения.

Глядя на искреннюю любовь этой девочки к отцу, почти невозможно было поверить в неприглядную правду. Зоэ может и не оправиться от открытия, которое нечаянно совершила Виола. Какой же человек будет удерживать детей подальше от их матери, недоумевала Виола. Ведь девочкам обязательно нужна мать! Ее собственные дочери отбивались от ее опеки руками и ногами, но про себя Виола была уверена: даже они признают, что мама им нужна.

Зоэ снова стала серьезной.

– Мне стыдно, что я ее искала. Будто я папу предала… – Внизу хлопнула дверь – Адам вернулся с молоком, и Зоэ сразу принялась красить стену. – Дождаться не могу, когда комната будет готова, – заговорила она, сразу переключившись в режим обычного подростка. Однако начало было положено: Зоэ не против поговорить, и Виола решила докопаться до правды и развеять тайну, окутывавшую семейство Паркеров.

Она станет читать дневник понемногу, когда удастся улучить минутку, и послужит страховочной сеткой для Зоэ и Зака, если разразится скандал. Она не оставит и Дженнифер, которая рано или поздно тоже узнает правду.

Потому что секреты, как их ни прячь, всегда найдут способ выйти на свет.

14. Дженнифер

Желтые двери библиотеки общих вещей Дженнифер держала плотно закрытыми: на парковке кружили осенние ветра, играя опавшей листвой. Сегодня она надела мягкий свитер с высоким воротом, джинсы и ботинки, но на спинке кресла на всякий случай висел шарф, и масляный обогреватель она тоже переставила поближе.

Увидев сообщение от Адама, Дженнифер придвинула обогреватель к ногам и прочла:

«Как дела с операцией “Волосы Дженнифер”?»

Тон его сообщений неизменно был игривым – или это Дженнифер читала между строк то, чего не было? В любом случае, обмен шутливыми сообщениями отвлекал ее от невеселых мыслей о непростых отношениях с Дэвидом. Она так и не набралась смелости завести разговор о возвращении в профессию. Дэвид не был главой семьи а-ля 50-е, когда жене полагалось знать только дом и кухню, но Дженнифер понимала, что он встревожится. Да и как ему не беспокоиться после того, что она когда-то учудила?

«Вас послушать, так я пытаюсь придумать себе новую прическу, как девчонка перед дискотекой».

«Ваша прическа и так безукоризненна».

«Такое можно сказать про залаченный начес моей тетки Дотти или про Элейн, когда она заявляется сюда после своей непременной еженедельной укладки. Я оскорблена».

«Не обижайтесь! Я бы ничего не менял в вашем облике. Если “безукоризненно” не льстит вашему слуху, могу предложить эпитеты “грандиозно, божественно, восхитительно”. Или так еще хуже?»

Она расхохоталась, но тут Виола сунула голову в дверь, и Дженнифер поспешно отложила телефон на стол, будто горячую картофелину.

– Я не помешала? – Виола плотно закрыла за собой дверь, подула на руки, потерла ладони и встала над обогревателем: – Когда успела наступить осень?

Дженнифер переключила телефон в беззвучный режим, когда он вновь пискнул в ознаменование прибытия нового сообщения. Виола явилась одолжить дрель. Найдя ее, она положила коробку на стойку.

– А для чего она тебе?

– Для спальни Зоэ.

– Но Адам же сегодня на футболе?

– Я успеваю гораздо больше, когда хозяева не путаются под ногами. – Виола вручила Дженнифер оплату. – Как Арчи? Элейн мне говорила, он затеял в школе драку.

– Что с нее взять… Наверняка описала какое-то кровавое побоище.

– А что случилось?

– Какой-то мальчик толкнул Арчи на спортплощадке, Зак за него заступился, и в результате они втроем начали тузить друг дружку. Мальчишки в своем репертуаре.

– Ты Дэвиду сказала?

– Да,