Я не могу ответить, продолжаю рассматривать свою семью. Они нас не замечают, поглядывают на здание, продолжают разговаривать о чём-то.

А я задыхаюсь.

—Ты меня слушаешь?— мужчина замечает мой взгляд, оборачивается.— Черт.

Надеялся, что я не увижу всё так быстро?

Я прикрываю глаза, очищаю мысли. Нельзя сбегать прямо сейчас, но именно так я и поступлю, чуть позже. Я смогу с достоинством просидеть два часа, а после уеду домой, даже если у Дамира другие планы.

Пусть он один с моей семьей ужинает, всё равно я там лишняя.

—А они что здесь делают?

Дамир вздыхает настолько раздраженно, что я теряюсь на несколько мгновений, не понимая его. Отец, наконец, бросает взгляд на нас. Чуть щурится, а после кивает в качестве приветствия.

—Сбежать не получится,— Дамир кивает в ответ.— Нас заметили. Надо было говорить сразу, Элина, успели бы затеряться в толпе.

—Ты… Ты не хотел с ними видеться?

—Налоговая проверка и вечер с твоим отцом — стоят рядом в списке моих желаний на сегодня. Я не знал, что они сегодня будут здесь, иначе выбрал бы другой день.

Мужчина подставляет мне локоть, я с радостью хватаюсь за него. По телу проносится волна облегчения. Дамир не планировал этого! Хотел провести время только вдвоем.

На горках наших отношений я лечу вниз, к безопасности и спокойствию. Пальцами провожу по браслету, который подарил мне муж, обретая уверенность. Когда мы подходим к семье — на моем лице широкая улыбка, которую не отличить от настоящей.

—Неожиданная встреча,— отец жмёт руку Дамиру.— Решили выйти в свет?

—Решили отдохнуть. Пропустили премьеру.

—Мы тоже.

Я внимательно слежу за Алиевым, вижу, как едва дергается уголок его губ. Видимо, на это мужчина и надеялся. Что все уже сходили на оперу, и мы не встретим лишних людей.

Мне становится легче, когда я узнаю, что билеты у нас в разных частях зала. Хотя бы во время первого и второго актов мы будем далеко друг от друга. А пятнадцать минут антракта можно будет как-то пережить.

Дамир помогает снять мне пальто, сдавая его в гардероб, прячет номерок в карман пиджака. А я слежу за сестрой, которая постоянно вертится рядом. Понимаю, что это нормально, не держаться же ей в стороне ото всех. Но не знаю, как совладать с внезапно вспыхнувшей неприязнью к ней.

Мы никогда не были близки с Эвелиной, но я всё равно считала её сестрой. Семья, как-никак. И если с мачехой отношения всегда были плохими, то с Элей казались мне намного лучше. А сейчас…

—Нам пора,— я расслабляюсь, когда раздается первый звонок. Дамир подталкивает меня в сторону лестницы.— Ещё увидимся.

У нас с мужем отдельная ложа, где нет посторонних. Только он и я, как мне хотелось. Я жалею, что не взяла театральный бинокль, чтобы лучше рассмотреть сцену и актеров.

Через несколько минут раздается третий звонок, гаснет свет, и начинает звучать музыка. Я больше предпочитаю рок-оперу, чем классическую, но сейчас мне всё нравится. Декорации, движения актеров, их голоса.

Или всё дело в том, что Дамир кладет ладонь на моё колено, заставляя замереть? Даже сквозь ткань платья я ощущаю теплоту его кожи, и разбирать слова песни становится сложнее.

—Сверху есть экраны,— Дамир наклоняется ко мне, опаляя своим дыханием. Шея покрывается мурашками от его близости.— Там перевод текста.

—О, мне не нужно, спасибо.

—Ты знаешь итальянский?

—Нет, французский. Но они похожи, оба из романской группы. Поэтому моих знаний достаточно, чтобы понимать главное. А остальное ясно по движениям актеров. А теперь — тихо,— шиплю на него, улыбаясь.— Я пытаюсь смотреть и слушать.

Мужчина тихо смеётся, больше не отвлекает меня. Но и не отстраняется, оставаясь слишком близко. Сердце бахает так громко, может заглушить весь оркестр. Я сильнее сжимаю пальцами клатч, заставляя себя отвлечься.

Подумаешь, Дамир касается меня. Ничего нового, не страшно. Но в зале царит полутьма, здесь мы одни, полное уединение. И никто не заметит если…

Мои щёки пылают от собственных мыслей, я радуюсь, что мужчина не может этого заметить. Перевожу дыхание, стараясь расслабиться и получать удовольствие от оперы. Только от неё.

Никак не от того, как Алиев чуть сжимает моё колено.

Я облегченно выдыхаю, когда заканчивается первый акт. Очень вовремя, пока я не начала думать о всяких непристойностях. Дамир помогает мне подняться, его ладонь на моей спине теперь кажется чем-то привычным.

—Я отойду ненадолго,— мужчина дожидается моего согласия и оставляет меня.

Но скучать мне не приходится, потому что через пару минут я замечаю Эвелину. Которая направляется прямиком ко мне, приветливо улыбаясь.

—Привет. Ты прекрасно выглядишь. А где Дамир?

—А разве это должно тебя волновать?— я отвечаю чуть резче, чем стоило.— Или у тебя к нему дело?

—Нет. Банальная вежливость. Не понимаю, почему ты так реагируешь. Хотя… Нет, я понимаю. Я подошла не ругаться, Элина.

—А зачем?

—Ради извинений,— замолкает, давая время гневу охватить меня.— Моих извинений. Мне жаль, если я тебя обидела.

От неожиданности я даже не нахожу колких фраз. Жду продолжения, не понимая, зачем вдруг сестра решила поговорить именно об этом. Такого я точно не ждала от неё.

—Я вела себя ужасно,— вздыхает, неловко отворачиваясь.— Последние несколько месяцев были невероятно сложными для меня. И это не оправдание, конечно, я не должна была обижать тебя из-за того, что настроение плохое. Надеюсь, что ты сможешь простить меня.

—Я не держу на тебя зла,— это единственное, что получается придумать в качестве ответа.— Все совершают ошибки, Эвелин.

—Спасибо. Я бы хотела помириться с тобой. Надеюсь, что ты дашь мне шанс исправиться. Мы могли бы встретиться с тобой как-то, поговорить. Например, если ты снова приедешь к Дамиру в офис — пообедать с тобой перед или после встречи. Как тебе удобнее.

—Не уверена, что это хорошая идея.

—Ну, ты просто подумай об этом. Я всегда буду рада твоему звонку.

Эвелина оставляет меня в раздумьях, отходя к родителям. Внутри странные ощущения: и радости, и напряжения. Я была бы счастлива помириться с сестрой, но при этом не могу перестать искать двойное дно в её словах.

Рассматриваю интерьер помещения, роспись на потолках и огромную люстру. Но сейчас это интересует меня меньше всего. Стоит согласиться на встречу с Элей или нет? Дать ей ещё один шанс или не рисковать?

—Можем украсть её. Я отвлекаю, ты снимаешь,— Дамир появляется неожиданно, обнимая меня со спины. Кивает на люстру, напоминая о моем недавнем признании.— Если тебя поймают, то я буду отрицать, что хоть что-то знал о твоем плане.