Брезгливо сбросила одеяло на пол, ногой отодвинула его подальше. Пыталась прилечь, но спине стало больно. От пола веяло холодом. Села на лавку, прислонилась к стене, содрогаясь от брезгливости. Как здесь можно существовать? Нет, я не жалела, что пошла на это, просто не понимала, как быть дальше. Скажем, несколько часов продержаться можно, а что дальше? Как спать? И… здесь кормят? Стоило только об этом подумать, сразу захотелось пить… но воды не было.

Обхватила колени руками. Ничего. Я выдержу. Иногда из-за двери доносились страшные крики. Вздрагивая, старалась забиться подальше в угол, хотя понимала, что здесь до меня никто не доберется. В камере не было окон, исключая то недоразумение, в двери, поэтому вскоре я потеряла счет времени. Пыталась спать, но вместо этого погружалась в короткое тяжелое забытье. Когда в первый раз открылась дверь, вскинулась, надеясь, что пришли за мной, но увидела лишь тюремщика с подносом и чистым одеялом.

Еда оказалась нормальной и даже вкусной. Я поняла, что отец не поскупился на расходы, пытаясь облегчить мне жизнь. Поблагодарив охранника, пообедала и смогла наконец согреться. Закутавшись, легла на лавку и смогла заснуть…

* * *

— Лаэдо Симони, твердо ли ваше намерение связать себя узами любви с Тайрой Бьянчини? — торжественным голосом спросил жрец.

— Да.

— Тайра Бьянчини, твердо ли ваше намерение связать себя узами любви с Лаэдо Симони?

Я посмотрела на жениха и улыбнулась. Он протянул мне руку. Впереди переливалась радужная завеса водного Источника. Того самого, из которого когда-то спас меня Лаэдо.

— Да.

Сказала, и стало страшно. Нэри обещал, что не позволит мне стать женой другого мужчины, но так и не пришел. Один шаг и благословение Духов соединит наши с Лаэдо судьбы. Назад дороги не будет. А если… если ант появится… Одернула себя — я поклялась не вспоминать о нем…

— Жених и невеста, возьмитесь за руки и сделайте шаг в Священный Источник.

Радужные брызги, завихрения огней, листья магических трав, журчание ледяного родника.

— Идем, Тайра, — шепчет мне Лаэдо.

Шагаю вместе с ним.

— Mea noy nassat sa! — хриплый голос анта грозным эхом звучит в ушах.

«Ты меня не узнала!»

В искрах Священного Источника вижу серые глаза своего анта.

— Нэри…

— Моей женой ты станешь только тогда, когда узнаешь меня… среди майри, — слышу его слова, произнесенные кем-то другим и почему-то на нашем языке.

Чей это голос? В нем нет хрипоты, он чист и приятен… и знаком… так знаком… Пытаюсь вспомнить, но… не получается.

Очнулась. Открыла глаза и… вскочила с лавки, сообразив, где именно слышала этот голос. Много раз! Как вообще я могла не узнать во сне, ведь это был Лаэдо!

Молнией вспыхнула догадка — неужели Нэри и младший Симони — один и тот же майри?! Но как?! Маги не умеют превращаться в антов. И… он же не похож совсем. Применял к внешности заклинание миража или удовольствовался подручными средствами? Попыталась представить Нэри с короткими волосами, бородкой и усами, как у младшего Симони… Не получилось. Начала припоминать. Глаза… глаза похожие. Очень. И… цвет волос… И губы… И нос… И то, как он целовал меня…

Выходит, все это было ненастоящим? Все это было лишь игрой? Но для чего затевать эту авантюру? Неужели не мог просто признаться?..

Вспомнив обстоятельства нашего знакомства, почувствовала укол совести — я оказала ему такую «душевную» встречу и так краснела из-за его внешности на празднике перед гостями, что он вполне мог и затаить обиду… учитывая обстоятельства. Только это же так низко и подло… Я чуть с ума не сошла, пытаясь сделать выбор. Если он любит меня, то почему не сжалился, видя мои мучения? Почему сходил с ума от ревности к анту и тем, кого я за него принимала? Не мог же он в самом-то деле ревновать меня к себе же самому!

Вскочила с лавки и принялась ходить из угла в угол.

Так хотела, чтобы ант и Лаэдо оказались одним и тем же майри. И… в то же время не хотела, потому что тогда… тогда он совсем не любит меня, если позволил так мучиться. И все же… все же… устала выбирать. Устала чувствовать себя предательницей… С кем бы из них я не осталась, память о втором будет преследовать меня и днем, и ночью, не давая покоя. А если… если он один. Что ж…

Вот только почему отец обещал отпустить Нэри, если анта на самом деле нет? Хотя… я же поклялась выйти замуж за младшего Симони, так что стоило моему родителю слегка слукавить ради такой цели? Ведь он очень настаивает на этом браке. И тогда получается, что никто не выпускал на свободу никакого анта, потому что и в плену его тоже никто не держал.

Тогда как же сны? Часть из них сбылась на самом деле. Там, на острове. Часть — не сбылась или сбылась не полностью. Недавнее видение… мне снилось, что анта заковали в викрим, а теперь, выходит, не анта заковали, а Лаэдо. Или обоих? Еще одно совпадение?

Села поудобней, закуталась в одеяло, чтобы не так мерзнуть.

Так… что насчет сегодняшнего сна? На острове я видела одну свадьбу, сегодня — совсем другую. В голову вдруг пришло, что на сей раз у Источника мы были вдвоем, если не считать жреца. Ни гостей, ни родителей… Будущее изменилось? Или это было не будущее? Или… Голова шла кругом. Многое свидетельствовало за эту абсурдную версию, но многое — против.

Самое главное — если это Лаэдо, то как именно он ухитрился сменить ноги на хвостовой плавник и обратно? Это… это совсем ни в какие ворота не лезет. Небывалое дело. Я, конечно, не маг и никогда им не буду, но уж о том, что никто не может настолько изменить свое тело, знаю. Иначе бы многие пользовались такой возможностью. И все-таки… все-таки как закрыть глаза на огромное количество совпадений?

Я удобно устроилась на лавке и отрешилась от всего, пытаясь набросать способы выведать правду. Это занятие настолько поглотило мои мысли, что перестали пугать истошные крики, время от времени доносящиеся из тюремного коридора, не так страшила неизвестность и не удручали неудобства.

Все, что мне оставалось — ждать. Столько, сколько придется, радуясь, что любимый жив и находится на свободе… Или все-таки любимые?

Если… если это все же Лаэдо я… не знаю, что с ним сделаю! Правда не знаю, потому что… все равно люблю. Но… как он только мог?! Он ведь тоже любит меня. В этом сомнений не было. И почти наверняка причиной его дуэли стала я. Аурико сказал что-то гадкое в мою сторону, а Лаэдо не стерпел, как и в прошлый раз. Дуэль… ох уж эта дуэль. Было в ней что-то очень неправильное, ведь за поединки у Источника никогда не сажают в тюрьму. Духи следят за тем, чтобы все было честно. Попытка таким образом устранить соперника никогда не станет успешной. Лаэдо выиграл бой честно, но все равно попал сюда по совершенно нелепому обвинению и сразу был закован в викрим. Неужели адвокаты господина Симони и отца не смогли доказать его невиновность? Да глупость же. Тут и доказывать-то нечего. Но почему тогда его не выпустили? Предположение только одно — им не позволили вмешаться. Выглядело все в высшей степени странно.