Действия напролом не принесли желаемого результата. Следовало сменить тактику и пойти в обход. Сила не принесла успеха, пришло время пустить в ход хитрость. Гена любил выпить, этим следовало воспользоваться.

– Ну, хорошо, Геннадий. Вы все равно очень нам помогли. Мы восхищены вашей преданностью Лике. Не откажетесь ли вы вместе с нами сегодня вечером помянуть несчастную?

– Мы должны это сделать, – солидно подтвердил Гена, глаза которого предательски блеснули при упоминании о выпивке. – Просто обязаны!

В итоге Вера отправилась с Геной, чтобы довести его до нужной кондиции к приходу подруг. А подруги отправились к Костику, адрес которого им дала Вера и с которым они тоже хотели о многом потолковать.

Появление двух сыщиц на пороге его квартиры совсем не обрадовало Костика. Напротив, он был так явно раздосадован, что подруги даже насторожились:

– Мы приехали не вовремя? У тебя кто-то есть?

– С чего вы взяли?

С чего? Хотя бы с того, что в прихожей стояли женские босоножки.

– Это Ликины!

Костик поспешно задвинул обувку подальше, а Кира с недоумением покачала головой. Размер явно не Ликин. У нее была аккуратная маленькая ножка стандартного тридцать шестого размера. А стоящая в прихожей обувка была размера тридцать девятого, а возможно, и сорокового.

К тому же Лика, стремящаяся быть повыше и постройнее, никогда бы не надела обувь на низком каблуке. Она носила шпильки, каблуки либо довольствовалась высокой платформой. А босоножки, которые стояли в прихожей у Костика, вовсе не имели каблука! Даже под страхом смертной казни Лика бы не нацепила такие!

Да и носили эти босоножки, похоже, уже не один сезон. Такой фасон вышел из моды по меньшей мере два года назад!

Но разоблачать обман немедленно Кира не стала. Они с Лесей приехали сюда, чтобы поговорить с Костей совсем по другому вопросу.

– Костик, ты сказал, что преступник арестован. Кто он такой, можешь нам рассказать?

Как ни странно, Костик не стал наводить тень на плетень и тут же сказал:

– У этого мальчишки был с Ликой роман.

Значит, Костик все знал! Значит, был в курсе, что Лика изменяет ему с другим мужчиной!

– И когда ты узнал об этом?

– Несколько недель назад.

Вот что имела в виду Лика, когда пожаловалась Гене, что ее обман вышел наружу и Костик узнал правду! Он узнал, что у Лики есть еще мужчина помимо него.

Но Костик продолжил говорить, и подруги поняли, что поторопились с выводами.

– Лике я, разумеется, ничего не сказал, – произнес Костик. – Хотел все обдумать хорошенько. А теперь вот и обдумывать не придется, судьба все сама решила за меня.

Значит, Лике он не сказал, что знает правду о ее изменах. Но если так, то какой же обман имела в виду Лика?

– Ой, что-то основательно завралась наша подруженька, – прошептала Леся на ухо Кире, словно прочитав ее мысли.

Она произнесла фразу тихо, но Костик все же услышал и подтвердил:

– Лика была очаровательна, но верить ей нельзя было никак! Все ее слова нужно было проверять и подтверждать у других людей. Пожалуй, если бы я все-таки решился и сделал Лике предложение, как она того хотела, меня ждала бы веселенькая жизнь.

Жизнь в браке – нелегкое испытание уже само по себе. А если ваш партнер еще и врет постоянно и на каждом шагу, она вообще может легко превратиться в ад.

– Не думайте, что я не отдавал себе отчет в том, что за фрукт моя возлюбленная, – признался Костик. – Я прекрасно знал, насколько Лика лжива, лицемерна и корыстна. Но таково уж было очарование Лики, что, даже зная о ней всю правду, люди продолжали тянуться к ней. И она все равно умудрялась оказаться в роли жертвы, а не преступницы.

– Уж сейчас-то она точно в роли жертвы. А ты уверен, что Лику убил именно Никита?

– Мальчишка был влюблен в нее. А Лика ему отказала. Он сам признался нам в этом.

– Он признался, что убил Лику?

– Нет, этого он пока что не признает. Твердит, что после разговора с Ликой, когда она велела ему уезжать, он психанул и действительно уехал обратно в город. Говорит, что задерживаться не видел смысла. Рассказывает, что с Ликой они поговорили вполне мирно, хотя она и не была рада его приезду. Но следователь да и я сам считаем, что у парня, когда он получил от Лики отставку, временно помрачился рассудок. Слова девушки оскорбили его. Он решил отомстить обманщице.

– Следил за ней в лесу, прятался за кустами? А потом напал на беззащитную Лику и убил ее?

– Именно так, – кивнул головой Костик. – Парень просто выкручивается, врет, надеется, что кто-нибудь подтвердит его алиби.

– Но такого человека нет! Кто-то может подтвердить алиби юноши?

– Мать мальчишки. Но сами понимаете, ее словам особой веры нет!

– А как ты вообще узнал про… про Никиту?

Задавая свой вопрос, Леся невольно покраснела от смущения. Нелегко напоминать мужчине о том, что у него растут рога.

– Не стесняйся, – подбодрил ее Костик. – Прямо так и спроси меня, откуда я узнал, что Лика мне изменяет.

– И откуда?

– А я следил за ней! – с некоторым вызовом в голосе произнес Костик. – Не сам, разумеется, нанял для этой цели специалиста. И потом я еще не раз прибегал к услугам этого человека. Точнее говоря, я прибегал к его услугам всякий раз, когда что-то в поведении Лики или ее просьбах меня настораживало. А случалось это, я вас уверяю, частенько. И именно этот человек и дал мне маячок, который я преподнес Лике и избавил его от лишней беготни.

Заметив возмущение на лицах подруг, парень тут же воскликнул:

– Признаю, что действовал не совсем красиво. Но повторяю, надо было знать, что за человек Лика! С ней были хороши любые средства.

– Вплоть до убийства?

– Вот этого вы мне не пришьете! – возмутился Костик. – Лику я не убивал! Вполне разобрался, что она за человек. И прямо там, на «Красном озере», собирался дать ей отставку!

Подругам показалось, что из-за стены донесся слабый охающий возглас. Они с удивлением посмотрели на Костика, но тот и глазом ни моргнул.

– Соседи, – сказал он. – Телевизор у них работает. Ужасная слышимость в этих новых домах. Одно только название, что кирпич. Стены тут словно из бумаги!

Подруги бы так не сказали. Они были уверены, что за стеной в квартире Костика прячется какая-то женщина. Вероятно, его очередная подружка. И, значит, сам Костик тоже не был идеален. Он изменял Лике. Но, как говорится в народе, что позволено быку, то не позволено корове. И жены, по мнению мужей, должны хранить им строгую верность в то время, как они сами могут гулять напропалую!

– Мы все поняли, Костя, – тихо произнесла Кира. – Остался последний вопрос, ответишь нам на него?