– Нипочем бы не женился!

– Ну так тем более! – воскликнула Вера. – Зачем Никите было убивать Лику, если Костик самоустранился?

– Но ведь Никита мог этого и не знать. Костик не успел объявить Лике о том, что они расстаются. Вспомните, еще по приезде на «Красное озеро» она была уверена, что Костик на ней женится!

– И что, вы хотите сказать, Никита убил Лику из ревности? Не смог вынести, что любимая женщина будет с другим мужчиной, вот и убил ее?

– Да. Именно так.

– Ну, не знаю, – с сомнением протянула Вера. – У Лики всегда было много мужчин. И Никиту она до конца в свою жизнь не пускала. Она вообще никого близко не подпускала. Вот я, хоть и числилась ближайшей подругой и знала Лику с самого детства, не могла точно сказать, какая она и чем занимается в тот или иной момент.

И все же Вера явно знала о Лике больше, чем кто-либо другой. Возможно, сама она и не осознавала, какой ценной информацией владеет, но ведь знала же она и Никиту, и то, каким он был.

Поэтому подруги робко попросили у Веры:

– Нам бы поговорить с самим Никитой.

– Он и вам скажет то же самое, что твердит следователю. Он был дома, Лику не убивал и убивать не собирался.

– А ты откуда знаешь?

– Спросила у следователя. Он мне и сказал.

– А нам чего не рассказала?

– Вы не спрашивали, я и не рассказала, – равнодушно пожала плечами Вера и, распахнув свои глуповатые глаза, удивленно спросила: – А разве это важно?

Нет, все-таки с Верой было чертовски сложно общаться. То она казалась адекватной, а то вновь превращалась в круглую дуру. Или она просто притворялась? Но в какой именно момент?

– Вера, ну конечно, это важно! Что еще сказал Никита?

– Что он невиновен. Что он Лику не убивал, наоборот, они очень хорошо поговорили. Даже секс у них там на «Красном озере» был. И после этого Лика в очередной раз поклялась Никите, что Костика она не любит. И что, когда она выудит у Костика ту сумму, на которую рассчитывает, она с ним тут же разведется и выйдет замуж за него, за Никиту.

– И что дальше?

– А дальше Никита отправился в город, а Лика… а Лику… а Лику кто-то убил!

Вера непоколебимо верила в то, что убивал не Никита. Но кто же тогда? Ответ напрашивался сам собой: убил Костик. Вернее, кто-то это сделал по его приказу.

– Оскорбленное самолюбие, помноженное на измену, вот Костик и взбесился.

– Но сам он не убивал. У Костика алиби.

– Он не дурак и умеет держать себя в руках. Конечно, он кого-то нанял или… или вошел в сговор с кем-то из Ликиных врагов!

– Это вы про кого?

– Послушай, мы нашли в доме у Лики очень странные фотографии. Что ты можешь сказать по этому поводу?

Наконец-то подруги смогли приступить к обсуждению того вопроса, ради которого они и приехали к Вере домой. Вера взяла фотографии, которые подруги нашли в доме Лики. Кира с Лесей при этом жадно следили за выражением ее лица, и оно казалось им весьма перспективным для будущего расследования.

Вера рассматривала фотографии очень долго. Она качала головой, чему-то улыбалась. Подруги ей не мешали. Они хотели, чтобы немногочисленные мысли, которым удавалось просочиться в голову Веры, хорошенько бы там оформились. Иначе Вера ничего не смогла бы им сказать.

– Ну что? – наконец решилась Леся. – Ты знаешь, кто эти мужчины? И что они значили для Лики?

Вера начала говорить, но первая же ее фраза смертельно разочаровала подруг.

– Это Борис, – ткнула она пальцем в уже знакомую подругам персону.

– Его мы и сами узнали! – не сдержавшись, воскликнула Леся. – Что по поводу других мужчин?

– Еще я тут узнаю Алика, – невозмутимо ткнула пальцем Вера в невысокого плотного крепыша.

Это было уже лучше! Но кто этот Алик?

– Кто он, я не знаю. В смысле, чем он занимается, не знаю. Но у Лики была с ним любовная интрижка.

– И что?

– Он потом долго Лику преследовал.

– Преследовал? Своей любовью?

– Ну… Наверное.

Вера выглядела какой-то неуверенной. Да и голос звучал неубедительно. Подруги мигом насторожились:

– Что за Алик? Что у него было с Ликой? Рассказывай подробнее!

– Девчонки, да откуда мне знать? – отбивалась от них Вера. – Лика не больно-то меня в свои дела посвящала. Она предпочитала гулять, как говорила ее мама, сама по себе. – Ну а этот Алик за Ликой гонялся долго. Мне кажется, она даже свою квартиру продала и в ваш «Чудный уголок» жить перебралась из-за него. Все потому, что достал он ее своими угрозами. Ой!

И снова Вера проболталась.

– Угрозами? Этот Алик угрожал Лике?

– Но это было давно!

– Когда давно?

– Я точно не помню.

– Но хотя бы до или после свадьбы Лики с Борисом?

– После! Даже после ее развода с ним!

На этот раз Вера ответила уверенно. И подруги ей поверили. А Вера, собравшись с мыслями, принялась объяснять дальше.

– Алика я видела всего пару раз. Да и то я его видела, а он меня – нет.

– Это как же получалось?

– Мы с Ликой к ней в гости приехали, а у дома Алик ходит. Лика его увидела и передумала к себе идти. И во второй раз тоже… Тогда Лика опять к себе домой не пошла, а ко мне ночевать уехала. А вскоре квартиру продала, коттедж купила и в «Чудный уголок» перебралась. Там, говорит, охрана надежная. Всяких Аликов-Шмаликов не пропустит.

И посмотрев на подруг, Вера твердо закончила:

– А кто он, этот Алик, и что ему от Лики было нужно, я не знаю. И кто другие мужчины на фотографиях вместе с ней, я тоже не знаю. Никогда их с Ликой не видела.

– И она про них тебе не рассказывала?

– У Лики было много мужчин, но я знала лишь самых близких ей. Все остальные могли быть случайными любовниками.

– Мужиков тут довольно много. Лика была так любвеобильна?

– Лика любила деньги. А у этих мужчин, судя по их сытым физиономиям, с деньгами полный порядок.

Итак, подруги услышали от Веры лишь то, о чем уже и сами догадались. Она лишь подтвердила их собственные мысли, не прибавив ничего нового.

– А суммы? Лика могла брать с этих мужчин деньги?

Вера отрицательно покачала головой.

– Деньги Лике давал только Борис.

– Ну да, когда Лика была за ним замужем.

– Нет, и потом тоже.

– Борис давал Лике деньги уже после развода?