Так что ничего у Костика не получилось, зря он старался!

– Ну ты и подлый! – высказалась Вера, когда они оказались на улице. – Знать тебя больше не хочу.

– Ну, девчонки, давайте я хоть вас по домам развезу. Мне так будет спокойнее.

Кажется, собираясь засадить подруг в КПЗ, мужчина искренне верил, что действует им во благо. Никакой личной неприязни он к подругам не испытывал, мечтал уберечь их от участи Лики и Гены.

– Поймите, вы влезли в это дело, копаетесь в нем и копаетесь! Запретов вы не слушаете. И контролировать постоянно я вас тоже не могу, у меня полно других дел. А преступник-то не дремлет! Зачем он убил Гену? Может быть, потому, что тот знал что-то такое, что могло вывести следствие на след убийцы?

– Но мы-то ровным счетом ничего не знаем!

– Мы только пытаемся что-то узнать!

– А где гарантия, что этот бедняга, труп которого сейчас отвезли в морг, действительно что-то знал, а не пострадал напрасно? И где гарантия, что кто-то из вас или даже вы все трое тоже не станете жертвами?

Становиться жертвами девушкам, само собой разумеется, не хотелось. Но и прятаться в КПЗ тоже был не выход.

– Если ты так за нас волнуешься, мы можем пообещать тебе, что будем осторожны.

– Пообещать – этого мало! Вы должны поклясться мне, что перестанете всюду совать свои носы и оставите это дело!

Нет, пообещать Костику такое подруги не могли. Они ему так прямо и сказали. И увидели, как исказилось лицо Костика. Он явно страдал от собственного бессилия. Возможно, он просто прикидывался таким сострадающим?

Подруги не могли забыть, что Костик так и не раскрыл им тайну, которая связывала его и Лику. Было что-то такое в жизни Лики, чем она шантажировала Бориса, но чего совершенно не боялась сама. Что же именно это было? Об этом мог знать покойный Гена, но кто-то позаботился о том, чтобы артист уже не раскрыл своего рта.

– И кто у нас остается из свидетелей? Только Борис!

– Фиг он станет раскрывать перед нами карты. Лика его столько времени доила, теперь она умерла, Борису больше неопасна, зачем же он нам все расскажет?

– Ага! Как же! Нашли дурака!

– Нет, Борис далеко не дурак. Он нам добровольно ничего компрометирующего про себя не расскажет.

– Вот и нужно подумать, как сделать, чтобы он нам все-все об их с Ликой делишках рассказал!

Вернуться домой в «Чудный уголок» после всех пережитых волнений и опасностей было удивительно приятно. Раньше подруги как-то особо не задумывались над тем, какой комфортной стала их жизнь после переезда в пригородный поселок. Но теперь, нежась в горячей воде, в ванне, полной белоснежной ароматной пены, в тишине просторного дома, они осознали, какие огромные блага предлагает человеку современная цивилизация!

Девушки забрались каждая в свою ванну и теперь время от времени перекрикивались друг с другом.

– Горячая ванна, воды – хоть по уши залейся. Класс, да?

– И не говори! Выйдем, телевизор включим.

– А я лучше в ванне с планшетом покайфую!

– Это можно! У меня как раз новая игра загрузилась, сейчас ее и опробую!

В духовке на маленьком огне уже запекались курочка и завернутые в фольгу картофелины, которые должны были стать нежными и рассыпчатыми к моменту выхода подруг из ванных комнат. Курочке тоже предстояло покрыться аппетитной золотистой корочкой, такого эффекта на открытом огне вовек не добьешься.

Хотя в русской печи готовить тоже вкусно, и такая печь, правда без лежанки, была устроена у подруг во дворе, но пока ее затопишь, пока дождешься, когда она полностью прогреется, может и не один час пройти.

Кошки были очень рады возвращению домой хозяек. Фантик и Фатима с самого начала, когда речь только зашла о поездке в эколагерь, были категорически против и своих чувств не скрывали.

– Зачем куда-то ехать, мяу-мяу? – сердито выговаривали они своим хозяйкам. – Да еще с этой аферисткой Ликой? У нас и тут без ее фокусов очень даже хорошо. К чему все эти нововведения? Нет, вы как хотите, а мы против, мяу-мяу!

Залезать в переноску кошачья чета не захотела. Пришлось их оставить на попечении тети Наташи – доброй души всего «Чудного уголка».

– Езжайте, девки, что я ваших кошаков не накормлю, что ли? Езжайте, ничего с ними не случится!

С кошками и впрямь был полный порядок. Они буквально лоснились от сытости. И как подозревали Кира с Лесей, добросердечная тетя Наташа порядком перекармливала их питомцев, а те и рады были трескать за обе щеки. Что в их преклонном возрасте было совсем не нужно.

Помывшись и проведя перед зеркалом не меньше часа каждая, подруги вышли на кухню, где их поджидал прекрасный ужин. Кира вытащила курочку. А Леся нарвала в огороде свежего укропа и мелко его порубила. Теперь все четыре крупные картофелины следовало развернуть, надрезать, положить в серединку каждой маленький кусочек сливочного маслица и обильно засыпать все укропом. Вкуснятина получалась такая, что ни в сказке сказать, ни пером описать.

Девушки с аппетитом умяли вдвоем целую курицу. Лишь немного белого мяса с грудки они отдали кошкам. А так всю птичку проглотили и даже косточки пожевали.

– Вкуснятина!

– И не говори!

– Жалко, что Лике попробовать такой еды уже не удастся.

Кира примолкла. Зря Леська напомнила об убитой. Они только-только начали приходить в себя, оттаяли, отмылись, отогрелись, а тут снова. Не хотелось вспоминать, но пришлось. И Леся первой обратилась к подруге:

– Слушай, а я вот все думаю, может, наведаться к Лике в гости?

– С ума сошла! – едва не выронила последний кусок Кира. – Она ведь на том свете. Я туда не хочу!

– Нет, я имею в виду, а не сходить ли нам к Лике?

– В ее дом? – просекла наконец Кира. – Но он закрыт!

– Запасные ключи от всех домов в обязательном порядке хранятся у Таракана, – напомнила ей Леся.

– Тогда придется его посвятить в эту историю.

– Он так или иначе все равно узнает. Если уже не узнал. Следователь тоже захочет осмотреть дом жертвы. А без ведома Таракана, сама знаешь, у нас в поселке и муха не пролетит. Что уж там говорить про обыск! Мы просто будем первыми, вот и все.

Подруги посмотрели на часы. Время было уже позднее. Но они же не виноваты, что идея насчет осмотра дома Лики пришла им в головы только сейчас!

Так что не прошло и десяти минут, как обе девушки были полностью готовы и стояли у дверей. Хорошо, что сейчас лето и погода жаркая. Даже ночью температура не опускается ниже двадцати четырех – двадцати шести градусов. Можно особо не одеваться, нацепила сандалии и сарафан – полностью одета.

Таракан встретил подруг собственной персоной.