Но всё получается, запеченная утка с яблоками оказывается в центре стола, а Дамир всё не приезжает. Опаздывает уже на полчаса.

Стол накрыт, блюда стынут, я пялюсь на мобильник, никак не решаясь набрать мужчину, чтобы спросить когда он будет.

В какой-то момент даже решаю что перепутала даты, но нет, все верно.

Я ерзаю на стуле, спина начинает затекать без движения. Я смотрю в сторону входа, жду, что сейчас появится Дамир. Я поняла, если бы это был сюрприз, а муж задержался на работе…

Но ведь мы договаривались!

С каждой минутой напряжение нарастает всё сильнее, сковывает тело. Я напоминаю себе забытую тряпичную куклу, которую просто бросили, потеряв интерес.

Когда стрелки часов близятся к полуночи, я все еще сижу на том же месте за столом. Настроение безвозвратно испорчено, я чувствую себя брошенной женой. Такой я и являюсь. Дамир ведь обещал, мы все обсудили, он должен был прийти!

Но он не пришел.

Его подарок лежит рядом, я постоянно задеваю коробочку рукой или взглядом. Мне хочется выбросить запонки в мусорное ведро, но потом вспоминаю их стоимость и убеждаю себя, что они ни в чем не виноваты.

А я? В чём я виновата?

Почему Дамир даже не написал мне, не предупредил об опоздании?

Он ведь знает, что я его жду.

Видимо, я не достойна даже короткого сообщения с предупреждением. Часто-часто дышу, глушу в себе всхлипы отчаяния.

За что мужчина так поступает со мной?

Мне казалось, что этот ужин должен стать особенным. Новой страницей в нашей жизни, попытаться начать всё заново с Дамиром.

Наверное, так и есть.

Этот несостоявшийся ужин и вправду особенный. Он отлично показал, как на самом деле Дамир относится ко мне. Ни я, ни мои чувства ничего не значат для мужчины.

Мне стоит просто убраться со стола и пойти спать. Сделать вид, что ничего не было, что я не ждала его, не унижаться, но я отчего-то упрямо сижу на своем месте, смахивая слёзы обиды.

Входная дверь хлопает после полуночи. Я вздрагиваю, вытягиваюсь словно струна. Не двигаюсь с места, не спешу бросаться на встречу. Все равно чтобы подняться на второй этаж Дамир должен пройти мимо меня.

Я вся дрожу перед встречей с ним, словно температура в доме резко опустилась к нулю. Обида все еще душит, но я хочу посмотреть ему в глаза.

Дамир появляется на пороге в растрепанном виде. Галстук отсутствует, верхние пуговицы рубашки расстегнуты, походка не ровная. Он даже не сразу замечает меня. Замирает, трет глаза, словно не ожидал застать меня в собственном доме. Проходится взглядом по накрытому столу, по мне, кривится, словно мое присутствие ему неприятно.

От такого отношения к себе становится еще больше обидно, внутри зарождается злость. Я старалась, я ждала его, я верила, что между нами может быть все по-другому, но я лишь заблуждалась. Я всегда для Дамира Алиева буду досадной ошибкой, которую он совершил не по своей воле.

С гордо поднятой головой поднимаюсь со своего места, хватаю подарок, который с такой любовью выбирала для него. В несколько шагов преодолеваю между нами расстояние, насильно вкладываю ему в ладонь черную коробочку и выплевываю ему в лицо:

—С днем рождения.

Не дожидаясь ответа выскакиваю из гостиной, прямо в платье выхожу во двор. Холод пронизывает до костей, я вся дрожу, но не могу заставить себя вернуться обратно. Поднимаю голову к небу, моргаю часто-часто, пытаясь остановить поток слез. Этот дом стал мне еще более чужим чем до этого. Пренебрежение Дамира высосало из меня последнюю надежду на то, что в моей жизни все еще может быть иначе.

