– Ждал вас, спать специально не ложился. Насчет Лики мне уже звонили, – сухо проинформировал он их. – Ох, девчонки, что же вы такое творите, что делаете? Никуда вас нельзя отпустить, обязательно во что-нибудь вляпаетесь!

Почти такими же словами распекал девушек и Костик. И подруги очень быстро догадались, откуда ветер дует. Костик прежде работал в полиции, а Таракан – бывший разведчик. Оба эти ведомства хотя и конкурируют между собой, но против общего неприятеля сплачиваются необычайно охотно. Небось через своих знакомых Костик вышел на знакомых Таракана, а через них и на самого главу поселка, где жила Лика. Или сам следователь вышел, для подруг невелика разница. Для них главное – успеть в дом Лики первыми.

– И когда они прибудут, чтобы осмотреть дом Лики?

– Мы договорились на завтра на восемь утра.

Последовала пауза, значение которой было хорошо понятно как подругам, так и самому Таракану.

– Ну хорошо! – решился он наконец. – Знаю, что вы хотите мне предложить. Идемте! Посмотрим, что там и как.

– Так вы согласны?

– А куда мне деваться? Если я не дам вам своего согласия, вы же и без оного в дом к Лике влезете? Или не так?

– Что вы! Никогда в жизни мы так не сделаем.

– Только не надо мне тут заливать! – добродушно буркнул Таракан, который уже давно устал сердиться на своих молодых подопечных и полюбил их, смирившись со всеми их недостатками. – Что там хоть произошло, на этом «Чертовом озере»?

– На «Красном озере» и…

– А мне все едино! – гаркнул Таракан. – Кто вашу дорогую подружку замочил, есть соображения?

Разумеется, они у подруг были. И о своих соображениях девушки рассказали Таракану по дороге к дому Лики. Следом за ними шли двое охранников, но они в разговоре не участвовали и шли на почтительном расстоянии позади Таракана с девушками.

– Ох, не нравится мне все это, – покачал седой головой их старейшина, выслушав подруг. – И Костик мне этот ваш кажется подозрительным. Вот скажите мне, вы насчет его алиби твердо уверены?

– Рядом с нами сидел. И машина его была занята. В ней Лешка за мужем своей клиентки шпионил!

– Машина для таких, как этот ваш Костик, как раз не проблема. Нужно, мог и вторую тачку к лагерю подогнать да в лесу до поры до времени ее спрятать. Или нанять кого…

– Вы думаете, Костик заказал убийство Лики?

– Либо он, либо этот ее бывший муж, Борис, – категорично отрезал Таракан. – Тоже мутный тип. Вы мне его данные черкните. Я своим ребятам поручу на него информацию поискать. Может, и числятся за этим типом какие-нибудь грешки.

– Вряд ли там будет написано, что это Борис заказал свою жену.

– Вот язвительная ты, Кира, – укоризненно произнес Таракан. – Поэтому и замуж никак не выйдешь. Да и на Лесеньку плохо влияешь.

– А что я такого сказала?

– И еще больно умной себя считаешь. С мужчинами споришь.

– Так ведь…

– Так ведь ты такая и есть? Это хочешь сказать? Может, оно и так, спорить не буду. Только мужики, они ведь страсть как умных и колючих баб опасаются.

И Таракан угрюмо замолчал, словно олицетворяя собой все оскорбленное Кирой мужское поголовье страны. Леся недовольно косилась на подругу, потому что давно говорила ей, что та со своими замечаниями частенько лезет не по делу. А Кира… Кира тоже надулась: когда делают замечания, это никому не приятно.

Так в молчании они и дошли до Ликиного дома. Таракан сообщил на пост охраны, чтобы дом сняли с сигнализации. И, открыв дверь своим ключом, впустил подруг внутрь.

– С чего начнем?

– Лично я начала бы со спальни! – выпалила Леся.

– А я бы порылась в ванной комнате.

Кира судила по себе: она частенько проводила в ванной комнате куда больше времени, чем во всем остальном доме. Там у нее в свое время, когда она еще не бросила курить окончательно, а только объявила о своем намерении, были запрятаны сигареты. Там же она хранила тесты на беременность, газовое оружие, на ношение которого у нее не было разрешения, а также коробочку с каким-то белым порошком, в котором Кира после некоторого колебания опознала кокаин.

Коробочку ей подбросили во время рейда на одной дискотеке. Кто это сделал, она так и не смогла понять. Возможно, девушка с экзотическим именем Джоанна, с которой они познакомились там же в клубе и сели за один столик? У нее подозрительно блестели глаза и двигалась она неестественно бодро.

Наркотик у Киры в сумке, к счастью, тогда не нашли, она сама обнаружила его уже дома. А сама коробочка оказалась серебряной и прехорошенькой, как раз такой, какую могла бы носить при себе Джоанна, так что Кира решила оставить ее себе в качестве компенсации за моральный ущерб.

Содержимое она, разумеется, ни разу в жизни не нюхала, но и выбросить его рука не поднималась. А вдруг пригодится? Разные же бывают ситуации в жизни. И потом… кокаина было на самом донышке, вряд ли его могло хватить даже на пару дорожек. Но все равно его хранение добавляло пикантности жизни Киры.

Первое время Кира и вовсе была постоянно в тонусе. А вдруг придут? А вдруг обыщут? А вдруг найдут? Потом она привыкла, тонизирующий эффект пропал, но хранить коробочку все равно продолжала.

Но это, так сказать, отступление, а главное было в том, что ванная комната частенько является хранилищем для всяких запрещенных вещей получше, чем сейф, про который всегда и всем известно.

– Так что я пойду и осмотрю ванную комнату.

Таракан кивнул головой.

– А мы с ребятами осмотрим остальную часть дома. Ну, до скорого!

Таракан сделал знак своим ребятам, и те проворно шмыгнули в разные стороны. Сам же Таракан извлек из кармана газету, включил телевизор и устроился на диване. Свое участие в осмотре дома Лики на предмет обнаружения в нем улик против ее убийцы он видел именно так.

Оказавшись в спальне, Леся первым делом мысленно попросила прощения у духа Лики.

– Это для того, чтобы понять, кто тебя убил!

Лика вроде бы не возражала, во всяком случае, в голову Леси ничего тяжелого не полетело, так что она приободрилась и занялась делом со спокойной совестью. Дух Лики понимает, что Леся это делает для его же блага. Вряд ли Лика когда-нибудь потом, когда они все же встретятся, предъявит своей соседке претензии.

В общем, заняться Лесе было чем. Но с чего же начать? Где хитрая Лика могла спрятать то, что указало бы на убийцу? Действовать следовало быстро. И Леся взмолилась:

– Лика, милая, помоги мне! Я хочу поймать твоего убийцу! У тебя есть против него улики? Где они?

Почему-то Леся не сомневалась, что, затевая опасную игру, которая закончилась для нее неудачно, Лика успела подстраховаться. Ну не могла Лика позволить злодею просто так убить себя. Наверняка она оставила какие-то зацепки, которые могли бы вывести на его след. Просто не могла не оставить. Такой уж была Лика – хитрой, осторожной и предусмотрительной. Чувства играли в ее жизни отнюдь не первую роль. На первом месте всегда стояли деньги и возможность разжиться ими легко, быстро и по возможности без неприятных последствий.