Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Аниа среди сие Ареки не было, и, как подозревала Адэн, не будет никогда.
Причин подобного отношения к самому многочисленному народу Ианэ Адэн не знала, да и не особо желала знать, на самом деле. Не третировала Арека чужих учеников, не относилась к ним с предвзятостью, и то ладно.
Всякий мастер в праве сам выбирать себе последователей, и никто не смел их судить за критерии оного выбора.
Но всё же…
Но всё же было какое-то забавное сходство в этих двух девятках… Словно оно, это новое поколение, повторяло судьбу своих предшественников… И храни их боги, пусть это будет всё же не так.
Всё имело свою цену.
Ценой же возможности стоять за спиной одного из Владык дома Талэ слишком часто становилась жизнь.
В конце концов, из девяти птенцов, покинувших некогда её гнездо, из девяти учеников, выбравших свой собственный путь, а не орден, сейчас в живых была лишь Лирен Рес.
И, как полагала Адэн, дело было вовсе не в удивительной её живучести. Просто Лирен вовремя заметила печальную тенденцию и оставила своего Повелителя, чтобы служить его младшей сестре.
Лирен…
Жестокая, изобретательная, исполнительная, безукоризненно преданная тому, кто заслужил её доверие, Лирен…
Адэн помнила эту девочку совсем ребёнком, когда она, молчаливая и слишком серьезная, с осуждением смотрела на других детей, устраивавших шалости, бывших настоящей головной болью воспитателей.
Теперь, стало быть, её волосы должны были быть совсем седы…
Лирен, единственная из этой девятки, имела столь высокое по меркам ордена происхождение — младшая дочь двух мастеров, продолжательница великой династии сайши, коими и были Рес на протяжении последних семи веков, она могла позволить себе очень многое, её ждало блистательной будущее, которому она предпочла неизвестность и путь в совершенно чужой мир, где таких как она недолюбливали.
Но не просто принадлежностью к одарённой династии отличалась от остальных Лирен…
Лаффе Рес, её мать, гордо носила звание последней ученицы Старейшины, пока в Тау-Ри не пришёл Аран.
Бытие сие самой Старейшины, собственный титул Дае и аналогичный у партнера позволили ей остаться безнаказанной — все закрыли глаза на выходки Лаффе, порочащие имя её знатного рода.
Впрочем, среди оных выходок всё равно рождение Личжао и Лирен было всё равно самым дерзким.
Однако женская вольница таурийского храма обуславливала то, что многие адептки не стеснялись рожать даже вне брака.
Адэн негласно попустительствовала этому — появившиеся на свет в её обители дети с первого своего мгновения считались частью ордена, который навсегда становился их семьёй.
Увеличение численности адептов, тем более не знающих ничего кроме храма, верных только храму, неподкупных и справедливых, Старейшине было только на руку.
Но всё-таки обычно семьёй и детьми обзаводились именно адепты — воспитатели, мастера залов, младшие наставники. Дае же чаще посвящали себя, подобно Адэн, ученикам и бесконечному совершенствованию собственного мастерства.
Этим юная внешне, но на деле разменявшая седьмой десяток дае Лаффе Рес сильно отличалась от остальных женщин-Мастеров.
На фоне проделок матери Личжао и Лирен просто терялись.
Но если сын старался всем остальным доказать, что он ничем не хуже матери, что подобно ей сумеет оставить своё имя греметь на страницах истории ордена, то дочь выбрала позицию молчаливого наблюдателя.
С самых юных лет девочка собирала слухи и истории, анализировали их и делала правильные выводы. Она неведомым образом знала всё про всех — и никто не смел обидеть её. Коварным пауком она сплела свою незримую паутину, и с тех пор только оттачивала своё мастерство интриг.
Наверное — благо, что свои таланты она применяла в помощь Арану.
Наверное — благо, что в какой-то момент она выбрала всë же службу его младшей сестре, а не непосредственно Драконьему Владыке.
Это её и уберегло…
Теперь, почти век спустя, уже Энн Шаффо точно так же таилась в тенях и молча слушала, всё про всех знала, в случае чего могла рассказать свои выводы наставнице… И благодаря этому Арека тоже — всё про всех знала.
Как сайши сие Шаффо была крепким середнячком — покорять вершины мастерства ей не светило, но она брала старанием, упорством, которое со временем сделает её не сильной, но искусной противницей её врагов.
Настоящим же оружием Энн, её силой был её собственный разум, склонный к анализу всего вокруг, способный делать выводы даже из самых отрывочные знаний.
Она могла сплести паутину многоходовой интриги, запутав и погубив в ней врага, она могла расследовать бесчинства, совершенные фанатиками Мрака, могла защитить и от чужих заговоров…
Чего и стоило ожидать от старшей и любимой внучки лорда Шаффо, известного во всех королевствах Леды своей скандальной лояльностью к людскому народу. Ну и тем, что благословил своего сына на законный брак с человеческой женщиной, дав ей тем самым положение в обществе, ведь она, мать Энн, теперь была будущей леди благородного семейства.
Лорда Шаффо за его взгляды недолюбливали при дворе, но учитывая власть его рода, сделать с этим ничего было нельзя. Нарушение негласных правил и замшелых традиций не было преступлением.
Тем более — никто более Лорда Шаффо не делал для блага Родины и своего народа.
Лорд Шаффо сам некогда учился в Тау-Ри-Эвен, и только потому, полагала Адэн, сумел избавиться от шор, став из заносчивого молодого дворянина достойным и мудрым лордом, ответственным и лишённым глупых предрассудков.
В этом Старейшина видела свою заслугу, и мысль о том, что её деятельность облегчает жизнь народу огромной территории, подвластной семье Шаффо, грела ей сердце.
…Шае Каннэ, в противовес Лирен, тоже имел богатую родословную, однако он был типичным представителем дворянской поросли, дядя нынешнего лорда Каннэ, и племянник возглавлявшего благородное семейство в годы его, Шае, юности.
Один из двух полукровок ближнем кругу Арана, официально он был ледани, но все заинтересованные лица знали, что его матерью являлась шесс'ен, купленная в вольных городах рабыня.
Не удивительно, что её сын родился сильным и тёмным — агрессивный, жестокий к врагам и бесконечно преданный своим благодетелям, он был скор на суд и за словом в карман не без, хотя предпочитал хорошую драку простой дискуссии.
Общество Арана его изменило — Шае успокоился, обучился контролю и больше не становился центром скандалов, связанных с рукоприкладством и сражениями вне учебных тренировок.
Искусный воин, он уничтожал тварей с той же неотвратимостью, с коей раньше ввязывался в драки.
Что характерно, причинами прошлых конфликтов зачастую становились его же взгляды и отстаивание чести его соучениц —