Мне хочется исчезнуть. Перенестись в другое место. Навсегда забыть о том, что происходило со мной последние несколько недель. Дамир стал моим первым мужчиной, я доверилась ему, но оказалось что это была ошибка.

—Почему ты здесь в таком виде? Простудишься же,— мне на плечи ложится мужской пиджак и меня окутывает чужим незнакомым ароматом.

Я оборачиваюсь и с удивлением вижу рядом с собой Марата.

—Откуда ты здесь в такое время?— спрашиваю, стараясь скрыть тот факт что плакала. Кутаюсь плотнее в пиджак, который до сих пор хранит тепло мужского тела.

—Дамира привез, сейчас уеду.

—Где он был этой ночью?— вырывается вопрос, прежде чем успеваю подумать что спрашиваю. Но я действительно хочу знать где и с кем он был. А Марат тот человек, который знает это.

Мне страшно услышать ответ. Боюсь, что если узнаю, что Дамир с другой женщиной этот вечер провел, умру прямо здесь. Не знаю почему для меня так важно знать, что у него нет любовницы. Ведь у нас фиктивный договорной брак, не более. Когда за него замуж выходила знала, что ждать от мужчины ничего не стоит. Он сестру мою желал, не меня.

Марат рядом молчит, я перевожу на него взгляд. Он прочищает горло, нехотя отвечает:

—Я начальник службы безопасности Дамира и я не могу разглашать информацию о его передвижениях даже тебе, несмотря на то, что ты его жена, Элина. Если хочешь что-то узнать о своем муже, то иди к нему и спроси,— он кивком указывает на дом, а я сжимаю губы от досады.

Ну, конечно, а чего я ожидала? Ои ведь друзья! Уже вижу как Марат ябедничает мне о том, что мой муж с другой женщиной в ресторане ужинал, или не в ресторане…

—Спасибо за пиджак,— стягиваю с плеч плотную ткань и отдаю мужчине.

Иду к дому, при этом замечаю движение в одном из окон на втором этаже. Алиев еще не спит, похоже, но мне все равно. Я сделала все возможное для нашего примирения и нормального сосуществования, не моя вина что ему это не нужно.

—Элина,— окликает меня Марат и я резко замираю. Не оборачиваюсь.— Не обижайся на него, Дамира тяжело понять, но он не плохой человек. Ты и сама знаешь, раз замуж за него вышла.

Я ничего не говорю на это. К себе в комнату практически забегаю. Стягиваю платье, забираюсь под одеяло. Даю волю слезам, не заботясь о том, что меня может кто-то услышать. Потому что всем плевать на меня. В первую очередь моему мужу.

Утром я просыпаюсь от того, что чувствую на себе чей-то взгляд. Я в комнате определённо не одна. Медленно разлепляю веки и резко натягиваю одеяло по самую шею.

Надо мной нависает Дамир. Рассматривает меня прищуренным взглядом, ничуть не беспокоясь о том, что его поймали.

—Что ты здесь делаешь?— спрашиваю с вызовом. В моем голосе и взгляде ни капли дружелюбия.

—Я забыл, что мы вчера договорились поужинать. Можем перенести на другой вечер,— словно ни в чем ни бывало говорит мужчина. И никаких извинений либо оправданий.

—Как, интересно?— злюсь еще больше, потому что его слова означают, что мое присутствие в этом доме даже никто не замечает. Как и мои старания.— Перемотаешь время назад? Или приклеишь обратно страницу в календаре и мы дружно будем делать вид, что твой день рождения не был вчера? Я пыталась наладить наши отношения, Дамир, потому что не хочу с тобой враждовать. Мне достаточно сестры и отца, которых никогда не интересовала моя жизнь, а при первой возможности меня пристроили при выгодных условиях в другую семью. Поэтому ты уж прости, но больше никаких совместных ужинов и разговоров. Давай как и раньше делать вид, что не существуем друг для друга.