В 1300 году французский король Филипп IV Красивый оккупировал Фландрию, воспользовавшись призывом богатых фламандских горожан, постоянно конфликтовавших с ремесленниками и городской беднотой. Однако французское господство только обострило внутренние противоречия в стране. Король ввел новые налоги, что вызвало возмущение фламандцев.

В 1301 году против французов неудачно восстали ремесленники Брюгге. В мае 1302 года они выступили куда более успешно, уничтожив 3-тысячный французский гарнизон. К жителям Брюгге присоединились фламандские крестьяне и население других городов Фландрии. Во главе восстания встал купец Петр Кениг из Брюгге.

Фламандцам удалось вытеснить французов из страны. Французские гарнизоны удержались только в замках Куртре и Кассель. Филипп послал во Фландрию рыцарское ополчение, усиленное ломбардскими арбалетчиками и бидалями – испанскими метальщиками дротиков. Армию из 7,5 тысячи всадников и 3–5 тысяч пехотинцев возглавил генерал-капитан граф д’Артуа.

Фламандцы решили встретить французов на реке Лис вблизи Куртре. Фламандское войско состояло из пехоты. Впереди были арбалетчики, лучники и пикинеры, лишенные доспехов. За легковооруженными воинами следовала тяжелая фламандская пехота. Ее бойцы были одеты в кольчуги и железные каски и латы и вооружены длинными пиками с ромбическими железными наконечниками.

Фламандцы построились фалангой вдоль ручья Гренинг. В резерв был выделен отряд под командованием одного рыцаря (всего во фламандском войске было 10 рыцарей). Другой отряд, состоявший из жителей Ипра, блокировал замок, чтобы предотвратить вылазку французского гарнизона.

11 июля войско д’Артуа пошло в наступление. Фронт атаки не превышал 1 км, поскольку болотистые берега ручья затрудняли действие кавалерии. Правый фланг фламандцев был прикрыт рекой Лис, а левый – укрепленным монастырем. Поэтому французы наступали в три линии и не могли использовать свое численное превосходство. Около 7 часов утра арбалетчики и бидали отбросили фламандских лучников за ручей. Однако фаланге их стрелы и дротики не причинили вреда. Д’Артуа приказал рыцарям пройти сквозь собственную пехоту и атаковать неприятеля. При этом часть арбалетчиков оказалась потоптана собственной конницей.

Пока рыцари переправлялись через ручей, фламандцы неожиданно контратаковали их. Правда, французам удалось прорвать центр вражеской фаланги, но контратака фламандского резерва отбросила их обратно за ручей. Рыцарское войско пришло в полный беспорядок и обратилось в бегство. Фламандцы преследовали и убивали французов. У них был приказ: пленных не брать. Только рыцарей погибло 700 человек, а общие потери французского войска, включая оруженосцев и пехотинцев, составили около 4 тысяч человек. 700 золотых шпор, снятых с убитых рыцарей, фламандцы повесили в местной церкви. В связи с этим сражение у Куртре называют еще битвой «золотых шпор».

«Битва Шпор» при Куртре. Миниатюра из рукописи «Большие французские хроники». XIV в.

После поражения при Куртре Филипп удержал во Фландрии только несколько городов на юге и больше не пытался завоевать эту страну.

Войны Союза швейцарских кантонов против австрийских герцогов Габсбургов, пытавшихся сделать швейцарские земли своими владениями.

В 1291 году горные кантоны Швиц, Ури и Унтервальден заключили «вечный союз», чтобы вытеснить австрийцев из захваченных ранее равнинных земель будущей Швейцарии. Численность населения горных кантонов не превышала 500 тысяч человек, а их армия насчитывала несколько тысяч пехотинцев. Кавалерии у швейцарцев не было.

В 1315 году австрийское войско, усиленное рыцарями со всей Германии, вторглось в Швейцарские Альпы. Решающее сражение произошло у горы Моргартен в 12 км к северу от горы Швиц – ключевой оборонительной позиции швейцарцев. Они перекрыли подступы к долине Швица двумя летцинами – каменными стенами высотой до 4 м, увенчанными башнями. Одна из летцин, у деревни Альтмат, протянулась на 4 км, другая, от горы Росберг до горы Риги – на 8 км. Свободной осталась дорога на Швиц через Цуг, по которой и двинулось рыцарское войско.

Неизвестно точно, не успели ли швейцарцы построить летцину у Цуга или оставили эту дорогу открытой намеренно, чтобы заманить неприятеля в дефиле у Моргартена, где швейцарский предводитель амман Вернер Штауффахер решил дать бой. Численность швейцарской армии оценивается от 1300 до 4 тысяч человек. Австрийское войско, возглавляемое герцогом Леопольдом Баварским, насчитывало от 2 до 4 тысяч человек, почти исключительно всадников-рыцарей. Как только авангард австрийцев вошел в дефиле, швейцарцы, занявшие позиции на склонах, стали сбрасывать на рыцарей камни и бревна. Рыцари сбились в кучу и бросились назад навстречу своим главным силам, дезорганизовав их строй. В это время основная часть швейцарского войска, вооруженная алебардами, построившись в боевой порядок из 35 шеренг и 35 рядов, спустилась по склону горы в тыл неприятелю. Рыцари обратились в бегство. Их обоз попал в руки швейцарцев. В горных теснинах рыцарская конница, не имея простора для атаки, оказалась бессильна перед пехотой, для которой горы были родным домом.

Победа при Моргартене привела к расширению «вечного союза». В 1322 году к нему присоединился кантон Люцерн.

Гербы швейцарских кантонов

В 1339 году война возобновилась. Жители равнинного кантона Берн не признали герцога Людовика Баварского германским императором и встали на сторону его противника – римского папы. Людовика же поддержали епископы Базеля и Лозанны и вольный город Фрейбург. По оценке Дельбрюка, войско герцога Баварского насчитывало около 4 тысяч человек. Армия Берна и пришедших к ней на помощь горных кантонов («лесных земель») имела в своих рядах 6 тысяч бойцов. Ею командовал рыцарь Рудольф фон Эрлах.

Войско герцога Баварского осадило город Лаупен, который оборонял бернский гарнизон в 600 человек. На 12-й день осады к Лаупену подошли главные силы бернцев. Они расположились на горе Брамберг. Боевой порядок швейцарцев состоял из авангарда в 900 человек, главной баталии в 2500 человек и арьергарда в 1600 человек. В промежутках между этими основными частями боевого порядка располагались несколько сот стрелков и конных рыцарей.

Левый фланг имперского войска составляла фрейбургская пехота, а правый – рыцарская конница. В обход левого фланга бернцев был брошен конный отряд фрейбуржцев. Он опрокинул неприятельский арьергард, часть которого рассеялась в лесу, а часть бежала в Берн. Однако атака фрейбургской пехоты против главной баталии бернцев не имела успеха. Те встретили наступающих градом камней, а затем контратаковали. Главную баталию попытался поддержать авангард, состоявший из пехоты «лесных земель», но при спуске с горы был атакован рыцарями. Тогда швейцарцы образовали «ежа» – ощетинившийся пиками четырехугольник. Рыцари не смогли прорвать «ежа» до того момента, как прогнавшая с поля боя фрейбургскую пехоту бернская главная баталия напала на них с тыла. Рыцари обратились в бегство. Общие потери имперского войска составили около тысячи человек. Потери швейцарцев точно неизвестны, но они были значительно меньше неприятельских.