А тем временем Света неприкаянно болтается на улице с ключом на шее. Ребёнок в любой момент может стать добычей маньяка…

Кошмар!

– Скажи маме, что будешь по выходным привозить еду для детей. Тогда она согласится?

– Ой, Юль, не знаю… Возможно, согласится. Но ведь туда на автобусе три часа в один конец! А если ещё и с сумками… Я умру, – обречённо выдавила Женя.

– Не умрёшь. Будем ездить на моей машине – с ветерком. Классно я придумала?

Женя и обрадовалась, и смутилась одновременно. С одной стороны, у проблемы нашлось решение, с другой, подруге снова приходилось прибегнуть к моей помощи.

– Юля, мне стыдно. Я постоянно тебя использую…

А я тоже испытывала некоторый стыд, общаясь с Евгенией, ведь на фоне её мытарств мои будни выглядели зарисовкой из восточной сказки.

Мы с Никитой покупаем квартиру!

Моя мечта сбывается – прямо сейчас, в эту минуту!

Я закрыла глаза и вспомнила то чудесное мгновение, когда на пороге возник Никита с букетом цветов. Любимый вернулся из добровольного изгнания.

Трое суток разлуки, наполненные моим отчаянием, обернулись буйным воссоединением. Мы набросились друг на друга со звериным рычанием, тут же слились воедино, взорвав небо ликующим фейерверком, озаряя всё вокруг красными всполохами бушующего пламени…

Мы не пытались выяснить, кто виноват и кто ошибался, – у нас на это не было времени! Трое суток тоски и грусти, физических страданий из-за невозможности прикоснуться к руке, услышать дыхание, почувствовать запах… В самый яркий и сладостный момент я на миг оглохла и ослепла, очутившись в немой белоснежной пустыне с редкими деревьями, увитыми золотыми лентами, а под ногами беззвучно струился мягкий золотисто-белый песок. Сдирая ногтями кожу со спины Никиты, я успела подумать, что мы никак, абсолютно никак не можем быть врозь. Это нам совершенно не подходит!

Потом настал черёд торопливых признаний. Каждый спешил покаяться и взять на себя максимальную долю вины и ответственности. Мы не давали друг другу договорить. Я считала себя виноватой в том, что, не разобравшись, обвинила Никиту в бездействии. Он – что так долго держал меня в неведении.

– Прости, я была идиоткой!

– Да нет, это я вёл себя как последний дурак.

– Не надо было ничего от меня скрывать!

– Просто всё надеялся, что вот-вот найду классную работу и обрадую тебя. Неделя, месяц, три месяца… Так ничего и не получилось. Как мальчишка, бегал по интервью, выслушивал отказы по телефону. А многие и вовсе не перезванивали – ни да, ни нет, ни кукареку. Приходилось самому звонить и добиваться ответа. И снова слышал отказ. Отвратительно ощущать себя неудачником.

– И не надо! Никита, ты не неудачник. Да, у тебя трудный период, но он – всего лишь один короткий эпизод твоей биографии, и скоро закончится. Ты найдёшь фантастическую работу, где по достоинству оценят твои знания и трудолюбие.

Я думаю, эта пауза вовсе не случайно возникла в судьбе Никиты – она была ему необходима. Наверное, настал момент, когда мой любимый должен был остановиться, замереть и прислушаться к себе. Учитывая, как напряженно Никита всегда работал, он вряд ли нашёл бы в своём графике даже час для собственной души. Ежедневный бег по кругу, командировки, встречи, переговоры…

Но жизнь заключается не в том, чтобы каждый день уходить на работу, сворачивать там горы, а потом возвращаться домой. Нет, и в этом, конечно, тоже. Но очень многое из того, что могло бы дать нам ощущение полноты жизни, остаётся за бортом. В сосульке, поймавшей солнечный зайчик и оплывающей ледяной слезой под весенними лучами солнца, заключается больше смысла, чем в каком-нибудь грандиозном проекте, реализованном во имя процветания компании…

Как выяснилось, мой рыцарь вернулся из эмиграции с твёрдым решением расторгнуть договор с инвестиционным фондом «Фаворит». Я была вне себя от радости – выходит, совсем не зря капала на мозги Никите.

Девы! Капайте на мозги своим мужчинам!

Делайте это нежно, но неутомимо, изо дня в день.

Что-нибудь да и получится.

Моё занудство дало положительные всходы. Проанализировав ситуацию, Никита в конце концов понял: тянуть больше нельзя, пора спасать деньги. Конечно, чтобы утвердиться в мысли, мужчине надо прийти к ней самостоятельно. Моё нытьё, а также подробный финансовый анализ, представленный в компьютерной презентации, – всего лишь шум дождя. Но именно под его ненавязчивое шуршание Никиту и озарило: мы скоро потеряем всё до копейки.

Я проглотила готовые сорваться с языка «наконец-то до тебя дошло!» и «ведь я же давно говорила!», а просто восхитилась финансовой прозорливостью друга. Действительно, дела у «Фаворита» шли из рук вон плохо, фонду не удавалось выйти даже в ноль, не говоря уж о небольшом плюсе.

На следующий день мы забрали деньги. По сравнению с первоначальным взносом капитал Никиты «усох» на треть, как манекенщица, подписавшая контракт со знаменитым, но особо придирчивым дизайнером. Менеджер фонда завывал сиреной, укорял нас в пессимизме и недальновидности. Менее интеллигентные вкладчики запросто набили бы ему морду. Сколько денег мы потеряли, связавшись с «Фаворитом»! Какое разочарование испытали!

– Ты говорила, что присмотрела какую-то квартиру? – спросил Никита.

Я чуть было не лишилась чувств в первое мгновение. А во второе уже болталась на шее у любимого, как гавайская гирлянда.

– Мы купим квартиру? Серьёзно?

– Думаю, идея не лишена здравого смысла. Цены на недвижимость упали. Самое время что-то купить.

Когда я звонила в «СуперСити», у меня от волнения дрожали руки.

– Борис! – проорала я в трубку в лучших традициях моей подруги Нонны. – Мы срочно должны встретиться! Будем смотреть квартиру!

– Ещё раз? – изумился риелтор. – В тысячу двадцать пятый? Нет, я, конечно, не против. Ради тебя, Юля, всё что угодно!

– Её хочет посмотреть Никита, – объяснила я.

– Правда?! – заволновался риелтор. – А где встречаемся? Прямо у «Башни»? Или заехать за вами? Буду через две минуты!

Борису не удалось блеснуть красноречием – ведь квартиру мужу рекламировала я сама. А мне красноречия не занимать. Когда-то давно я помогала торговать объектами недвижимости подруге. Та работала, как и Борис, риелтором, но у неё ничего не получалось. И тут я обнаружила в себе талант продавца. Хотя в принципе и раньше подозревала, что умею убеждать людей: подброшенные мне младенцы всегда безропотно съедают кашу, даже если привыкли выплёвывать её в лицо матери, а клиенты «Удачных покупок» подписывают договор на рекламу, стоит только намекнуть…

Мы приехали в «Синюю башню», поздоровались с охранником. Я, как обычно, начала аллюром осваивать пространство, демонстрируя Никите, где у нас будет кабинет, а где – детская комната.