А раз так, значит, парень сумел занять в сердце Лики значительное место. Может, он и не заполнил его полностью, все-таки замуж Лика собиралась за перспективного Костика, но Никита отвоевал значительную долю Ликиного внимания и любви.

– Нам бы стоило получше разузнать об этом парне.

– Может, Вера о нем знает?

Вера, снова Вера. Бессменная подруга Лики, которую покойница безжалостно тиранила, но которая все равно обожала злодейку.

Вера была дома и сразу же согласилась встретиться с подругами. Чтобы не терять времени, девушки поехали прямо к ней. Вера была такая копуша, что если договориться с ней о встрече где-нибудь в городе, то только зря потеряешь свое время. А его у подруг было мало.

Когда они покидали поселок, то сначала позвонили на пост охраны.

– Сережа, нас кто-нибудь искал? – узнав голос знакомого охранника, спросила Кира.

– Следователь хотел с вами побеседовать.

– О чем?

– Этого он мне не сказал, но желание проявлял сильное. – И немного помявшись, охранник добавил: – И желание это появилось у него, как только он побывал в доме убитой молодой женщины. Я его сопровождал, видел, как он в дом вошел и сразу же обратно вылетел. Даже осматривать там ничего не стал, к вам помчался. Все интересовался, где вы можете быть в такой ранний час, если дома вас нет, дверь вы им не открываете.

– А… а что он в доме у Лики такого увидел?

– Этого он мне не объяснил. Но вас видеть хотел обеих. Я вижу, что вы ему не открываете, вот и сказал, что вы уже на работе. А что? Неправильно сделал?

– Все правильно, спасибо. А… а сейчас мы уже можем уехать?

– Следователь в доме убитой копается, на воротах никого из своих не оставил. Можете проезжать спокойно, – разрешил ей охранник.

Таким образом, пользуясь попустительством знакомого, подругам удалось сегодня утром избежать встречи со следователем. Телефоны они включали лишь на короткий промежуток, чтобы следователь до них не дозвонился. Но девушки не сомневались: если они действительно потребовались следователю, то он наведается и к ним на работу и засаду у дома оставит, не поленится.

Поэтому соваться на работу подруги даже не стали. Выехали на трассу, и тут Леся неожиданно спросила:

– Кира, мы едем к Вере?

– Да. К ней.

– Заверни сначала в одно место, – попросила подругу Леся. – Вот адрес.

– А там что?

– По этому адресу находится магазин эксклюзивных подарков.

– Не самое подходящее время для покупки презентов, – заметила ей Кира. – И для кого ты хочешь купить подарок?

– Ни для кого.

– А зачем тогда в магазин?

– Помнишь тот алый шейный платок, который я нашла у Лики в спальне?

– Ну да. И что с ним?

– На нем сохранился артикул. Я ввела его в поисковик и узнала, что такими платочками у нас в городе торгуют всего в одном месте. В этом самом магазине эксклюзивных подарков.

– Ага. Ясно. А чем тебя так привлек именно этот несчастный аксессуар? Фотографии Лики с мужиками – я еще понимаю, но платок? Почему не костюмы Машеньки и Медведя? Они были более пикантными.

– Ткань… Ткань платка… Понимаешь, она была… была…

– Шелковой, – подсказала подруге Кира.

– Ну да, и это тоже. Но шелк ведь тоже бывает разным. А этот… Он был очень тонким, почти невесомым. Но в то же время прочным и… – Поколебавшись секунду, Леся добавила: – Точно такого же качества был тот обрывок белого шелка, который мы нашли в лесу возле трупа Лики!

– Ах вон ты куда загнула, – ахнула Кира. – Хочешь вычислить через магазин преступника. Шанс невелик.

– Но все же он есть. Правда?

Кира ничего не ответила, она просто молча поехала по названному Лесей адресу.

Магазин занимал целое крыло большого универмага. У вошедших внутрь подруг глаза просто разбежались. Чего тут только не было! Хрусталь! Богемское стекло! Фарфор! Тончайшие ткани, вышитые шелком покрывала, шахматы из янтаря, кубки, подставки из натурального камня, серебро, золото, драгоценности!

– Ух ты! Прямо как в музее!

Но восхищенно глазела по сторонам одна Кира. Леся уже направилась в отдел, где торговали шелковым нижним бельем и прочими прелестными штучками из этого материала.

– Вот этот платок был куплен у вас, – заявила она продавщице тоном, не терпящим возражения.

Но та, натренированная избалованными клиентками, даже глазом ни моргнула.

– Все верно, – кивнула она и мило улыбнулась в ответ. – А в чем проблема? Вас не устраивает качество?

– Меня не устраивает, что мой муж дарит такие подарки! Мне он подарил белый шелк, а своей любовнице – вон ей – алый!

Продавщица с недоумением переводила взгляд с Киры на Лесю. Подошедшая как раз в этот момент к прилавку Кира тоже слегка обалдела. Но вовремя подыграла:

– Да, Лапсик ведет себя просто некрасиво!

– И… и что вы хотите узнать у нас?

– Мы хотим узнать, кому еще он покупал у вас подарки!

– Боюсь, я не смогу вам помочь, – решительно произнесла продавщица. – Просто не помню, кто именно покупал у нас этот платок. Видите ли, мы не ведем регистрацию своих покупателей. Хотя… Вы говорите, вам он подарил белый шелк?

– Да!

– Чисто белый шелк?

– Да.

– Из такого шелка у нас были только шарфы. Очень большие, можно сказать, шали. Но и они закончились.

– А кто купил последний шарф?

– Точно не ваш муж и не ваш любовник, – улыбнулась продавщица подругам. – Шарф был уценен. И его купила женщина. Но вряд ли она могла бы стать чьей-то любовницей. В возрасте уже, да и не красавица, если честно.

– А этот алый платок? С ним что?

– Эта партия у нас в продаже сравнительно недавно. Покупают их охотно. Сами видите, цвет очень красивый.

– Вот фотография моего мужа! – перебила ее Леся. – Скажите, он покупал у вас платок?

И она сунула ошеломленной продавщице под нос фотографию Костика.

– Это ваш муж? – спросила та.

– Да. Вы его знаете?

– Припоминаю. Алый шейный платок он покупал. Что касается других подарков, извините, я не помню.

И теряющая терпение продавщица, исчерпав весь лимит отпущенной ей вежливости, просто сбежала от докучливых покупательниц в подсобное помещение. Пройти за ней туда подругам не удалось. Пришлось уйти из магазина со скудным уловом.

– Ну и ладно. По крайней мере, мы теперь знаем, что шелковый платок подарил Лике именно Костик.

– И что нам это дает?